— Я могу отказаться от обряда? — тихо спросила я у дорины Виньеты. Та посерьезнела:
— Это твоё право, но ваши судьбы уже принадлежат друг другу, хочешь ты этого или нет. Лорган не станет тебя задерживать, он очень горд, но не делай так, не разбивай ему сердце!
Глава 28
Слова будущей свекрови не выходили из головы, и когда она попросила сопровождать ее при прогулке по саду, я с радостью присоединилась к ней.
Неспешно текла беседа, она будто чувствуя, больше не касалась темы обряда. А смешила меня сплетнями из жизни аристократов, попутно знакомя с влиятельными семьями и их отпрысками. По совету дорина Виньеты я нашла в библиотеке нужные книги и приступила к изучению запутанной истории огненного дорства.
Ненавязчиво Виньета помогала мне с хозяйством и обучала дворецкого, который от подобного счастья долго не мог отойти и все пил сердечные капли.
На заднем дворике, возле сарая с инструментами, я разбила небольшой огородик. Выкопала в степи и лесу лечебные растения с корневищами и посадила их у себя. Зимой обитатели поместья только спасибо скажут за подобную предусмотрительность.
Однажды вечером, когда мы с дориной Виньетой уже традиционно согревались в беседке горячим чаем и неспешным разговором, я вдруг подумала, что именно здесь я бы и хотела остаться. Незаметное каждодневное счастье сливается в тихую и размеренную жизнь. Дорина Виньета не лезла мне в матери, но стала близка, по настоящему, каким близким был наставник. Иева стала больше подругой, чем горничной, а поместье — домом, за который болит душа.
Слуги обращались ко мне со своими хворями, почтительно называли "госпожа" и старались предупредить мои желания. Я, в свою очередь, помогала всем, и никому не отказывала.
Война продолжала царствовать в умах, хотя эйры в ней официально не участвовали, но уходили на фронт молодые люди, желающие как наемники отточить свои воинские навыки. Королева одерживала вверх, медленно, но неуклонно, под Властью Оайкава оставались лишь дальние западные области, так что его проигрыш был вопросом времени.
Спокойная жизнь закончилась однажды ночью, когда на мосту послышался шум крыльев и рёв. Ко мне залетела испуганная Иева:
— Госпожа, что случилось? Я слышала шум!
Я смотрела в окно, там виднелись два крупных драго с наездниками. И один из наездников был мне хорошо знаком.
— Дор Лорганварион вернулся, Иева, ложись спать, ничего необычного.
Горничная ушла, а я долго стояла и смотрела, в душе бились противоречивые чувства: радость, обида, гордость и облегчение.
Уснуть я так и не смогла и на завтрак пришла раньше и с синяками под глазами. Перед книжной полкой стоял Лорган спиной ко мне, выбирая книгу.
Не успела я сделать шаг внутрь, он развернулся и с улыбкой пересёк комнату широкими шагами и схватил меня в охапку, целуя крепко и по хозяйски.
— Доброе утро, Лорган, прошу отпустить меня, — холодным тоном я остудила его пыл и очертила черту между нами.
Обида вспыхнула в оранжевых глазах, улыбка растаяла и немой вопрос повис в воздухе, но эйр отступил на шаг назад, разомкнув объятие и ответил:
— Доброе утро, дорина, простите меня, я позволил себе лишнее.
Он слегка наклонил голову извиняясь, а я не узнавала всегда надменного самоуверенного, циничного и презрительного эйра. Тот, кого я знала, вспыхнул бы от гнева при моих словах и настойчивостью добился бы моего расположения. Сейчас Лорган помог мне занять своё место и молча изучал содержимое своей тарелки, пока в столовую не вошли ещё один статный эйр и дорина Виньета. Эйр был темноволос, высок и крепок, ярко оранжевые глаза, опущенные длинными чёрными ресницами и чувственный полный рот. Гроза девчонок, не иначе.
— Мама, — обрадовался Лорган, — я вижу, ты уже увиделась с дором Сваром?
— Да, сынок, я рада увидеть, что он вырос в милого молодого человека. Помнится мне, вы всегда были вместе, как здоровье вашего батюшки, Свар?
Дорина приветливо кивнула Свару, севшему рядом со мной.
— Он недавно умер, дорина Виньета, без мучений и боли.
— О, я не знала, примите мои соболезнования.
— Вы не могли знать, не извиняйтесь.
— Свар, это моя дорина Пернима, — чуть запнувшись на имени сказал Лорган, — Пернима это Свар, друг моего детства и юности.
— Мне очень приятно, я так мало знаю друзей Лоргана, что вы просто обязаны рассказать мне о них, — с улыбкой обратилась я к Свару. Тот метнул взгляд на Лоргана и приветливо ответил:
— С удовольствием, дорина Пернима.
— Пожалуйста, Нима, — поморщилась я, — это не мой титул и я не могу к нему привыкнуть.
— Вы ничем не уступаете по красоте и манерам, носящим этот титул с рождения.
— Дор Свар, вы всегда такой милый или только по завтракам?
— Тогда и вы зовите меня просто Свар, я ещё молод, чтобы красивые девушки называли меня так.
Раздался лёгкий металический стук. Я взглянула на Лоргана, лакей спешно убирал остатки серебряной вилки, сломанной пополам, а эйр невозмутимо сидел и спокойно смотрел на нас.
— Если вы уже наговорились, предлагаю приступить к завтраку.
Мы с Сваром переглянулись и улыбнулись, удивляясь его внезапной злости, но не смея обсуждать ее сейчас.
Дорина Виньета попросила сына помочь ей проверить домовые книги и утащила его, нелепо сопротивляющегося в кабинет, а Свар предложил развлечь меня прогулкой по саду. Хоть я так развлекалась каждый день, не стала ему отказывать, переоделась в тёплое платье и ботинки и вышла в холл.
— Вы прекрасны, — поднёс мою руку для поцелуя к своим губам Свар.
— Справедливости ради надо сказать, что вы едва ли не прекраснее. Любая девушка была бы рада иметь такие ресницы и губы.
Крепкая рука красивого мужчины, сжимающая мою ладонь, биение его сердца, дыхание — волновало меня как женщину, но я умело справлялась с этим волнением.
Я крепко подхватила его под руку и мы пошли по саду, постепенно теряющему свою листву. Красно-оранжевая дорога из опавших листьев отдавала грустью и напоминало мне прошлую осень, когда я ещё была в Светлом мире и не знала ничего о своём будущем и думала только о том, чтобы успеть уехать, пока метка не запульсировала. Чтобы не стать подопытной майны Фууры, а вот как оно обернулось: и пыток не избежала и родного мира лишилась, и новый дом обрела… обрела ли? Что за странная прихоть у Лоргана, сделать личную айку своей дориной?
— О чем вы не задумались, Пернима? — нарушил наше молчание Свар.
— Я? О не важном…
— У вас такое мрачное лицо и вы что-то бормотали, будто планируете чью-то казнь, — попытался пошутить эйр.
— Почти, мне показалось, что Лорган не так уж рад возвращению сюда.
— Вам лишь показалось, мне пришлось настаивать, чтобы мы мчались сюда с остановками и хоть немного спали по дороге.
— Расскажите о вашей дружбе, Свар, — я присела на скамейку, изящно расправив юбку и скрестив ноги. Ветер дул же северный-холодный, но ещё не настолько, чтобы перекрывать тепло солнца, да и от эйра пышило жаром.
Свар задумался и после паузы сказал:
— Лет в пять я научился ездить на драго и потому часто сбегал из дома, нянюшки сбивались с ног, в моих поисках, стараясь, чтобы отец не узнавал об этих происшествиях, иначе меня ждало суровое для ребёнка наказание.
Я лишь смеялся им в лицо, а однажды нас с моим драго в пути застала буря. Я потерял направление и не смог вернуться домой, ветер унёс нас далеко за пределы отцовских владений, когда драго уже не могли держать его крылья. Ночь я повёл в лесу, греясь около костра, зажженного моим драго, я тогда и искры не мог создать, огонь во мне молчал, что вызывало разочарование моего отца.
Под утро я окоченел, устал плакать, и лишь присутствие драго оставляло надежду на что-то, но в буре он повредил крыло и мог лишь прикрывать меня от зверей. А лететь он уже не мог.