Поняв, что помощи мне в любом случае ждать неоткуда, я решила поговорить с Тимуром ещё раз. Застать его наедине мне удалось только где-то через неделю после его появления на отборе. В тот раз мы возвращались с ужина и он вызвался проводить Ивинию к её комнате. Ристар в этот вечер отсутствовал по каким-то важным делам, поэтому оказавшись без пристального присмотра, я последовала за этой парочкой чуть приотстав от них. Любезно распрощавшись со своим наставником, сестренка наконец-то вошла в комнату, прикрыв дверь. Тимур, вздохнув, повернулся, чтобы уйти, но я не дала ему такой возможности, быстро преодолев разделяющее нас расстояние.
- Мне необходимо поговорить с Вами, - решительно начала я. - Без посторонних ушей.
- Сита Аннабель, какой сюрприз. Должен признать, Вы научились передвигаться намного тише. Рэсс Ристар хорошо выполняет свои обязанности. Но, ещё есть, конечно, над чем работать - подкрадываться Вы не умеете, - ничуть не удивился он моему появлению. - Ну что ж, давайте пройдем в Ваши покои, если Вы так настойчиво ищете моего общества, - отпустил он развязную шуточку и обаятельно улыбнулся.
Я не стала возмущаться его поведением, только посильнее сжала зубы, понимая, что именно мне необходим этот разговор, а не ему. Лишь махнула рукой в сторону своей двери, приглашая следовать за мной. Он, лениво, словно нехотя, прошел в мою комнату, и расположился на кровати, приняв расслабленную позу - широко раскинул руки и оперся на них, слегка наклонив корпус назад.
- Ну что ж Аннабель, я Вас слушаю.
- А-рэсс Тейморион, мы ещё не проходили «полог тишины» на занятиях. Не будете ли Вы так любезны, и не установите ли его здесь, - пересилила я себя и попросила его об одолжении.
- Если дама настаивает, что ж, - он повторил несколько пассов и незнакомое мне заклинание, - можешь спокойно говорить.
- Я подумала над тем, что ты сказал мне в беседке. Так вот, я бы хотела заключить соглашение с императором. Не мог бы ты помочь мне встретиться с ним.
- Исключено! - категорично заявил он. - Всё, что ты хочешь сказать императору - говори мне - я передам ему дословно, можешь не сомневаться.
«Неужели он так боится обычную девушку - землянку? Или не может отыскать несколько свободных минут для предполагаемой будущей жены?» - с презрением подумала я. Но выхода действительно не было, пришлось положиться на Тимура:
- Хорошо. Передай ему, пожалуйста, что я постараюсь пройти испытания и приложу все возможные усилия, чтобы решить проблему с магией. Но взамен, когда все выполню, хочу, чтобы меня освободили от обязанности выходить замуж за кого бы то ни было, как и от любых других возможных обязательств. И дали возможность отправиться обратно на Землю в любой момент, как только этого пожелаю, - перечислила я свои условия. - И ещё, мне понадобится помощь и вся доступная информация, чтобы понять, как именно это сделать и каких ошибок не допустить. Уверена, это в ваших с братом интересах, чтобы я не наступала на те же грабли, что и предыдущие избранные, - добавила я и пристально посмотрела на Тимура, пытаясь прочесть на его лице реакцию на мои слова. Но он оставался совершенно бесстрастным.
- Я спрошу его мнение по этому поводу, - сказал он быстро поднявшись. Отвесил мне легкий поклон и прошествовал к двери. - Если это всё, что ты хотела сказать, то мне пора, - а-рэсс развернулся и схватился за ручку двери, собираясь ее открыть.
- Подожди, а когда мне ждать ответ? - остановила я его.
- Как только что-то будет известно, я дам тебе знать, - ответил Тимур и быстро вышел из комнаты.
Я надеялась, что очень скоро узнаю решение императора. Но, время шло, а Тимур вел себя отстраненно и безразлично и не делал попыток поговорить со мной. А когда я пыталась подойти к нему или заговорить, он лишь слегка отрицательно махал головой, давая мне понять, что новостей нет. Так что ответа на мое предложение я так и не услышала ни в этот же день ни через неделю.
***
Тейморион был несказанно удивлен предложением землянки. Все это очень неожиданно. Конечно же, встретиться с императором у неё не выйдет, она его под любой качественной иллюзией узнает со своим уникальным даром.
Интересно, как отреагирует на это брат? Тяжело Азмиру придётся с Аней. Ведь по предсказанию, только та, которая сможет выдержать энергию магического источника и пропустить его сквозь себя, вернув этим магию в Саннию - а это под силу только избранной - способна стать его спутницей, принять его магию и родить ему наследника. Все остальные будут медленно угасать рядом с ним.
Всё имеет свою цену. И именно такой она стала для Азмира. Когда он попросил у Богини помощи в возврате магии, она отозвалась на его просьбу и сделала даже больше - чтобы защитить империю, она наградила его безграничной магической силой, намного большей, чем у всех предыдущих правителей. Но, один из неутешительных минусов в этой ситуации - император был неспособен оградить от её влияния девушек, которые находились рядом с ним и к которым он хоть что-либо испытывал. Его сила стремилась к ним, а результат был всегда один и тот же - девушки начинали болеть и таять на его глазах - а он расставался с ними, чтобы не стать причиной гибели. Такой редкий дар и одновременно проклятие получил его брат. Вот почему он до сих пор не женат. Несчетное же количество его любовниц уже стало легендой - он не хотел никого впускать в свою жизнь надолго и сердце его было закрыто.
Не нужно Азмиру пока знать о том, что предлагает Аннабель. Ведь он, как всегда, пожертвует своим личным счастьем в угоду государственным интересам и не сможет нарушить данное слово, которое приравняется к магической клятве. Надо дать им время - пусть они чуть лучше узнают друг друга, а там видно будет. Ничего не случится, если он сообщит обо всем чуть позже.
Затем мысли Теймориона вернулись к его подопечной. Ивиния, какая же она умопомрачительно привлекательная, хрупкая, нежная, но при этом насколько стойкая и готовая дать отпор, если это понадобится. Он всё больше подпадал под её чары, хотел обнять её и не выпускать из своих объятий, чтобы все невзгоды обходили её стороной. И очень жалел, что она участвует в отборе. Ведь результат всегда один и тот же. Разве что, Аня окажется избранной. Он очень на это надеялся. Потому что он не даст Ивинии повторить судьбу Мирель. Любой ценой!
***
Ужин проходил в обычной атмосфере. Но есть мне совершенно не хотелось. Я не находила себе места. Чувствовала себя как в вакууме и не могла дождаться хоть каких-то новостей. Что же делать дальше? Может попробовать сбежать? В мои беспокойные мысли ворвался голос рэсса Рагона.
- Девушки, внимание, у меня есть для вас важная новость. Через пять дней состоится бал, на котором оракул объявит список, кто из вас будет проходить испытания, а кто отправится домой. Здесь мы сможем проверить, как каждая из вас усвоила этикет и танцы, а также вам необходимо будет поддержать беседу на темы, касающиеся истории страны и её законодательства, - он сделал паузу и обвел наши удивленные лица внимательным взглядом. - Кроме того, у вас появится возможность пообщаться с родными и близкими. Каждой из вас разрешено пригласить двоих человек по вашему усмотрению, - ещё больше шокировал нас тренер. - Оставшиеся на отборе конкурсантки пройдут усиленную подготовку в течении последней недели.
После того, как рэсс Рагон занял свое место, обеденный зал стал напоминать огромный улей. Все девушки перестали ужинать, а вместо этого активно перешептывались, обсуждая услышанное.
Я немного воспряла духом. Конечно же я знала, кого приглашу - без сомнения Корнуса, если мне разрешат это сделать. Хотелось все-таки выяснить, на чьей он стороне.