А-а-а, мамочки, страшно то как. Они же повсюду, куда ни глянь. Да они съедят нас в один присест и не поморщатся, мы даже пикнуть не успеем.
Паника начала овладевать мною, и я бы несомненно окончательно поддалась ей, но тут, в последний момент, картина вдруг показалась мне до боли знакомой. Что-то как будто щелкнуло в сознании. Так, родимые мои, а не вас ли я видела во время магических тестов?
Поэтому вместо того, чтобы реветь белугой и улепетывать от этих неприятных насекомых, я посмотрела на Линору и громко крикнула:
- Кого ты видишь?!
Она с расширившимися от ужаса остекленевшими глазами замерла, не подавая признаков жизни.
- Ты меня слышишь, не смотри туда! - повернула к себе ее голову. - Это все не настоящее!
Но подруга как будто отключилась от реальности. Пришлось несколько раз встряхнуть ее, а когда и это оказалось напрасным, влепить звонкие пощечины, пока она не оклемалась и не начала моргать и трусить головой в разные стороны, словно пытаясь сбросить наваждение.
- Так что ты там видишь? - уже спокойнее еще раз задала свой вопрос.
- Я. Отчим. Там, - отрывисто и путанно залепетала она. - Я. Он. Сестра, - и она в панике схватилась за голову, - Не уберегла! - начала она завывать.
- Линора, слышишь меня, все хорошо, - притянула ее к себе и как маленькую погладила по волосам и спине. - С твоей сестрой ничего не произошло, она в безопасности, - продолжала я убеждать, а когда она немного успокоилась, отстранила ее и взяв за плечи, заглянула в лицо. - Это все только иллюзия, слышишь?
-Д-да, - неуверенно, но с огромной надеждой подтвердила она.
Вот казалось бы, другой мир, но и тут есть такие же моральные уроды. Встретила бы этого извращенца, оторвала бы ему все лишнее. И хоть Линора пока ничего не рассказала, но по страху девушки и путанным словам можно было догадаться в чем тут дело. Понимаю, копаться в таких неприятных чужих жизненных моментах не очень хорошо, но в том то и суть, я не считала ее чужой. Да и может Линоре полегчает, если она поделится со мной. Не удержавшись, все же задала мучивший вопрос:
- Неужели все так плохо? - как и следовало ожидать, привыкнув постоянно все копить в себе, теперь ей тяжело было с кем-либо откровенничать. - Если не хочешь, можешь ничего не говорить. Давай лучше я расскажу, как все произошло, а ты только кивнешь, если это правда? - она еле заметно кивнула.
- Когда твоя мама вышла замуж за отчима, сначала все было хорошо. Мать наверняка светилась от счастья и ты была за нее рада, - я сделала паузу, а она согласно кивнула. - А потом, когда ее не было рядом, он начал проявлять к тебе знаки внимания, - и опять робкий кивок. - И в один ужасный день этот гад решил воспользоваться тобой, Он... - но договорить мне не дали.
- Нет, не так, - отрицательно замотала она головой. И опустив взгляд и лихорадочно теребя пальцами одной руки другую, зачастила. - Ничего не было, он попытался, но я шибанула его магией, нечаянно. А мама мне не поверила, объявила лгуньей и в подмастерья отправила. Но я не против, мне даже нравится и на нее я не в обиде, не подумай. Вот только сестренка. Она пока маленькая, и я ее хочу забрать оттуда, как появится свое жилье, но жуть как боюсь не успеть, - облегченно выдохнула Линора.
- Ну вот видишь, ты можешь это произнести.
- Да, спасибо! Не думала, что это настолько здорово, высказать все вслух.
- Ну вот и славно, давай, наверное, пойдем из этого жуткого места, пока нам еще сюрпризов не подкинули.
Подруга была полностью со мной согласна. И мы, ускорившись, буквально через несколько минут вышли из этого неопрятного живого лабиринта.
Вдоволь напившись и сполоснув лица в речушке, мы с Линорой устроились возле большого и наверняка древнего дерева, усевшись на травку и привалившись спинами к прохладной коре.
Какое же это блаженство, хоть ноги немного отдохнут. Обмахиваясь найденным большим листом какого-то сорняка, похожего на лопух, и прикрыв от удовольствия глаза, я поинтересовалась у напарницы, почему же та поверила видению, ведь как посреди испытания мог появиться отчим? Оказалось все до банального просто, не отчим появился, а ее перенесло домой незнамо где взявшимся порталом.
Да уж, бедная девочка, представляю ее шок.
Немного отдохнув и осмотревшись, мы пришли к выводу, что так как тренер предложил нам добраться до водопада, то необходимо идти вдоль реки. Но вот в каком направлении? На этот вопрос найти ответ было сложнее. И пока мы увлеченно обсуждали дальнейший план действий, не заметили, как на берегу нас вдруг стало больше. Еще две конкурсантки выбрались из лабиринта. Вот это поворот, неожиданные персонажи.
Ивиния вместе с Фирией дружелюбно переговариваясь медленно приближались к нам.
- Аннабель! Линора! - обрадовалась сестренка. - Вы выбралась! - и она, с разгону бросилась обнимать меня, от радости крепко до синяков сжимая плечи.
Фирия стояла в сторонке и смущенно поглядывала на происходящее. Вот это у человека актерские способности!
Линора очевидно была того же мнения, так как немного оправившись от шока, решила выполнить свои угрозы и вырвать все до единого волосы тинессы. Бросившись к последней, повалила ее на землю и ничего вокруг не замечая, начала нещадно лупить.
- Отпусти ее! - истошно заорала Ивиния.
- Линора, постой, ты что не видишь, она же не сопротивляется! - попыталась я утихомирить и отодрать от противницы подругу, которая после стольких стрессов просто съехала с катушек. - Ну хватит уже! - еле подняла отбрыкивающуюся Линору. - Давай лучше послушаем, что она нам расскажет.
- Девочки, это вы нам скажите, в чем ее собственно обвиняете? - Помогла Ивиния встать поверженной девушке. - В последнюю неделю она так и вообще ни к кому не подходила. И вела себя тише многих. Чем же вам-то не угодила?
- А ты сама порасспроси свою новую протеже, что такого интересного она натворила во время испытания? Неужели тебе еще не рассказала? - ехидно поинтересовалась Линора.
Пока шла наша перепалка, эмоции одна за другой сменялись на лице обвиняемой. От удивления до неверия и обиды. Если бы не знала на что она способна, поверила бы в ее искренность.
- Не знаю, что вы себе там насочиняли, но Фирия сегодня спасла мне жизнь. Я не поняла, что огромная толпа змей - всего лишь иллюзия и пытаясь от них убежать, чуть было не упала на свой собственный нож, вынятый для защиты. Хорошо у Фирии молниеносная реакция, - и Ивиния благодарно пожала руку растрепанной, помятой, но как всегда гордой и порывающейся уйти с высоко поднятой головой, девушке. - Подожди, Фирия, я уверена это недоразумение, правда ведь девочки? - зыркнула она на нас.
Ничего себе, воистину противоречивый человек. То бросает в спину смертельные заклинания, то собственноручно спасает от смерти. Что-то тут явно не так. Наверное, стоит все же присмотреться к ней и не делать поспешных выводов.
- Ладно, - подняла я руки в примиряющем жесте. - Может мы действительно поторопились обвинить тебя, просто все, что ты раньше делала, наводило именно на такие мысли. По-видимому это кто-то другой наложил на меня заклинание заморозки.
Судя по всему засомневалась в своей правоте и Линора. Так как, хоть и насупилась, но не торопилась опровергать высказанное мной мнение.
После этого, напряжение между нами значительно поубавилось и мы, поделившись своими злоключениями друг с другом, поохав и поахав, поражаясь изобретательности наших экзаменаторов, начали рассуждать, как же определить, в каком направлении водопад. Ивиния предложила залезть на дерево и посмотреть. Линора хотела отправить по воде поисковое заклинание, номы сразу отмели ее идею, как слишком энергозатратную и долгую, ведь ответа, скорее всего, пришлось бы ждать пол дня.
Неожиданно Фирия, задумчиво молчавшая все это время, высказалась:
- О, я знаю, это на самом деле легко. Меня когда-то папа учил, как это сделать.
- И как же? - спросила Линора с изрядной долей скепсиса.
- Видите вон ту стайку ярко окрашенных рыб? - мы все уставились в указанном направлении. В прозрачной воде действительно были хорошо видны желто-оранжево-зеленые красивые рыбки.