Вскоре появился Нед, сразу спрятался за дверью ванной и вышел уже в черных брюках и белой рубашке. Приближался, подкатывал рукава белого полотна и хищно смотрел на меня.
Спросила, о содержании письма, но ответ был, как всегда, расплывчат.
— Распусти волосы, тебе так идёт, — стащил резинку с моей головы. — Можешь начинать штукатурку фейса, я должен сделать несколько звонков.
Я шагнул к балкону, но я его остановила.
— От кого письмо? — давила интонацией. Знала, что вожак этого не любит, но мы не перед стаей.
— Эл, — схватил за шею одной рукой. Нет, не больно, наоборот — приятно. Немножко приподнял лицо, приблизившись опасно близко. — Расскажу, после представления. Поверь, тебе там силы пригодятся.
Больше не спрашивала. Безропотно ждала Недана в комнате, пока он разговаривал по телефону, внимательно наблюдал за мной через окно, чтобы я не подслушивала. Попробовала услышать его ментально, но не получалось.
Спустившись вместе вниз, Недан сообщил, что представление будет во дворе дома, так же, как была вечеринка. Оказавшись в саду, заметила, что здесь почти ничего не изменилось, только нет полуголых девушек и море алкоголя. Только бочки пылали изнутри ярким пламенем. Людей гораздо больше. Тогда была только молодежь, сейчас старики и дети.
Недан вышел на середину сада, оставил меня возле Зубра и Лая, который к моему удивлению, очень волновался. За время, что я здесь, больше всего подружилась именно с магом. Открытый человек, легкий в общении, всем желает только добрая. Предан своему вожаку и стае.
— Всем спасибо, что пришли. Сегодня у нас две хорошие новости: первая — в нашей стае пополнение, и второе — ваш вожак наконец-то нашел себе пару.
Все внимательно слушали, свистели и только когда Нед поднял руку, смолкли. Среди толпы увидела Мэйс. Девушка продвигалась сквозь толпу, остановилась почти у вожака. Сложила руки на груди, непрерывно смотрела на меня.
Не отводила взгляда. Не дам ни одного намека на слабость, даже если мозги будут закипать от страха.
Недан пригласил меня на середину. Уверенно подошла, сухое горло перекрывало кислород от такого внимания. Все уставились на меня, осматривали с ног до головы. Кто-то приветствовал, другие только недовольно фыркали. Даже думали, что я человек. Бросались бессмысленными вопросами, на которые Недан быстро отвечал.
— А она немая? — захохотала Мейс.
— А ты не знаешь манер? — выпалила. Я их сама не знаю, но ее колючий тон вырвал из горла слова. — Вожак говорит — все молчат! Не важно, кто ты: просто девушка или пара вожака.
После моих слов все смолкли. Нед притянул меня к себе, обнял за плечи, пригласил всех выпить чего-нибудь холодненького.
После нескольких часов знакомств, долгих дружеских диалогов, а иногда и не очень, я решила прогуляться по саду, пока Недан разговаривал со старшими волками. Сняла туфли и взяла в руки. Наслаждаясь тишиной, шла в сторону леса, по, хорошо уложенной тротуарной плиткой, дорожке.
За день, нагретая под палящим солнцем, она приятно щипала за пятки. Действовала, как горячий массаж и я довольно подняла голову к небу.
— Э-э-э-л, — послышался позади знакомый женский голос, который я не желала слышать даже в страшном сне. — Неужели наш вожак отпустил тебя на одиночестве? Как опрометчиво с его стороны.
— Я могу за себя постоять, — резко повернулась к Мэйс. Ее пошлое платье вызывало отвращение, голова сама повернулась другую в сторону.
— Не сомневаюсь, но есть одно НО, — коротко свистнула.
Я только сейчас поняла, что отошла достаточно далеко от дома. Увидев, как из-за деревьев выходят волки, я хоть и не была испугана, уже знала свои возможности, но в драку не хотелось ввязываться.
“Нед, я на дорожке в лесу, их много. Не хочу кому-то навредить.”
В следующее мгновение Мейс превратилась, начала бежала на меня. Глаза сверкали ненавистью и желанием мести.
Волчица отреагировала мгновенно. Даже не поняла в какой момент началось превращение, только треск ткани, огонь в груди.
Гаркнула во все горло, надеялась, Мейс остановиться. Она продолжала стремительно приближаться, слух уловил легко постукивание по мостовой, зрение поймало блеск на когтях. Серебряные наконечники придавали Мэйс уверенности. Она пришла меня убить!
Не хотела ждать нападения, выскочила навстречу, готовилась к столкновению, но вдруг между нами выскочил третий. Заскулил. Мэйс не смогла остановиться, протянула наконечниками по всему телу. Волк с грохотом упал на землю камнем, демонстрируя глубокие раны.
22.