Сегодняшний вечер лишь подтвердил его чувства к ней. Когда увидел ее танцующей с Корнусом - был готов сорваться и устроить драку. Раньше такого за собой Азмир не замечал.
Чертов эльф. Надо же, решил его переиграть. Сумел-таки вырваться от главы исследовательского совета. Хотя этот старый зануда, когда был увлечен, мог вцепиться в собеседника словно клещами и часами не отпускать свою жертву, пока не исчерпает все темы для разговора. Тем более об отдельном кабинете для этих двоих Ристар заблаговременно позаботился.
И не то, чтобы свидание Аннабель с эльфом не входило в его планы, но не ранее выбранного им времени, под его надзором. Этот танец и наглый прощальный поцелуй окончательно вывели его из равновесия. Если бы не огромный опыт в искусстве сдержанности - Корнус вряд ли бы так спокойно ушел.
Сегодня действительно не его день. Тинессы, дошедшие до испытаний и скандал в конце вечера - последняя капля! Теперь, вместо беседы с Корнусом, придется разбираться с возмущенными родителями и гостями, а потом наведаться к оракулу. Хорошо, хоть на Тима можно положиться.
Глава 12. Первое испытание.
Как же быстро пролетела последняя неделя. Сегодня наступил час «икс», и нас ожидали испытания, которых все так боялись.
Со мной, в отличии от других девушек, была моя страховка - кольцо Корнуса, которое я в любой момент могла задействовать. По сути, мне ничего не грозило, но все равно было как то тревожно. Казалось, что принятое решение - неправильное. Было жаль подруг, и мучила совесть, что я их фактически бросаю здесь.
Как-то я даже попыталась заговорить с Ивинией о побеге, но она и слушать меня не стала. Заявила, что Тей, как она ласково называла Теймориона, ее любит и не допустит беды. После того, как нас осталось всего десять, каждой выделили индивидуального тренера. Наставником Ивинии, конечно, был все тот же Тейморион. Это сблизило их еще больше. Она по уши влюбилась в а-рэсса.
Меня тренировал Ристар. Но наши отношения не были такими же. Они скорее напоминали качели: то невероятная забота и внимание - то полное напускное равнодушие, то страстные поцелуи - то холодность и отстраненность. В нем как будто уживалось два совершенно разных человека.
Да и мои постоянные сомнения и то, что я собиралась сбежать, мешали понять, что я к нему испытываю. Но так лучше для нас обоих.
После побега мы с ним точно не увидимся, иллюзий у меня нет.
Сейчас нужно настроиться на то, что ждет впереди. Ведь неизвестно, какими будут испытания. Мне жизненно необходимо выбрать правильный момент, когда никого рядом не будет и задействовать амулет, а до этого еще продержаться и не попасть в переплет.
Надеюсь, все будет хорошо, тем более эти последние дни не только я, но и все девушки проявляли серьезность и усердие. Вообще атмосфера в нашем женском коллективе была напряженной. Все избранные разительно поменялись, если раньше и была у кого-то надежда уйти с отбора, то теперь они полностью осознали - пути назад нет. Вместе с этим и отношение к тренировкам стало другим. Даже самые ленивые трудились до изнеможения.
Больше других поразила Фирия, ее как подменили. В такой тихой, замкнутой, неразговорчивой особе невозможно было узнать прежнюю яркую, бойкую гордячку и строптивицу. Возможно повлиял разговор с рэссом Куваном в тот злополучный вечер, после того, как она пришла в себя. Многие слышали доносящиеся из ее комнаты крики. Или то, что именно этого рэсса по настоянию ее родителей сделали наставником тинессы. Но Кувана она слушала беспрекословно и пока ни одной жалобы не слетело с ее губ. Да и вообще по большей части она просто молчала, как будто воды в рот набрала.
Вот и сейчас, мы собрались в небольшую стайку и тихо переговаривались, чтобы хоть ненадолго переключить свое внимание. А она стояла в сторонке, задумчиво уставившись на ближайший разлапистый, густо разросшийся куст с мелкими черными ягодами.
Что же за мысли скрываются за этим внешним показным спокойствием?
От вопросов без ответа меня отвлек голос Линоры:
- Аннабель, напомни, пожалуйста, еще раз, что нужно делать? Я так нервничаю, что все слова рэсса Рагона постоянно вылетают из головы.
На это странное место нас доставили специально организованным порталом где-то с пол часа назад. Вокруг, куда ни глянь, рос плотной сплошной стеной высокий, с меня ростом, кустарник. А мы находились в центре этих зарослей на небольшом голом участке земли, покрытом только травой. Все были хорошо экипированы - кожаные брюки и жилетки, рубашки из плотной ткани, высокие сапоги и ножи, закрепленные на поясе. Девушки уже порядком подустали ждать, недоумевая, что же дальше.
Тем более инструкции наш главный тренер выдал не очень понятные и совсем не четкие: «Ваша задача добраться до водопада. Он поможет выбраться. А пока будьте внимательны - увидите выход, не зевайте, второго шанса не будет.»
Не зря девчонок так трусило, рэсс Рагон никогда не бросал слова на ветер. Надо бы успокоить Линору, а то она уже третий раз переспрашивает одно и то же.
- Да не волнуйся ты так, все будет хорошо. Главное, верь в это. Я слежу в оба и если замечу что-либо хотя бы отдаленно похожее на выход - дам тебе знать.
Подруга благодарно сжала мою руку.
- Спасибо! Что-то я немного расклеилась. У меня просто плохое предчувствие и сон ужасный снился сегодня, - наклонившись чуть ближе доверительно призналась подруга, чтобы другие не слышали. - Знаешь, такой запоминающийся, не бессмысленный кошмар. Эти сны у меня вообще редко бывают, а в нашей провинции говорят, что когда такой придет, то быть беде. Сердцем чую, что не мой сегодня день.
У меня и у самой было какое-то неясное тревожное предчувствие. Но я списывала это на волнение перед побегом и переживания за своих друзей. Ведь я бросаю не только девочек, но и Огонька. Успокаивало одно - замечательный и умный, считывающий мои мысли и тревоги дракон дал понять - ангар ему не помеха и он обязательно меня найдет, стоит только отправить ментальное послание. А то я бы никогда не решилась на этот шаг.
Долго раздумывать о своих страхах нам с Линорой не позволил шум, донесшийся откуда-то из-за спины. Резко нервно развернувшись, я стала свидетелем невероятной картины - кусты начали расходиться в стороны с бешеной скоростью, образуя перед нами небольшой узкий коридор, заканчивающийся развилкой.
Хм, неужели все так просто? Или это ловушка?
Пока я пыталась сообразить, стоит ли соваться в этот живой лабиринт, и чем это чревато - а в том что это именно лабиринт, я ни капли не сомневалась - остальные, словно обезумевшее стадо баранов, кинулись со всех ног бежать в направлении сформировавшегося коридора, помня слова рэсса о том, что второго шанса не будет.
Забежав в него, девушки безостановочно неслись дальше, выбирая по каким-то известным только им соображениям, кто левый, кто правый поворот.
Отбросив сомнения, хотела последовать их примеру и вдруг поняла, что не могу сделать и шага, кто-то явно использовал заклинание временной заморозки. Наверное Фирия расстаралась, а всю неделю строила из себя такую тихоню. Черт, вот же гадина. Мало того, что я полностью обездвижена, так еще и голос напрочь пропал. Странно, что мой амулет позволил это сделать. Наверное посчитал это не опасным для жизни.
Но по здравом размышлении поняла, что так даже лучше. Значит, просто воспользуюсь кольцом Корнуса именно здесь, когда действие заклинания немного ослабнет.
Однако, сегодня, как оказалось, точно не мой день.
Так как был и еще один человек, не побежавший вместе с остальными. Линора настолько ждала этого момента, что когда он наступил, слегка растерялась и замешкалась.
Когда же она, наконец прийдя себя, метнулась к выходу, то надо же было такому случиться - в последний момент вдруг повернула голову. Увидев, что я не двигаюсь, она начала кричать, чтобы я скорее бежала вместе с ней.