***
Во дворец мы возвращались в молчании. Каждый думал о своем. Меня не покидало какое-то тревожное предчувствие. Не верю я в совпадения, если они и случаются в жизни, то обязательно на что-то указывают нам. Неспроста все это!
Этой ночью я еще долго не могла уснуть, а когда все же получилось, то мне снились странные сны - как будто я дома у бабушки и она меня просит, чтобы я ни в коем случае не надевала кольцо.
Следующий день тянулся бесконечно долго. Я чувствовала неловкость, находясь рядом с Ристаром. Избегала взглядов и прикосновений. А он вел себя сдержанно, холодно и отстраненно.
Единственной отрадой было то, что Корнус все же оказался в списках приглашенных.
Глава 11.2 Долгожданные встречи.
И вот наступил такой долгожданный день. Занятия сегодня отменили, осталась только утренняя тренировка.
Ажиотаж среди девушек был страшный - все готовились к этому событию тщательно и скрупулезно - с помощью помощниц принимали ароматизированные ванны с различными маслами, делали всевозможные маски для лица, волос и тела, массаж, маникюр, педикюр и много чего другого, чтобы блистать во всей красе.
Я не стала принимать весь комплекс процедур, однако хоть и в ускоренном варианте, но привела себя в порядок. Времени оставалось еще много, поэтому решила потратить его с пользой - в библиотеке. И неожиданно наткнулась там на Зору.
Она стояла спиной ко мне и наверное не услышала моего появления. Сначала хотела поздороваться с ней и тем самым выдать свое присутствие. А потом мой взгляд нечаянно упал на стеллаж, возле которого она стояла. Надписи на корешках гласили: «Кровные проклятия и их необратимость», «Последствия смертельных заклинаний», «Темные заклинания: применение и защита». Очень странный выбор, зачем ей это понадобилось? Неужели боится, что кто-то ее проклянет?
В любом случае, не стоит ее беспокоить, не уверена, что она сейчас рада будет кого-то видеть. Если захочет - сама расскажет, что у нее случилось.
Тихонечко вышла из библиотеки и перевела дух. И чем же себя занять?
Тренировки отменяются, после них придется еще раз отмываться. Тем более без Ристара на наш с ним полигон я все равно не попаду. Остается только сад. Надеюсь там сейчас никого нет.
Я спустилась вниз, побродила возле фонтанов и озера, а затем углубилась в более отдаленные уголки. Было тепло и прохлада деревьев служила для меня замечательным укрытием.
Прошло много времени и я думала уже возвращаться, но надо же было такому случиться, что и здесь я наткнулась на свою подругу, причем не одну, а в замечательной компании - Ивиния с Тимуром общались, если это можно так назвать, в одной из беседок. Меня им видно не было, правда, думаю они сейчас и слона не заметили бы за своими страстными поцелуями. Вот так сестренка. Вечером приедет жених, а она по-видимому, не особо-то и ждет его. Ну да, это ее выбор. Не могу же я насильно заставить ее не увлекаться а-рэссом.
Расстроенная увиденным, ведь хоть у Ивинии и трудный характер, но я к ней успела привязаться, а а-рэсс точно не пожалеет ее храброе, но хрупкое сердце, я медленно добрела до своей комнаты. Где меня уже поджидала Виста. Под бурчание о том, что непонятно где хожу, в то время, как остальные девушки уже все красивые, она вплотную мной занялась. Мои волосы были уложены в высокую прическу, с несколькими выпущенными локонами. На лицо наложен вечерний макияж, сделавший глаза выразительнее и ярче, подчеркнувший скулы и слегка выделивший розовым губы.
В результате, вместе с платьем, туфельками и бриллиантовым гарнитуром выглядела я просто потрясающе. Сама не могла отвести взгляд от зеркала. Неужели эта красавица -это я? Я же совершенно невзрачна. А у этой принцессы - сверкающие огромные зеленые глаза, словно морская глубина в летний день, легкий румянец и аккуратный овал лица, тонкая талия и великолепная фигура (за это время я с таким сумасшедшим режимом успела похудеть). Все-таки стоит признать, что правильно подобранный макияж и одежда творят чудеса!
- Ах, Аннабель, ты чудо как хороша! - не сдержала восторженный вздох Виста. - У рэсса Ристара отменный вкус. Это самое лучшее платье!
Я удивленно посмотрела на Висту. Так вот оно как. Меня опять одарил своим личным вниманием наставник! Ну что ж, вкус у него действительно есть. А еще цвет платья поразительно подходит к глазам Ристара!
Как будто почувствовав, что я думаю о нем, появился и сам виновник разговора, настойчиво постучав в дверь. Он что-то тихо сказал Висте у входа в комнату и она поспешила выполнить его указание, торопливо убежав в неизвестном направлении.
Когда Ристар вошел и наконец-то увидел меня, то просто застыл, словно изваяние. На его лице было написано восхищение увиденным и он не замедлил поделиться своим впечатлением:
- Аннабель, ты великолепна, уверен, что на этом вечере ты всех затмишь своей красотой. Что скрывать, я была очень польщена его комплиментами. И даже больше, мне было приятно, что они прозвучали именно от этого мужчины. Его мнение для меня с некоторых пор значило очень много.
Ристар сегодня тоже преобразился и выглядел словно принц из сказки - его сюртук с вышивкой из серебристых нитей, сидел на нем словно влитой, подчеркивая осанку, хорошую физическую форму и даже создавал некий аристократический вид. Теперь в полной мере было видно, что этот мужчина, не просто мой наставник, а знатный вельможа, привыкший повелевать.
А самое интересное, что мы были одеты словно пара - даже лента, повязанная на его роскошные черные волосы, была одного цвета с моим платьем.
Я настолько залюбовалась этим потрясающим мужчиной, что не заметила, как он, словно из воздуха вынул красивый огромный цветок белого цвета, похожий на наши кувшинки, и преподнес мне.
- Сегодня твой вечер, забудь обо всех тревогах и хорошенько повеселись, - пожелал он мне.
- Обязательно, - заверила я, наклонившись к цветку, вдыхая его насыщенный аромат и при этом лукаво глядя в глаза своего сегодняшнего кавалера.
- Я пришел проводить тебя, составишь мне компанию? - и он, галантно поклонившись, протянул мне согнутую в локте правую руку.
Оставив подарок на столике, я присела в чинном реверансе и аккуратно положила свою руку поверх его.
Что ж, хоть и в такой шуточной манере, но экзамен по этикету уже начался. Попробуем выдержать его с достоинством.
Добрались мы в зал не самыми первыми и это хорошо - не люблю скучать в ожидании, когда же все соберутся.
Проводив меня к женской компании и перепоручив подругам - Линоре, Самиле и Ивинии, Ристар откланялся и направился к мужскому обществу.
Сегодня за нами пристально наблюдали и все записывали на специальные магические устройства, поэтому нам надлежало поддерживать исключительно светские разговоры, чтобы в дальнейшем не заслужить многочасовые лекции по этикету от нашей «любимой» старушки. Перекинувшись парой слов о погоде и прекрасно украшенном зале, мы, как того требовали правила, переходили от одной группки девушек к другой, вежливо здороваясь и беседуя на отстраненные темы. Приглашенные нами родные и близкие должны были прибыть чуть позже, а с мужчинами нам стоило начинать общение уже в присутствии наших родных.
Когда все участники отбора, включая наставников и преподавателей, наконец собрались в зале, начали появляться и другие знатные гости, на которых мы должны были произвести впечатление. Рэссы сразу же отправились беседовать с нашими наставниками. Примечательно, что среди прочих, появился и рэсс Куван. Он неотрывно смотрел на нашу группку избранных, особое внимание уделив моей скромной особе, и я видела, что Ристару это очень не понравилось.
Тинары и тинессы присоединились к женской половине и мы, как того и требовали правила, были представлены им преподавательницами. Некоторые из них, кроме извечных тем для общения на таких мероприятиях, затрагивали вопросы истории и законодательства Саннии, желая проверить полученные нами знания в этих областях. Мне подобные предметы давались легко еще в университете, и в этом мире не составило труда их усвоить, поэтому подобное испытание проходило для меня легко, а иногда ремарки высокородных дам вызывали интерес, ведь некоторые собеседницы были поистине образованными и умными людьми и нелюдями.