В этот момент я как раз подцепила обсуждаемый нами предмет и он, с громким звуком стукнувшись об пол, покатился по направлению к стулу.
- Но, Аннабель, там ничего нет!
Наконец поняв, что Виста действительно ничего не видит, я на всякий случай, чтобы меня не отправили к целителям с подозрением на умственное расстройство, сказала, что наверное мне показалось и попросила помощницу убрать кочергу на место.
Когда она ушла, я присела и, невзирая на то, что это может быть опасно, подняла маленький «невидимый» шарик. Если я не страдаю галлюцинациями, то это довольно странно. Почему Виста его не заметила и даже не слышала звук его падения?
Это чувство, как будто ты находишься на разных планетах со всеми остальными, посетило меня не в первый раз. Я попыталась вспомнить, когда же ещё такое испытывала, и на меня как будто снизошло озарение. Точно! На площади во время отбора. Я тогда видела императора в странной маске, но женщины, стоящие рядом, обсуждали его, как красивого мужчину! Как же они его разглядели? Я тогда ещё удивилась, однако дальнейшие события не оставили мне шанса задуматься над этим как следует. Что-то тут явно не чисто.
От этих размышлений меня оторвало ощущение покалывания в руке! Раскрыла ладонь, на которой был шарик, и чуть не обомлела от увиденного. Он потемнел, став практически черным и распространял в разные стороны небольшие молнии, впивающиеся в мою ладонь. В месте соприкосновения на коже появились жуткие пятна, которые начали медленно расползаться дальше! Запаниковать я не успела, внезапно от моего амулета отделились несколько сияющих точек и, как будто внедрившись в руку, в районе плеча, начали путешествие по всей её длине, оставляя приятное тепло и легкость после себя. Когда они добрались до кончиков моих пальцев, все пятна бесследно исчезли, а от шарика остался один только пепел.
- Спасибо тебе, Богиня, - прошептала я потрясенно и накрыла амулет рукой.
И в этот момент показалось, будто кто-то прошептал тихое, едва различимое «Пожалуйста» в ответ.
После стольких моральных потрясений за один день, я чувствовала себя словно выжатый лимон. Сил ни на что не было! Понимание, что могла умереть или остаться калекой на всю жизнь, ввело меня в легкий эмоциональный ступор. Еле добралась до ванной, кое-как, с помощью вернувшейся Висты, привела себя в порядок и переоделась. Доползла до кровати и, со вздохом облегчения, свалилась в её нежные объятия. Думать о чем-то совершенно не хотелось. Единственное, в чем была уверена - мне ничего не угрожает, пока на мне мой амулет. Поэтому, без особых опасений, провалилась в глубокий сон.
Утро встретило меня неласково. Кто-то активно тряс моё плечо и кричал на ухо: - Аннабель, проснись. Ты опоздаешь на тренировку!
С трудом разлепив глаза, увидела свою помощницу и испустила тяжелый вздох.
- Виста, который час? - простонала я
- Уже пол шестого. Если ты сейчас не поднимешься, то не успеешь позавтракать. В столовой мы должны быть ровно в шесть.
Ничего себе! Трудно же мне придется! Я - сова и подняться так рано - подвиг для меня. Но, учитывая характер нашего тренера, опаздывать не стоит. Дополнительные круги пробежек намного хуже недосыпа! С такой мыслью, поднялась с кровати и попросила Висту: - Принеси мне, пожалуйста, одежду - один из комплектов для тренировок, на твое усмотрение. И, спасибо, что разбудила, а то я вчера так устала, что забыла установить сигнал на амулете времени. Без тебя точно бы проспала.
- На здоровье, - было видно, что ей приятна моя благодарность. - Я сейчас принесу всё, что необходимо.
Собралась я на удивление быстро. Было приятно одеть привычные мне брюки и рубашку, вместо длинного платья. Чувствовала себя более уверенно и удобно. Перед выходом быстро заглянула в свое расписание, которое так неосмотрительно проигнорировала вчера, и увидела подтверждение разговора с наставником. Сразу после тренировки меня ожидали магические тесты.
В столовой все сидели группками - участницы и их наставники. Ристар сегодня не стал устраивать показательные выступления, а, в соответствии с правилами хорошего тона, помог мне сесть рядом с собой и даже поухаживал.
Количество опоздавших сегодня резко сократилось - никто не хотел быть наказанным. Но некоторые все равно умудрились немного припоздниться. Это не осталось незамеченным и тренер сразу же обьявил, какое наказание их ожидает. Ровно через пол часа Рагон поднялся и в приказном порядке попросил нас следовать за ним.
В итоге, мы, всей толпой, вышли на полигон, который находился недалеко от дворца, буквально в паре минут пешего хода. И начался наш персональный ад.
Первым делом мы пробежали несколько километров (а некоторые и больше). Потом, мокрых и уставших, нас заставили приседать, отжиматься, махать руками и делать другие, не менее интересные упражнения. Но нашему тренеру этого показалось мало и, как завершающий этап нашей пытки, он прогнал нас по полосе препятствий. Впечатлений от неё осталось масса: сначала мы пытались пройти по раскачивающимся брусьям, подвешенным в полуметре от земли над большой грязной лужей, затем увернуться от летающих тюков с соломой, которые, хоть и были лёгкими, но били достаточно больно. Дальше нам предстояло перелезть через несколько, поставленных в ряд, стенок. И последнее - мое любимое - проползти под натянутой проволокой. Работа наставников заключалась в контроле за нами. Чтобы все подопечные выполнили поставленные задачи. Если что-то не получалось, нас заставляли проделывать это снова и снова и советовали, как сделать это лучше.
Самое интересное, что тех девушек, которые оделись в платья, не отправили переодеваться и им пришлось хуже всех! Таких, правда, было всего три: тинессы Фирия и Дорана и, кто бы сомневался, моя сестренка Ивиния.
Когда тренировка наконец-то закончилась, мы выглядели не лучшим образом: потные, помятые, исцарапанные, уставшие и все в грязи.
Рэсс Рагон собрал нас в одну шеренгу и поделился результатами сегодняшнего занятия: - Ну что могу сказать, мои опасения подтвердились - ваша физическая подготовка оставляет желать лучшего. Сегодня я предложил вам минимальную нагрузку. И что же увидел - вы ничего не умеете. Даже совсем маленькие дети смогли бы справиться с такими несложными заданиями быстрее и качественнее. Из этого я делаю вывод, что многим необходимы дополнительные часы тренировок. Тех, кого называю, выйдите вперед, - и он начал перечислять имена конкурсанток.
Среди них, как это ни прискорбно, прозвучало и моё. Было нас всего девять таких неудачниц. Мы стояли с низко опущенными головами и боялись услышать приговор.
- Девушки, с сегодняшнего дня вы кроме моих занятий будете проходить подготовку к испытаниям у своих наставников. Они сами решат когда, как долго, и какой именно комплекс упражнений вам нужен. Можете возвращаться в строй.
Хуже наказания придумать и нельзя. Ристар будет сам решать, как и когда меня мучить? По-моему с фантазией у него всё в порядке, а с ехидством тем более. Лучше убейте меня сразу. Настроение было ужасным. И не только у меня. Вся наша компания калек дружно поплелась обратно.
Когда мы заняли свои места, Рагон продолжил: - А теперь о хорошем. Среди вас всё же нашлась та единственная, которая сумела меня поразить. Тинесса Зора Нирт, вы выше всяческих похвал. Остальные, берите с неё пример. Зора не только пробежала расстояние в два раза больше необходимого, она с лёгкостью прошла полосу препятствий, причем с первого раза.
Я удивленно посмотрела на Зору. Она действительно составляла контраст со всеми нами: свежая, подтянутая и чистая, как будто она всё это время просто чинно гуляла по парку. Я даже слегка позавидовала. Но, каждый сверчок знай свой шесток. Свои недостатки и возможности я знаю. Никогда не увлекалась спортом, единственное, что мне действительно нравилось - это плавание. И то, в последнее время как-то редко посещала бассейн. Поэтому результат ожидаемый.
На этом раздача «кнутов» и «пряников» закончилась и нам разрешили разойтись. Наставники проводили нас к нашим комнатам, чтобы мы могли привести себя в порядок. Виста уже ожидала меня и, после того, как я умылась, помогла переодеться в платье простого кроя. А затем проводила к кабинету, где должны были проходить магические тесты.