И глазами своими звездными — прямо в душу: по-отечески с ласковой печалью, с таким всепрощением, что Северус аж потом покрылся, в страхе вспоминая — а можно ли отказать эльфу, и если да, то не нарушит ли он какой-то незыблемый эльфийский закон? А пока в голове метались перепуганные мысли, в душу пришло спокойное понимание — он не хочет отказывать Элронду. Ничто не держало его дома: мать умерла, когда Северусу было шестнадцать, отец ненадолго её пережил… В Хогвартс возвращаться тоже незачем теперь, особенно когда в школе не стало Дамблдора, с которым Снейпа связывали клятвы. Они спали сразу после того, как пала арка. На руках отныне не было сковывающих его обетов, он был свободен словно птица и мог лететь куда душа пожелает. Так почему бы не сюда?! Да ещё с таким… приглашением в семью!..
Очень хотелось принять предложение Элронда, да червячок глубоко внутри не дал, напомнив о темной тайне, противиться которой и уж тем более предавать огласке Северус не мог. К счастью, он не успел озвучить отказ…
— Глупый мальчишка… не вздумай… — всколыхнулся призрачный ветер, отбрасывая назад волосы Северуса. — Ты невиновен… — выдохнул легким бризом.
— Кто здесь?! — испуганно крутанулся на месте молодой волшебник.
— Да тихо ты!.. — благоговейно шепнул Сулиме, следя глазами за кем-то невидимым. — К тебе сам Эру снизошел. Не вертись и внемли…
Услышав сие, Северус замер соляным столбом — с ним говорит Эру Илуватор?! Да кем те книги написаны, в конце-то концов???
— Ты вернул домой моих детей… — прошелестел между тем голосом ветра невидимка Эру, звуча, к счастью, только в голове, а не во всеуслышание. — Твоей вины в произошедших событиях нет… Все они лишь дань случайности. Цепочка их вполне закономерна: произнесено пророчество — кто-то подслушал и донес — кто-то поверил и что-то решил. А кто-то что-то неправильно понял, поторопился со своими умными догадками и вмешался в судьбу: похитил ребёнка и подставил под удар… Если ты сейчас чихнешь — в мире что-то произойдет?
— Нет, — невольно улыбнулся Северус.
— Ну и вот, — потеплел ветер Эру. — А предложение Элронда — прими. Он хороший отец, поверь.
— Верю, знаю… спасибо, — неловко бормотнул Северус, чувствуя, как в груди трескается и осыпается тяжкий обруч, годами стискивающий его сердце тисками вины. Сделав доброе дело, Эру Илуватор так же неслышно и незримо удалился. Проводив Единого Создателя взглядом, отмерли и шумно выдохнули трое валар, переглянулись и, сбросив дементоровы оболочки, воспарили к Сфере Музыки тремя сверкающими фантомами, едва слышно бросив на прощание оставшимся внизу:
— До свидания. Не забывайте нас…
— Не забудем, до свидания! — вежливо помахал ладошкой воспитанный Гарри. Элронд счастливо улыбнулся и, приобняв за плечи нового своего приемыша, повел к своей семье.
Келебриан с Арвен понимающе переглянулись, прекрасно зная своего мужа и отца. Особенно сильное впечатление это произвело на близнецов.
— Ты смотри-ка, отцу мало нас с Элессаром и Келерондом, ему надо ещё одного птенца научить полёту, — с юморной ноткой обратился Элладан к брату.
— И не говори! — в том же тоне отозвался Элрохир с улыбкой на губах. — Отца лембасом не корми, дай детку понянькать, иначе смысл жизни утратится впустую.
Потом братья взглянули на Арвен и хором пропели:
— Ай, сестрица, береги-и-ись, не ровен час, это тот самый человек, что заставит тебя поменять точку зрения и остаться здесь! Келли уже заставил тебя вернуться сюда, кто знает, может, Северусу удастся остальное?
— И сделаю! — грозно рявкнул Северус, обернувшись к балагурам от Элронда. — Не дело это для эльфийской принцессы оставаться в Средиземье и избирать людскую долю! Лучше Арагорна тащите сюда, пока там Америку не открыли и не загадили Старый свет.
— Это ты к чему? — опешили близнецы, подпрыгнув от внезапного рявка.
— К тому, что всё это в будущем исчезнет без следа, — в духе Нострадамуса принялся вещать Северус. — Я знаю, что земля Аман была изъята из бренного мира и навеки перенесена за пределы досягаемости людей… Знаю, что Илуватар сдвинул вспять Великие моря к западу от Средиземья; созданы были новые моря и новые земли, и весь остальной мир значительно умалился, ибо Валинор и ближайшие к нему земли были изъяты из него в пределы сокрытого. Но сколько можно отодвигать и прятать земли, которые рано или поздно всё равно находят? А я скажу вам — нисколько! Ибо каждый новый сдвиг вызывает глобальную катастрофу. И что в итоге? Что произойдет с Аманом во время следующей катастрофы — он удалится или уничтожится? Нет, он останется в виде суши, лишенной всех прежних обитателей. Я знаю теперь, с чем проводить аналогию — с нашим материком, который ранее тоже когда-то был страной чудес, но его нашли и назвали Америкой. Вот так же и Аман превратится в обычную землю, станет своего рода добавлением к Средиземью, которое в будущем сгинет бесследно. Флора и фауна станут обычными растениями и животными с обычными условиями смертности. Если вы вздумаете снова куда-то подвинуть Валинор, то последняя катастрофа причинит большой урон и принесет значительные изменения в географию Амана. Западная часть затонет в Море, а вместе с ней исчезнете и вы. Мне жаль это говорить, но ваш мир широко известен у нас, и, если верить легендам, от него в настоящее время мало что осталось.