Что-то громко загрохотало, кто-то тонко вскрикнул и, наконец, послышались быстрые шаги. Дверь резко распахнулась, и мужчина увидел перед собой высокую светловолосую девушку, держащую в руках дубинку, и… потерял сознание.
***
— Оч… очнитесь же! — возмущенно пропыхтела Лана, пытаясь спихнуть с себя придавившего её крупного мужчину.
Она уже пожалела, что последовала своему порыву, пытаясь поддержать падающего незнакомца. Из-за этого и оказалась в таком плачевном состоянии. С трудом сделав вдох, Лана напряглась и ещё раз попробовала приподнять тело. С большим трудом, но это получилось.
Тяжело дыша, она потерла ладонями раскрасневшееся от натуги лицо и посмотрела на нежданного посетителя. А когда увидела, во что тот одет, когда поняла, что он бос, в сердцах выдала:
— Псих!
Пришла запоздалая мысль, что это может быть уголовник, и Лана тут же подтянула к себе отброшенную чуть ранее биту. Осторожно ткнув ею в мускулистое плечо, обтянутое белой тканью, и убедившись, что незнакомец не спешит приходить в себя, девушка облегчённо выдохнула. Всмотревшись в лицо нежданного гостя, Лана поняла, что он совсем не напоминает ей бандита. Да и не был он похож ни на одного и з тех, чьи фото висели на стенде «их разыскивает полиция». Правда, не мешало бы ещё осмотреть его тело на предмет татуировок, но раздевать незнакомца девушка не решилась.
Налетевший порыв ветра заставил поёжиться и вспомнить о раскрытой настежь двери. Пришлось вставать и, пыхтя, затягивать холодные, словно лёд, ноги мужчины в дом. Мелькнувшую мысль вытолкнуть его на мороз, девушка отогнала подальше. Её ещё в детстве приучили, что нужно помогать попавшим в беду. Бабушка Аня, от которой Лане достался этот дом, и приучила.
Оглядев получившуюся композицию, Лана нагнулась и потрясла незнакомца за плечо.
— Эй, вы собираетесь вставать, или вам и на коврике неплохо?
Ей, конечно же, не ответили. Недовольно нахмурившись, Лана посмотрела в сторону дивана, затем на мужчину, опять на диван и отправилась за пледом. Дотащить эту тушу у неё точно не получится, а так хоть совесть успокоит, ведь сделала, как и учили, всё, что смогла!
Разобравшись с более или менее комфортным обустройством на полу странного гостя, девушка направилась на кухню. Там уже давно закипела вода в чайнике, и противный писк из носика оглашал весь дом. Выключив электрическую плиту, Лана недовольно посмотрела на мигающую под потолком лампочку. Из-за нежданного сюрприза, девушка совершенно забыла заправить генератор. А оставаться в темноте с незнакомцем ей не хотелось.
— Ну да, будто при свете безопаснее будет, — недовольно пробурчала она, натягивая сапоги и куртку.
С тоской посмотрев на входную дверь, направилась к чёрному входу. Воспитание не позволяло переступить через мужчину, словно он предмет мебели. Зато теперь пришлось пробираться к сараю через сугробы. Позади дома снег никто не чистил, да Лана и не собиралась там бродить.
Разобравшись с насущной проблемой, девушка вернулась в дом и специально принялась громко стучать посудой, не забывая при этом держать рядом с собой биту. Правда, она сильно сомневалась, что сможет справиться с таким богатырём, но было хоть какое-то ощущение безопасности.
Прошло два часа, а мужчина всё так же продолжил лежать в прихожей без сознания. Лана пила чай, сидя на диване и раздраженно поглядывая в его сторону. Она приехала в эту глушь, чтобы побыть одной и решить, как жить дальше, а не для того, чтобы к ней в дом являлись столь странные гости.
Совсем недавно Светлана Колесова была абсолютно счастлива. Она закончила институт по специальности менеджмент, ей держали место в престижной фирме, а ещё был красавец жених, с которым они планировали расписаться в следующем году. Шутка ли, провстречаться пять лет и ни разу крупно не поскандалить. Тем более, Сашка тоже работал в той фирме, выпустившись из института на год раньше Ланы. А в итоге что?
Жених пошёл «налево», в жаркие объятия дочки вице-президента, да ещё и ребенка ей умудрился заделать с первого раза! Соответственно, Лана с ним рассталась и, конечно же, место в фирме потеряла. Впав в депрессию из-за предательства, она прекратила общение со всеми подругами, не желая видеть сочувствие в их глазах. Сколько бы ещё так продолжалось, неизвестно, но друзья не пожелали оставлять её в покое. Поговорив с родителями девушки, они дружно запихнули её в поезд, отправив в эту глушь. Первым порывом Ланы было сойти с поезда и… К чему бы привело это «и», она не знала, поэтому смирилась. А проживя здесь уже два дня, даже испытала чувство благодарности к близким.
И тут такой подарок, как снег на голову!
— Вот и как мне теперь спать идти? — недовольно буркнула она, с грохотом поставив пустую кружку на журнальный столик. — Время полпервого, самый сон!
Сцедив в кулак зевок, девушка побрела к себе в спальню, чтобы принести оттуда подушку и одеяло. Вновь устроившись на диване, она включила стоявший на паузе диск и приготовилась провести бессонную ночь. Притянув к себе биту и постоянно настороженно поглядывая на незнакомца, развалившегося у входной двери, Лана пыталась погрузиться в сюжет мелодрамы.
Когда за окном только-только начало светлеть, мужчина, наконец, очнулся. Не открывая глаз, он чутко прислушался к окружающей обстановке. Всё было тихо, кроме раздававшегося где-то неподалёку тиканья. А ещё обоняние вожака уловило весьма странные запахи. Какие-то ему понравились, напоминая о доме, а какие-то вызвали отвращение.
Слегка пошевелив руками и ногами и убедившись, что не связан, вожак открыл глаза и осмотрелся. Большая комната тонула в полумраке, но звериное зрение помогло рассмотреть всё в мельчайших деталях. Неожиданно раздался глухой звук, привлекая внимание к спящей девушке. Она склонила голову на высокую мягкую спинку, плотно закутавшись в одеяло.
«Интересно, почему она спит в такой неудобной позе?» — подумал мужчина.
Осторожно приблизившись, он только захотел внимательнее рассмотреть свою спасительницу, как девушка открыла глаза и испуганно уставилась на него. Несколько мгновений они, не отрываясь, смотрели друг друга.
— Не подходи! — прохрипела хозяйка негостеприимного дома и, заметив валяющуюся на полу биту, нагнулась за ней.
Вот только затёкшее за ночь тело сыграло с девушкой злую шутку. Охнув, Лана не удержалась и начала падать. И только сильные руки незнакомца удержали её от болезненного удара об пол.
— Я не причиню тебе вреда, — раздался над головой приятный баритон.
— Так я и поверила психу, разгуливающему по зимнему лесу босиком, — фыркнула Лана, когда её водрузили на место.
— А зачем же тогда в дом пускала? — удивился мужчина.
— Потому что дура, — печально созналась девушка. — Ты вообще кто такой и как здесь оказался?
— Меня зовут Данияром, — представился мужчина, склонив голову. — Я вожак одной из северных стай Предрассветных гор…
— Чего? — переспросила Лана, принявшись вновь нашаривать биту. — Какой-какой вожак?
— Один из сильнейших, — пояснил Данияр.
И не было в его голосе бахвальства, а простая констатация факта. Именно эта спокойная уверенность больше всего и напугала девушку. Мысленно пообещав себе больше никогда не помогать незнакомцам, Лана всё же свалилась с дивана.
— Не подходи! — рявкнула она, как только мужчина начал сгибаться. — Уходи из моего дома, немедленно!
Грозно выставив биту перед Данияром, девушка принялась отползать назад.
— Я не обижу тебя, — устало повторил мужчина.
— Сумасшедшие всегда так говорят! — с уверенностью заявила Лана, хотя никогда прежде с психами не сталкивалась.
— Я в здравом уме! — заверил её Данияр, замерев.
— Ну да, — фыркнула Лана. — Именно поэтому ты практически раздетый по лесу шастал, да ещё про какую-то стаю говорил.
— Не про какую-то, а про стаю северных волков.
«Всё, приехали, — с грустью подумала девушка. — Ну, ты и попала, Ланка!»
— Неужели ты никогда не слышала о нас? — удивился Дан, с интересом рассматривая странную одежду своей спасительницы.