— Меньше двух дней от столицы, — почти сразу же ответил Эрон. — Если на крыльях — и вовсе день.
— У нас получается так же, — кивнул Анор. — Тогда, грубо говоря, два дня на все сборы. Завтра ночью мы уже должны покинуть Малоречье и отыскать в горах залы, которые использовали для таких собраний. А заодно и подготовить, где можно расселить собравшихся.
У меня мурашки поползли по коже. Неужели и вправду назревает война? Раньше я только в книгах о таком читала, да по телевизору смотрела. Но вот что бы представить себя в рядах армии, несущейся на бой с существом, способным одним взглядом в бегство обратить… этого мне совершено не хотелось.
— Мне нужно отдохнуть, — поняв, что обсуждать собрание двух народов они будут явно не один час, я решила хотя бы выспаться. — Мава принесёт шары воспоминаний — думаю, тут вы и без меня справитесь.
Выскользнув в коридор, я вышла из дворца, вспоминая путь к знакомому домику на дереве. За время моего отсутствия ничего так и не поменялось — множество оружий на стене, лестница в центре, да широкий подоконник с жёстким матрасом и подушками. Скинув с себя обувь, я залезла на «кровать», которая и в сравнение не шла с кроватью в покоях Эрона. И, облокотившись об тонкое холодное стекло, я почти сразу провалилась в сон, выпав из этого мира и из этой реальности.
Глава 52
Весь следующий день прошёл сумбурно, впрочем, я одна осталась без дела — ещё с утра все нииты были чуть ли не на ушах, узнав о том, что Темнейший вновь готовится к войне. Бораис, Анор и Эрон полдня провели за обсуждением и спорами, явятся ли Светлейший вместе с Железным Королём на «приглашение» или просто не будут трать на это время. Я не вмешивалась, мало что понимая в военном деле и политике, так что вряд ли моё мнение имело хоть какое — то значение. Но при этом присутствовать на встрече я должна была как свидетельство того, что Луна прислала мою душу в этот мир для подтверждения намерений Темнейшего. Вроде бы в прошлый раз Луна тоже присылала сюда душу во время войны. Надеюсь, эта не затянется на сто лет.
Большую половину дня я провела в своём домике, перешивая охотничью одежду Исары и натачивая кинжалы. Эрон заглянул ко мне как раз к обеду, принеся с собой прожаренное мясо и устроившись на ступенях лестницы.
— Как всё прошло? — с усмешкой поинтересовалась я, заметив тени на лице Эрона.
— Иного я и не ожидал, — протягивая часть еды мне, устало ответил он. — Споры насчёт того, где лучше проводить собрание — в верхней части гор или нижней. Как правильно рассадить людей и нелюдей, с чего начать говорить и чем всё завершить, а так же стоит ли сразу брать с собой всех ниитов или оставить их здесь…
Эрон замолк, устало проведя ладонью по лицу и взглянув на развешенное на стене оружие. Нахмурившись, он поднялся с места, подойдя к мечу с серым лезвием и чёрной тяжёлой гардой.
— Я знал обладателя этого меча… он уехал лет пять назад, да так и не вернулся…
Весь мой аппетит тут же пропал, и хмуро взглянув на хлеб с мясом, я вздохнула.
— Это нииты, иного от них и не ожидаешь… если они не накинутся на людей во время собрания, то будет истинное чудо.
Эрон не ответил, всё ещё рассматривая коллекцию оружия Исары.
Устроившись на столе, я заставила себя проглотить еду. Мы отправляемся через несколько часов, да ещё и во время полёта неизвестно, получится ли перекусить. Возможно, это последний раз, когда я ем этим днём — иного случай точно не представится.
— Надеюсь, нашими спорами мы не разбудим Червя.
— Если он будет за нас, то я не против его разбудить, — хмыкнула я. — Вряд ли наш план действий станет секретом для Тем'Аса… но биться нам всё равно придётся на землях людей.
— Надеюсь, отец постарался обеспечить безопасность людям и увезти их как можно дальше.
— Он вроде бы прислушивается к Лили, — припомнила я. — Будем надеяться, что прислушается и в этот раз. Да и наше послание должно его убедить.
— С отцом не всё так просто, — качнул головой Эрон, всё же повернувшись ко мне. — Кольца поведали мне больше, чем тебе и Анору.
Я застыла, настороженно смотря за его неторопливыми шагами и пытаясь понять, о чём именно идёт разговор. Мне уже стало не по себе, и сцепив до побледнения пальцы, я с вызовом взглянула на Эрона.
— Не поделишься увиденным?
— О, все непременно, — как — то хитро усмехнулся тот, облокотившись руками об стол и тем самым не давая мне вывернуться. — Я думаю, что если всё это завершится, то обязательно куплю тебе целую корзину красок. Ты, вроде бы, гостевую не докрасила.
— У меня ещё в планах кабинет был и… — Я застыла, только сейчас поняв смысл слов.
По телу пробежались холодные мурашки, и вся краска отнялась от лица, наверняка сделав его мертвенно бледным.
— Какие у тебя, однако, ужасные розыгрыши с использованием моего помутившегося от вина сознания… хотя, не спорю, сам виноват, — продолжил Эрон, смотря мне в глаза.
— Значит, ты знаешь…
Я сглотнула, вдруг ощутив себя провинившимся ребёнком, которого отчитывают за враньё, а тот может лишь смотреть невинными глазками и с запинками подбирать слова.
— Ну… в любом случае я не стану тебя карать за то, что ты отверг любящее сердце Миелиты, — отведя взгляд, тихо ответила я.
— Лили знала?
Я кивнула, и волосы посыпались на лицо. Отчасти меня это спасло — Эрон теперь не видел моего красного лица и блестящих от слёз глаз.
— Это ведь ты рассказала Касу про звёзды и созвездия.
И вновь кивок, от которого я так плотно стиснула зубы, что они лишь чудом не раскрошились.
— А та ночь… — Эрон замолк, тоже отведя взгляд и сверля окно с вечной ночью за ним. — А я думал, что свихнулся.
Я тихо засмеялась.
— Можешь не верить, но я о ней сожалела первые десять минут после пробуждения, — негромко призналась я.
— Всего — то десять? Я думал, ты меня возненавидишь до конца жизни.
— За что? — я даже голову вскинула, удивлённо смотря на Эрона. — Из — за ночи, благодаря которой я в тебя влюбилась? Или из — за того, что мы оба на самом деле об этом не сожалеем?
Глаза Эрона так и полыхнули от удивления, и в них я заметила отсветы от фонарика над дверью — золотые искры были похожи на звёзды, упавшие в чашку с горячим шоколадом. Я готова была смотреть в эти глаза хоть целую вечность, даже не дыша и не слыша собственный стук сердца. Зачем? Ведь этот взгляд уже даёт мне повод для завтрашнего дня.
— Правда? — удивлённо выдохнул Эрон.
Я нагловато улыбнулась, перекинув руки через его голову и ощутив приятный запах мяты, который начал заменять мне воздух.
— Правда.
Поддавшись навстречу, я поцеловала Эрона с трепетом в сердце, с желанием и какой — то дикой радостью, ощущая его горячие ладони на своей спине. Дыхание сбилось, прежде чем и вовсе замереть в груди, щекоча лёгкие. Всё тело сковало наслаждение, отдаваясь жаром в тех местах, куда касались горячие пальцы. Весь мир на несколько секунд перестал существовать, остался лишь запах мяты и дыхание на лице, от которого всё внутри замирало.
— Я, кажется, влюбился в тебя… — тихо прошептал Эрон мне в губы, словно боясь, что кто — то подслушает нас. — Ещё в лесу, когда ты чуть не убила меня из — за волка…
— Второй раз уже, — улыбнулась я, забывая дышать. — Второй раз ты мне в этом признаёшься…
— В первый раз я не знал, что ты рядом.
— Зато я узнала, чем же тебя так не привлекла Миелита.
Эрон приподнял брови, даже не пытаясь скрыть усмешки на губах, от которой у меня всё внутри так и полыхало.
— Ты знаешь, почему я только с тобой смог открыть двери в Усыпальницу? — вдруг негромко поинтересовался он, и его ладони чуть сильнее сжались на моей спине.
Я недоумённо наклонила голову, и наклонившись, Эрон почти что прошептал мне на ухо:
— По легенде, дверь в Усыпальницу открывается не только истинному владыке, но и той, что будет достойна разделить его бразды правления.
Я ощутила, как вспыхивают уши, а щёки заливает предательская краска. Наверняка Эрон слышал моё сбившееся дыхание и частые удары сердца, совсем не свойственные для ниитов.