От конюшни дом всё же разделялся пристройками вроде шорных и каретных. Это мальчики выяснили почти что с облегчением, проверив несколько каменных сараев, расположенных по сторонам от главного фасада странного дома. В остальном он оказался вполне обычным, мало чем отличимым от дома Элронда, разве что габаритами поскромнее. И конечно же, он был пуст — мебель и предметы интерьера были бережно прикрыты простынями. Подоконники и дверные проемы были засорены палыми листьями, под потолком кое-где виднелась свежая паутина, сплетенная паучками взамен сметенным эльфами-смотрителями.
— И когда успевают? — проворчал Ласталай. — Раз в неделю же приходят убирать…
Улыбнувшись на это замечание, Келли прошел мимо пса к лестнице, намереваясь подняться на второй этаж. В пустующих домах-заброшках ему ещё не доводилось бывать и было интересно абсолютно всё. И осмотреть надо сверху донизу, с чем он и поднялся наверх. Свой-то дом Келли пока стеснялся осматривать целиком, за некоторые двери надо ведь разрешения спрашивать, а этот дом ничейный, и значит, можно смело смотреть всё, что пожелается.
Пропали мальчики надолго, они бы и про обед забыли, да Ласталай не дал — напомнил о времени и в положенный час отвел домой. Элронд, узнав о причине долгой прогулки, мудро предложил сыну осмотреть собственный дом. Келли, получив официальное разрешение от папы, после обеда кинулся добросовестно исследовать жилище. И нашел библиотеку, в которой застрял до ужина. Шутка ли, огромные раритетные тома в кожаных обложках с золотым и серебряным тиснением и медными уголками и застежками, в каждой книге скрывались прекрасные иллюстрации, да что там картинки, сами буквы вызывали оторопь и восхищение, будучи выполненными от руки. Такие книги, насколько Келли понимал, назывались рукописями.
А картины! Господи ты боже мой, что это были за картины!.. Тонкие изысканные работы неизвестных художников затрагивали самые отдаленные струнки в душе Келли, пока он смотрел на искусно изображенные деревья и цветы, горы и долы, которые по красочности и достоверности превосходили самые лучшие и точные фото. Олени и косули, медведи, лисы, белки, зайцы, бурундуки, все они смотрели со страниц, как живые. Язык, правда, был незнаком, но Келли не расстроился, узнав некоторые буквы, ведь если есть узнаваемые письмена, то значит, и весь язык несложно выучить.
С чем он скоро справился благодаря терпению и усидчивости: уже через час Келли начал разбирать отдельные слова, а там и до фраз добрался. Сказалось эльфийское умение ко всеведению, ценное, кстати, качество. И как же был поражен Эльдарион, увидевший, как читает Келли. Он-то читать ещё не умел, не удосужились родители обучить мальчишку грамоте, считая, что детство у ребёнка должно быть долгим. И правильно считали, между прочим!
Но одними книгами, какими бы интересными они ни были, сыт не будешь, так что, пресытившись духовно, Келли ставил фолиант на полку и радостно усвистывал на улицу, благо, что Элронд задумал наведаться в город, проведать своих подданных. И снова город открывался навстречу Келли, являя ему свои множественные мостики и горбатые улочки. Снова пели на разные голоса многоструйные водопадики и фонтанчики, вызванивая тонкие-звонкие мелодии капель об узорные мостовые. Снова манили к себе тенистые рощицы городских сквериков — было в них какое-то особое очарование. Так и хотелось пробежаться туда и окунуться в сень плакучих березок и густо-зеленых тополей. Посидеть на приземистой удобной лавочке и посмотреть на шустрых белочек с бурундуками…
А внизу, откуда-нибудь с моста, можно было увидеть уток и лебедей, плещущихся в воде каналов и речек. Последних — лебедей — было особенно много в городском сквере. Внутри у Келли всё так сладко замирало при виде столь величественных и гордых птиц: белоснежные, длинношеие, в окружении серых лебедят, они плавали попарно, нежно склоняя друг к другу головы с черно-красными клювами.
Вообще водоплавающих птиц было великое множество: помимо лебедей и уток, в парке проживали цапли, журавли и аисты, ослепляли неоновым оперением небесно-голубые зимородки, пронзительно кричали над головами гагары, внушали уважительный трепет гигантские белые пеликаны и гуси.
Келли так понравились прогулки в Раздоле, что он стал проситься туда при каждом удобном случае. А очутившись там, любознательный мальчик под присмотром Элронда или старших братьев с восторгом окунался в таинство чудесных открытий, которые ему щедро раскрывал прекрасный город.
Одно печалило — не было детей. Не слышно на улицах ребячьих голосов и смеха, не стучат по мостовой быстрые детские ноги… Только Келли с Эльдарионом и сестрёнками оживляли тихие тенистые улицы, с топотом и криками проносясь по мостикам мимо степенных и приветливо-спокойных взрослых.