–Я – лесник! А ты кто? И зачем меня обманываешь? Разве не вижу, что заблудился ты, – сказал лесник и улыбнулся.
–Меня Степан зовут. Да, заблудился . Слушай, помоги выйти отсюда, а я для тебя ничего не пожалею.
–Точно ничего? – сказав это, лесник лукаво посмотрел на Степана.
–Точно!
–Тогда дай мне своих соболей, которых ты сегодня добыл.
Степан так и окаменел. Он готов был отдать что угодно, но только не соболей. Потерять их – значит потерять машину, которую он почти уже купил. А как же Кристина? С другой стороны, он ещё потом добыть сможет.
–Хорошо! – сказал Степан, а сам был готов провалиться сквозь землю.
–Ну, пошли Степан! Выведу я тебя. Только ты иди и назад не оборачивайся, – сказал лесник и пошёл вперёд.
Долго шли они через лес. Полная луна освещала всё вокруг.
–Ну, вот и пришли, – сказал старик и показал Степану на тропу.
И правда пришли. Степан почувствовал, как от радости у него застучало сердце.
– Спасибо тебе лесник! Выручил ты меня! – сказав это, Степан пошёл вперёд.
Вдруг он остановился. Надо же леснику соболей отдать. Повернулся Степан и видит, что никакого лесника нет. Только многовековые сосны стоят. Жутко стало Степану. А что если это и не лесник был вовсе? А если…
Тут Степан как бросится бежать по тропе.
Через пять минут он уже дома был. Развернул рюкзак с соболями, а там одни шишки еловые лежат.
Потом ему уже бывалые охотники рассказали о леснике. Говорят, если охотник в беду попал, то встретит он лесника и тот ему за плату поможет. А если ты откажешь ему, то живой из леса не выйдешь.
А у Степана всё благополучно было. Кристина за него замуж вышла. Машину купили. Только после этого случая Степан много раз в лес ходил, но лесника так больше и не встречал.
И такое бывает…