— Ты мне предлагаешь пойти в логово врага? На верную смерть? — из горла рвалось рычание. Волк понемногу начал рвать сети магии, свирепствовал.
— Крошка, — рассмеялся, поднимаясь на ноги, — я — вожак ни тебя, ни твоего отца никто не будет трогать. Даю слово.
Эл рассмеялась и тоже вскочила на ноги. Светлые волосы рассыпались по плечам, донося к моим рецепторам аромат лилии.
— Спасибо за приглашение, но я откажусь, — фыркнула.
— Как хочешь, но подумай, если бы я хотел тебя убить, то почему не сделал этого раньше?
Мы стояли друг против друга. Эл обдумывала мои слова, а я почувствовал, что пора бежать. Отец Эл возвращался, а сейчас нам не время пересекаться.
— Подумай, — наклонился к уху. Оставил легкий поцелуй на приоткрытых губах и соскочил на землю.
Сел в припаркованный за углом автомобиль и сразу поехал к стае. Не верил, что они придут, но первый шаг к сближению с девушкой был сделан, и теперь нужно только ждать. На ней нет следов запаха других. Поцелуй был первым, уверен. Поэтому все её мысли заполонил я, и все равно, что сделал я это с помощью магии. Главное — результат. Мне необходимо ее доверие и поддержка, иначе не смогу выиграть войну, которую сам же и начал.
Ночь прошла спокойно. Маннаро, тихие, как никогда. Они любят наведываться на мою территорию, загонять слабых и издеваться.
— С днюхой! — на пороге появился Лай с девушками. — Вот, привел тебе красоток расслабиться. Пожалуйста, леди, — пропустил вперед гостей. Это его традиция, приводить проституток утром, в подарок. Но сегодня мне не очень-то хотелось развлечений. Мои рецепторы слышали запах совсем другой чистой волчицы, которую я заклеймил поцелуем. Я приручил магией, но эффект распространился и на меня. Надеюсь, это пыль от магических трав и она вскоре пройдет.
Чтобы не обижать своего мага, принял подарок. Праздновал до самого вечера, представляя рядом ее.
И она пришла, вечером с отцом и двумя охранниками.
9. Эл
Надеюсь, я не ошиблась и все сделала правильно. Мне уже не нравится это место, но возвращаться поздно. Одна нога уже была в логове зверя, хотя я не чувствовала от Недана угрозы. Совершенно другие, взбудораженные, разодранные чувства, пересекающиеся с непониманием и даже болью. Одна сторона тянулась к парню, другая — остерегалась, боялась.
— Не передумала? — остановил отец. Целый день умоляла его пойти со мной. Чувствовала, что должна увидеть своими глазами, услышать ушами и почувствовать сердцем. Правда, чем ближе мы приближались к месту встречи, тем яснее я понимала, что не могу прекратить думать о парне.
— Нет, не волнуйся, мы ведь не сами, — почувствовала на себе взгляд голубых глаз. Смело двинулась в сторону Недана. Он сидел на веранде у большой бочки. Наверное, с алкоголем.
В общем, картина напоминала студенческую вечеринку: море алкоголя, парочки, которые мило ворковали, совершенно не обращая на нас никакого внимания. И хотя сердце дрожало от страха, я уверенно шла вперед.
— Добрый вечер, — Недан стал слишком вежлив. Я улавливала от него странный запах. Инородный запах, от которого крошилось сердце. Разлеталось в куски, зарождая ревность.
Я не имела права чувствовать даже каплю того, что чувствовала…
— Привет, мы не за любезностями пришли, — вызывающе смотрела на него. Недан раскинулся на полдивана, потягивая жидкость из стакана.
— Даже, не выпьете?
— Недан, ближе к делу! — отец начал терять терпение. Я его понимаю, сама дрожу.
Хозяин поместья встал. Оставил стакан на столе и, прежде чем уйти, посмотрел на меня. Гипнотизировал взглядом, разыскивая в зрачках ловушки. Я это чувствовала, как и невыносимое влечение к нему. Вспомнился наш поцелуй, и губы сразу вспыхнули жаром.
— К делу, так к делу, — пробормотал себе под нос. Повел нас через огромный холл, заполненный шумными разговорами и жесткими взглядами в нашу сторону.
Мы вышли на небольшой двор. Здесь становилось все холоднее, несмотря на температуру воздуха, достигавшую почти двадцать градусов тепла. Подняла голову к небу и не поверила своим глазам. Там не было ни одной тучи — ни одной. А я хорошо помню, как небо затянулось тучами, когда мы сюда собирались.
Бочки стояли повсюду. Огонь сверкал языками, освещая все вокруг, создавая атмосферу и необычность. Никакого электричества. Рядом высокие столики с выпивкой и, как ни странно, никакой шумной музыки.
— Поздравляю! — встречные обращались к Недану. Обнимали его. Все вели себя непринужденно и свободно.
Неужели стая может так относиться к предводителю?
Не верила своим глазам. Заворожено наблюдала, как и мой отец. Парень все больше удивлял, разбивая стандарты, знания, которые годами отец вбивал мне в голову.