- А, это наша таинственная незнакомка,- посмотрел он на меня своими странными, раскосыми глазами. - Сита Аннабель, если не ошибаюсь? - и не дав мне ничего на это ответить, продолжил. - Мне известно о Вашем появлении в Саннии из ниоткуда и довольно высоком уровне дара, как и о том, что магические тесты Вы прошли только вчера, - да уж, в памяти ему не откажешь, действительно всё изучил о конкурсантках, причем очень скрупулезно. - Если Вы думаете, что я не понимаю, к чему приведет Ваше ознакомление с книгами - то очень ошибаетесь! Так вот, не рекомендую! То, что Вы и без моих советов постараетесь найти их и применить прочтенное на практике, я также прекрасно осознаю. Запрет, как я погляжу, - прищурился он, - на Вас тоже не подействует. Ладно, - произнёс он и издал глубокий обречённый вздох. - Так и быть, я разрешу Вам попробовать свои силы, но под моим присмотром и только после того, как я посчитаю, что Вы готовы. А для этого, для начала, Вам все же придется прочитать подобранную мной литературу и сдать мне небольшой экзамен по пройденному материалу, - он, как будто фокусник, вынул из кармана страничку с уже заранее написанным списком и протянул мне. Вот интересно, он что знал, о чём я попрошу? Или всегда на всякий случай носит его в своем кармане? - Этот список постоянно со мной, иногда мне попадаются такие студенты как Вы. Но, в основном на моей Родине, - произнес улыбнувшись он, как будто услышав мои мысленные вопросы.- Так что перепишете и вернете, - уже строго глянул он. - И запомните, пока Вы не освоите хотя бы на примитивном уровне все эти методы по отдельности, ни о каком их совмещении речи быть не может.
- Спасибо! На следующем занятии обязательно верну Вам список! - заверила его. - А можно обращаться к Вам, если возникнут вопросы? - решила я ещё немного испытать его терпение.
- Можно, - всё же разрешил он, и тут же добавил. - Но учтите, что если придете с ерундой, в которой и сами можете при желании разобраться, то перестану Вам помогать.
Попрощавшись с преподавателем и заверив его, что всё поняла, я направилась в обеденный зал. Всё-таки Кон-Хи не так прост и его презрение и превосходство, на мой взгляд, всего лишь напускные. Мне он даже кажется добрым, как это ни странно.
Обед пролетел быстро, и без сюрпризов. А вот «Этикет» тянулся мучительно медленно. Никогда не была приверженцем всех этих придуманных кем-то церемоний. Более ненужной вещи представить сложно. Кстати и его преподавательница - преклонных лет дама - была под стать своему предмету. Скучная, придирчивая, но при этом требовательная.
И вот настал час «икс» - такие необходимые, но не сказала бы, что долгожданные, индивидуальные тренировки. Однако отступать от своего решения я не собиралась. Мне во что бы то ни стало нужно научиться как постоять за себя. Важность данного умения в этом мире я уже поняла. От него напрямую зависела моя жизнь.
Встретились мы с Ристаром сразу же после занятий. Он ожидал меня возле класса. И заинтриговал сообщением, что заниматься мы будем не здесь. Наставник предложил мне переодеться в удобную брючную форму и ожидать его в своей комнате. Что я и сделала, уложившись в рекордно быстрое время.
Когда через десять минут пришел Ристар, я уже была собрана. Мы направились в большой зал, в котором оказались, когда попали в этот дворец впервые. Наставник объяснил мне, что здесь находится портал. Он активировал его и неожиданно взял меня за руку. Первым желанием было вырваться, но я быстро поняла, что он просто хочет провести меня через портал. Оказавшись с противоположной стороны, я очень удивилась. Мы стояли посреди живописной поляны в лесу, будто сошедшей с картины. На ней росли восхитительные фиолетовые и жёлтые цветы, буяла трава, стрекотали насекомые и пели птички. Эта идиллическая картина никак не вязалась у меня в голове с тренировками. Поэтому я повернулась к Ристару и приподняла бровь, как бы намекая, что он наверное ошибся, выбирая координаты.
- Аннабель, я считаю, что полигон хоть и создан, чтобы подготовить вас к будущим испытаниям, но, тем не менее, не сможет в полной мере воссоздать необходимую обстановку. Считай, что мы будем тренироваться в условиях наиболее приближенных к реальности. Так что для начала предлагаю небольшую разминку, а потом будем отшлифовывать твой бег с препятствиями.
Предложенные им упражнения были практически такими же, как и на обычной тренировке, но вот только выполнять их в таких условиях, где под ногами не ровные поверхности, а трава, ветки и сырая земля, было не очень комфортно. А их количество, которое меня попросили выполнить, было раза в два больше. К тому же, у меня был личный надсмотрщик, который не упускал возможности указать мне на оплошности и заставлял переделывать всё, что только возможно, бессчётное количество раз, вплоть до момента, когда он был доволен результатом. Тяжело - это даже не то слово, которое описывает мои сегодняшние мучения. Выматывающе, больно, сложно и на пределе моих сил - вот только слабая, отнюдь не исчерпывающая характеристика этой тренировки. Но я терпела и молчала - ведь обещала же. Хотя, признаюсь, сказать у меня было что.
Самой же сложной частью стал бег. Здесь действительно всё было «интереснее», чем на нашей, я бы даже сказала детской, полосе препятствий. Вы когда-нибудь бегали по лесу? Нет? Ну тогда попробуйте! Вас ожидает масса впечатлений. И меня они не обошли стороной, не знаю, как умудрилась не вывихнуть себе что-то. На моем пути постоянно встречались то кочки, то ветки, деревья не давали простора маневрам, а к обуви прилипла куча грязи, листиков и ещё бог знает чего, жутко мешая моему дальнейшему продвижению. Наставник же не напрягаясь спокойно преодолевал то же расстояние намного быстрее и эффективнее меня и ещё успевал выкрикивать свою следующую фразу, из разряда «Мы и до ужина так с тобой не доберёмся!», «Не отставай!», «Давай быстрее!» и так далее.
Спустя где-то минут сорок, как мне показалось, слава всем местным Богам, мы выбрались из этого леса. Ристар, ничуть не запыхавшись, вынул амулет времени, посмотрел на него, и определил, сколько же мне понадобилось, чтобы добежать сюда. И, к моему несказанному удивлению, впервые похвалил: - Молодец! - улыбнулся он. - Неплохо для начала. Признаться, я думал, что всё же начнешь жаловаться, а ты меня приятно удивила! - вот как-то незаметно для меня он уже и на «ты» перешел, но это и понятно, сложно в очередной раз кричать: « Когда же Вы правильно научитесь держать планку», намного легче и понятнее: « Давай шевелись, правильно надо держать спину, попу не выпячивай!». Я даже хихикнула, вспомнив, как долго он добивался от меня результата.
И зря это сделала. Меня сразу скрутило от резкой боли в боку, напомнившей о себе от моих новых телодвижений.
Ристар обеспокоенно посмотрел на меня, подошел поближе и поддержал, пока я наклонилась вперед, тяжело дыша и держась за бок. - Давай помогу, - предложил он и безошибочно накрыл рукой то место, которое болело больше всего. Меня сразу же пронзило успокаивающей тёплой волной чужой энергии. Как же хорошо, когда ничего не болит! Я расслабилась и даже не сопротивлялась, когда он аккуратно взяв меня за предплечья, наклонил к себе так, что моя голова оказалась на его плече, а спина опиралась на широкую грудь. Ммм... Блаженство!
Когда первая волна эйфории прошла, я вдруг поняла, что мы неприлично близки друг к другу. Резко попыталась отпрянуть, но он не дал мне такой возможности, - мягко, но уверенно удерживая, Ристар слегка хрипловатым голосом остановил мой побег: - Дай себе время отдохнуть. Тебе нужно расслабиться, - его тёплое дыхание щекотало мочку моего уха и вызывало ряд мурашек по всему телу. Я ощущала его присутствие ярко и насыщенно, каждой клеточкой впитывая чужое тепло, а его мужской аромат, к которому примешивались запахи леса и легкая нотка цитрусовых, обволакивал меня и дразнил, хотелось повернуться и уткнуться носом в его грудь. Что со мной? Почему я на него так реагирую?