А та наблюдала за приглашенной с таинственной полуулыбкой на красивом лице.
- Не знаешь, куда теперь деть это? Давай я тебе покажу! - женщина вновь взяла бокал из руки Азиры и бросила тот в неприметную дверь в углу комнаты. Щелка, замеченная девушкой до этого, немедленно исчезла.
Конечно, новый мужчина Госпожи все равно станет подслушивать, но теперь уже осторожнее.
Ну и пусть, усмехнулась девушка. В любом случае, выйдет он отсюда только мертвым. Сколько их таких, самоуверенных и глупых служили развлечением на одну ночь для уставшей от светской жизни благородной леди. И сколько будет еще...
А бокал, к слову, и не думал разбиваться, а только зазвенел, упруго отскакивая от двери и расплескивая остатки вина.
Госпожа рассмеялась, а затем приняла деловой вид:
- Я позвала тебя не для того, чтобы давать уроки манер. Есть дело, которое я хочу доверить тебе, Азира. Ведь ты еще ни разу не подводила меня.
Янтарные глаза женщины испытующе оглядели высокую фигуру своей подчиненной, задрапированную серовато-зеленым плащом и не нашли в ней изъяна.
- Сделаю все возможное, чтобы не подводить вас и впредь, Госпожа, - сказала девушка и только очень хорошо ее знающий мог бы различить в уверенном голосе нотки облегчения. Но таких было немного, так что Госпожа ничего не заметила.
- Славно, славно. Тогда перейдем к делу. Видишь ли, мои карты повадился путать один весьма скользкий и хитрый человек. Его имя лорд Рэйверон. Впрочем, я уверена, что ты никогда о нем не слышала. И ни один вельможа, как не напрягай память, не вспомнит о таком родственнике. Потому что никакой он не Рэйверон, и тем более не лорд, а жалкая мышь, решившая угрожать змее! Только то прискорбное обстоятельство, что я не ведаю его лица или настоящего имени, спасает проныру от моих объятий. Знаешь, Азира, признаюсь тебе честно: мне ужасно скучно. Танцы давно не веселят кровь, мужчины и вино приелись, а испытывать старые навыки с отрядом телохранителей за спиной - совсем уж глупо. Былые времена, где же вы? Так вот, приведи мне этого Рэйверона. Я хочу увидеть его глаза и услышать голос, прежде чем убить. Если же он окажется хорош собой... О, это было бы просто замечательно!
Азира слушала с бесстрастным лицом, про себя ликуя. Госпожа еще ни разу до сей поры не была с ней столь откровенна. Не значит ли это, что ее авторитет в глазах повелительницы настолько вырос? Не спугнуть бы только удачу...
- К сожалению, в самом красном яблоке всегда сидит червь, - процитировала кого-то из великих женщина, хмуря брови. - Мой глупый муж тоже решил поучаствовать в розыске самозваного лорда и даже нашел мне для помощи в этом деле толкового человечка. По словам мужа, конечно, толкового. Тебе придется встретиться с этим слизняком, Азира, вызнать все, что нужно и исчезнуть. Он, имей в виду, не только шпион, но и доносчик. Муженьку все кажется, что я плету против него какие-то интриги. Глупец. Зачем мне ломать такую удобную и увешанную орденами ширму... Ну, да я отвлеклась. Избавься от подлипалы, но только не убивай. Мне не нужен скандал. Да, кстати, он уже несколько часов должен ждать тебя прямо за той дверью, в Искрящемся зале. Одетый в зеленое. Все понятно? И вопросов нет? Тогда за дело!
Азира лишь раз позволила себе поморщиться во время речи Госпожи, хотя в душе все кипело.
Берек и все дьяволы Нижнего мира! Что там еще за "толковый" на ее голову взялся?
Впрочем, преклонить колено, благодаря повелительницу за оказанное доверие, злые мысли ей не помешали.
Выходя из покоев Госпожи, девушка уловила тихий, на грани слуха звук. Значит, магическая защита, колыхнувшая тогда портьеру в сумрачной приемной, снята. Все верно. Не стоит утаивать слишком многое, это только вызовет лишние подозрения. Пусть себе глазеют, кому интересно (и хватит силенок обойти охрану и пробить магию, вплетенную в саму ткань стен), как проходят дни благородной супруги министра.
Человека в зеленом Азира увидела, даже не утруждая себя поисками. Он в Искрящемся зале, названном так за крупицы самоцветов, вделанные в стены, был совершенно один. Рослая девушка макушкой немного не дотянула бы ему до плеча, вздумай они мериться. Изумрудный плащ скрадывал фигуру, но двинулся навстречу мужчина легко и светлые глаза смотрели ясно. А то ведь Азира опасалась встретить какого-нибудь недоумка с бегающим взором и сальными волосенками, с которым даже заговаривать-то противно, не то, что иметь дело посерьезнее. Этот, пожалуй, мог бы даже оказаться нешуточно полезен, не будь соглядатаем, работающим на мужа Госпожи. Но погодите-ка, откуда он знает Азиру в лицо, если она сама его раньше ни разу не встречала? И что такое несет в руках? И..?