– Но ведь человечество не погибнет, оно продолжит жить и развиваться дальше! И ему не будут угрожать ни страшные болезни, погубившие миллионы жизней, ни экологическая катастрофа, ни голод, наконец!
– Но ведь погибнут миллиарды людей, Вы это понимаете!? Неужели Вам их не жалко?
– Люди гибнут всегда! Разве они никогда не развязывали войн ради наживы? Разве не травили друг друга ядовитыми химикатами, пытаясь добиться повышения урожаев и снижения себестоимости конечного продукта, чтобы владельцы сельхоз корпораций могли спокойно набивать себе карманы сверхприбылями? Я уж не говорю про дома, которые рушатся; машины, которые ломаются; лекарства, которые не лечат; да и многое, многое другое! Мы идём к пропасти; к экономическому, экологическому и социальному коллапсу! И всё это оправдывается необходимостью. Человеческие жизни стояли на пути развития цивилизаций с незапамятных времён, но это никогда и никого не останавливало! А мы, с нашими знаниями и технологиями, сможем избежать всех этих ошибок и построить новый мир! Прекрасный мир, где возродившееся, со временем, человечество преобразится, и я верю, что не пройдёт и ста лет, как…
– Вы – сумасшедший! – прервав его, воскликнул Дмитрий Иванович.
– Я – гений! – засмеялся Кэмпбелл. – И ты знаешь, что я прав. Я по глазам твоим вижу, что знаешь! Бросай строить из себя ханжу и присоединяйся ко мне! Вместе мы построим новый справедливый и прекрасный мир! Ну как, согласен?
– Твой хозяева – те, на чьи деньги ты ставил эксперименты, строил научный городок на Луне, проводил свои исследования – знают о твоих планах? Как ты думаешь, им сильно понравится, что ты приговорил их к такой незавидной участи?!
– Они мне не хозяева! – Кэмпбелл брезгливо поморщился. – Эти набитые деньгами безмозглые бездельники думают только о своей выгоде! Ты думаешь, их что-нибудь могло бы остановить, чтобы сломать жизнь любому человеку – например, тебе или мне – чтобы заработать всего один доллар? Да что там одну жизнь? Они бы и миллиона людей не пожалели! Ты думаешь, они – это и есть будущее человечества? Я тебя умоляю! – лицо Кэмпбелла передёрнуло нервной судорогой. – Они изо всех сил тянут его на дно, и рано или поздно, но у них это обязательно получится!
– А что же предлагаете человечеству Вы?
– Я предлагаю ему жизнь! На электронных носителях я храню все знания, накопленные людьми за тысячи лет, а на Луне сейчас, по моему приглашению, находятся лучшие умы во всех областях науки, и именно мы станем прародителями новой человеческой расы! Ну как, ты со мной?
Дмитрий Иванович выпрямился во весь свой немаленький рост. Добрый по своей натуре, он редко сердился, но сейчас лицо его было чернее тучи и не предвещало ничего хорошего.
– Довольно, Вильям, – в его голосе чувствовалась непреклонность, – я Вас достаточно слушал. Теперь Вы послушайте меня! Я очень уважаю Вас, как учёного, поэтому я даю Вам последний шанс! Вы возвращаетесь на Землю, отказываетесь от всех занимаемых Вами должностей и никогда больше – слышите? Никогда! – не занимаетесь наукой! Тогда я даю Вам своё честное слово, что не буду преследовать Вас по закону, и никто никогда не узнает о том, что Вы здесь наговорили. Если же нет – Вас арестуют и доставят на Землю в наручниках, и будут судить, как врага человечества! Решайте, это моё последнее слово!
Доктор Кэмпбелл смотрел на Дмитрия Ивановича в упор. Страха не было заметно на его лице, а глаза выражали одно лишь презрение.
– Жаль, – произнёс он, вздохнув. – Кажется, я в Вас сильно ошибся, тем не менее, я тоже дам Вам последний шанс: минута на раздумье! И, если Вы не измените своего решения, тогда мне придётся Вас убить!
Дмитрий Иванович решительно шагнул в сторону Кэмпбелла.
– Оставайтесь на месте, Дмитрий Иванович! Эти мальчики не любят шутить, поэтому ещё один шаг – и Ваша минута сильно сократится! – тут доктор Кэмпбелл кивнул в сторону двух дюжих лаборантов, в руках которых неведомо откуда вдруг появились короткие автоматы, направленные сейчас Дмитрию Ивановичу в живот.
Положение было критическое, и нужно было что-то срочно решать. Между тем, Кэмпбелл, судя по всему, угадывая ход его мысли, усмехнулся:
– На помощь можете не надеяться: наверху, в лаборатории, сейчас тоже находятся мои люди, и тоже с оружием! Так что…
Договорить он не успел, так как из соседнего помещения неожиданно донёсся ужасный грохот – судя по всему, кто-то там громил сейчас мебель – и резкие неясные окрики.