– Здравствуй! – обернулся на его приветствие мужчина лет тридцати пяти, одетый в кожаный комбинезон, на котором красовались тёмные масляные пятна различной величины. – Проходи. Ты, наверное, Алексей? Сын Дмитрия Ивановича Вакушина?
– Да, – кивнул мальчик, – и Вы тоже уже в курсе, кто я такой?
Неожиданно мужчина рассмеялся. Прозвучало это настолько искренне и непринуждённо, что парень тоже заулыбался в ответ и сразу же почувствовал симпатию к этому незнакомому, но при этом чертовски обаятельному человеку.
– Да ты не удивляйся, – мужчина в комбинезоне махнул рукой, – поселение у нас небольшое, и слухи разносятся быстро. К тому же, людей заедает каждодневная привычная рутина, поэтому всё, что происходит нового, мгновенно становится всеобщим достоянием. Думаю, что ты ещё не успел стартовать с Земли, как о тебе уже знала половина научного городка. И это ещё в лучшем случае!
– Ничего себе! А информация у вас тут хорошо поставлена, – удивился Алексей.
Мужчина в это время снял комбинезон, переоделся в чистый халат и, включив воду, тщательно вымыл руки. Насухо вытерев их полотенцем, он подошёл к мальчику и протянул ему свою сухую крепкую ладонь.
– Ну что, будем знакомы, Алексей! Меня зовут Мартин Хубер. Родом я из Швейцарии и работаю здесь главным механиком.
Польщённый мальчик с достоинством пожал протянутую руку:
– Алексей Вакушин. Но Вы называйте меня лучше Лёша, мне так привычней.
– Лёша? – переспросил Мартин.
– Да, Лёша, – подтвердил мальчик. – Ну, Алексей – это полное имя. Это как у вас, например, Томас и Том. А родители и друзья называют меня Лёшей.
– Хорошо, – понимающе кивнул Мартин, – я тоже буду называть тебя Лёша.
Мальчик удовлетворённо кивнул.
– А Вы, Матрин, чем здесь занимаетесь?
– Вот что, Лёша, – тот с улыбкой глянул на своего юного гостя, – я тут как раз собирался пить чай. Может, составишь мне компанию, а?
Мальчик согласно кивнул.
– Надеюсь, я Вам не помешаю?
– Помешаешь? – искренне изумился Мартин и даже скорчил обиженную мину. – О чём ты говоришь, парень!? Садись, сейчас мы с тобой будем пить отличный китайский чай с настоящим швейцарским шоколадом!
С этими словами Мартин набрал воду и включил электрический чайник.
***
Знакомство со швейцарцем произвело на Алексея такое впечатление, что с этого дня он стал навещать его практически каждый день. И это несмотря на то, что мальчик вовсе не бездельничал в научном городке.
День у него обычно начинался с гимнастических упражнений, к которым с раннего детства его приучили родители, затем он принимал душ и завтракал, а потом наступало время заниматься с Блеком. Следом за этим Алексей приступал к школьным заданиям и, покончив с ними, продолжал заниматься дополнительно, осваивая программу, которую для него составил отец.
Длилось это примерно до двух часов дня, и, наконец, пообедав, он мог располагать остатком дня, как ему заблагорассудится.
***
Прошёл месяц с того момента, как Дмитрий Иванович вместе со своим сыном Алексеем первый раз ступили на поверхность Луны. В научном городке жизнь текла своим чередом: люди день за днём делали свою, подчас монотонную и не всегда заметную, но, тем не менее, такую необходимую для общего большого результата, работу.
– Привет, Мартин! – поздоровался Алексей со своим новым знакомым, входя в мастерскую.
– Привет, Лёша! – радостно встретил его Мартин, приветствуя мальчика привычным жестом. – Заходи, заходи!
Эти дневные встречи у обоих уже успели войти в привычку. Именно Мартин Хубер, как правило, был первый, к кому Алексей направлялся в гости. А тот к приходу мальчика всегда ставил чайник. Вот и сейчас он, уже закипая, весело посвистывал на подставке.
– Так чем, ты говоришь, занимается твой отец? – спросил Мартин, наливая в чашки ароматный напиток.
В своих разговорах они практически всегда затрагивали темы, касающиеся научных исследований, ведущихся в лунном городке. Алексей, живо интересующийся научной стороной работы и часто бывающий в различных лабораториях, был в курсе множества новостей, связанных с доработкой сингулярного реактора. К тому же, отец, видя неподдельный интерес сына, с удовольствием вёл с ним продолжительные беседы, поясняя тонкости многих физических процессов и законов.
Всеми этими новостями мальчик и делился с Мартином, который в свою очередь рассказывал парню о технической стороне дела.
– Сейчас он разрабатывает одно из направлений теоретической физики, – пояснял мальчик, прихлёбывая обжигающую жидкость. – И называется оно: «Теория струн».