От слов Ловуда мне стало не по себе, и еле удержавшись, что бы ни задрожать от одной мысли о том, что под нами живёт некий Червь, я заспешила следом за Эроном. Тот уже поднимался по одной из лестниц наверх, но заметив меня, остановился.
— Неужели хочешь составить компанию? — изогнув брови, с усмешкой поинтересовался он.
— А ты разве против? — спросила я, хитро сощурив глаза и поспешив наверх.
Взобравшись на второй этаж, подальше от устроившихся по привычке на самом верху ниитов, куда и свет от чаш не доставал, я оглядела поистине странное место. Вдоль стен шёл открытый коридор с колоннами, что оборачивал собой зал и лестницей вздымался на следующий этаж. Пространство освещали небольшие камешки, устроившиеся на потолке в виде созвездий с приятным голубым и серебристым светом, падающим на резные стены с изображением гор, деревьев, животных, людей и нелюдей. Я завороженно прикасалась к бежевому камню, пытаясь поверить, что это не сон. И ведь этому месту неизвестно сколько лет!
— Асия, — позвал Эрон, открыв незапертую дверь из тёмно — синего хрусталя. — Взгляни.
Оторвавшись от созерцания стен, я поспешила к Эрону, с удивлением заглянув в просторную комнату из белого камня. Потолок был тёмно — синим, с бриллиантами и золотистыми крапинками, из — за чего казалось, что смотришь на звёздное небо. У полукруглых стен с вырезанными горами, озёрами и деревьями, расположилась большая резная кровать, напротив — письменный стол, шкаф с одеждой и диван со стеклянным столиком.
— Невероятно… — прошептала я, пытаясь поверить собственным глазам. — Разве такое возможно?
— По — видимому, да, — так же отрешённо кивнул Эрон, вдруг наклонившись и прошептав мне на ухо: — Ну и кто удостоится спать на кровати?
— Эрон! — возмущённо толкнув его в бок, воскликнула я, хотя и поспешила к кровати.
Он лишь рассмеялся, закрыв за собой дверь и буквально в пару шагов нагнав меня. Легко подхватив за талию, отчего я даже воскликнула от неожиданности, Эрон повалил на кровать. Я уже приготовилась задохнуться от пыли, но с удивлением ощутила запах лаванды и лимона. Словно кто — то знал, что сюда прибудут гости, специально приготовив комнаты и смахнув несколько тысячелетнюю пыль.
— Ну и как ты заставишь меня поделиться с тобой кроватью? — с усмешкой поинтересовалась я, пускай сердце и зашлось от одной только улыбки Эрона.
— Знаю один способ, — наклонившись и опалив лицо своим дыханием, прошептал он. — Приятный и при этом крайне действующий.
— И в чём же он заключается?
Эрон не ответил, наклонившись и запечатав на моих губах столь жаркий поцелуй, что я зарылась пальцами в его волосы, закрыв глаза и забывая дышать.
Глава 53
Я сорвала с Эрона рубашку, кинув её на пол и проведя пальцами по груди, замерев на шраме между рёбрами. Моё дыхание сбилось, когда в голове вдруг вспыхнула старая записка Ловуда.
— Откуда у тебя он? — прошептала я.
Эрон замер, и его глаза на какой — то краткий миг потемнели. Он опустился на кровать, накрыв ладонью старый шрам и поморщившись, словно до сих пор ощущал боль, пускай и через воспоминания.
— Я сам не помню… — глухим голосом прошептал он, смотря куда — то в сторону. — Отец рассказывал, что меня когда — то чуть не убили нииты… зарезали мою мать, которую он так и не успел спасти, и чуть не забрали меня… мне повезло — рана оказалась не такой смертельной, хотя и могла вызвать осложнения… в ближайшей деревни нашёлся нелюдь, который мог залечивать раны. Он меня спас.
Я до крови закусила губу, осторожно придвинувшись вперёд и сжав пальцы на ладони Эрона.
— Не представляю, как у тебя чесались руки в поселение, — тихо прошептала я.
— Я уже давно отказался от этой мести, — подняв свои глаза на меня, ответил Эрон. — Я не помню свою мать, что бы говорить о ней, какой хорошей или плохой она была. Отец о ней ничего не говорил, да и сам после не вспоминал… ради мести, которая меня может погубить, я не собираюсь лишаться семьи, которую приобрёл за все эти годы.
— Хоть кто — то из нас ещё мыслит здраво, — улыбнулась я, поддавшись к нему и поцеловав в уголок губ. — Ладно, так и быть, могу сегодня и подвинуться.
Эрон с прищуром взглянул на меня, подняв руку и проведя горячими пальцами по щеке. Я невольно прильнула к его ладони, ощущая жар и запах мяты. А когда чужие губы накрыли мои, я обвила шею Эрона, потянув на себя и упав на мягкие подушки, ощущая приятный вес чужого тела.
— Надеюсь, под утро ты не растворишься в туман? — тихо поинтересовался он.
— Я постараюсь, — пообещала я, чувствуя, как горячие пальцы пробираются под рубашку и необычайно легко снимают её.
Я ощущала горячие поцелуи на шее, на ключицах, на груди, зарываясь пальцами в золотистые волосы и оставляя едва заметные следы от клыков на плечах Эрона. Он лишь вздрагивал, но не отстранялся, ощущая на моих губах собственную кровь и тяжело дыша. Я мяла пальцами простынь, не сдерживая стон наслаждения и раз за разом утопая в огненных поцелуях.
Мы успокоились лишь ближе к рассвету, прижавшись друг к другу и ощущая наше спокойное дыхание и сердцебиение. На нас с потолка смотрели отблески звёзд, что постепенно сменялись рассветной дымкой. Наверное, всё здесь было зачаровано, но это уже не имело смысла.
Я всё меньше и меньше хотела возвращаться домой. Особенно сейчас, когда наконец — то нашла человека, способного согреть меня в этом мире. Наверное, всё же придётся поблагодарить Ахаману за проклятие. Без неё я бы вряд ли была здесь. Возможно, я вообще не была бы жива.
***
Как и сказал Ловуд, Железный Король вместе со своей свитой прибыл только к обеду. Мы не видели его, но голоса и запахи людей учуяли все нииты. Мы с Эроном даже сделали ставку — кто первый из двух стороны оголит кинжалы. Чует моё сердце, что «перемирие» будет крайне кровавым, если никто ничего не предпримет. Оставалось надеяться, что Светлейший уже в пути, пускай и не было никаких признаков движения со стороны Малоречья.
Собрание решили начать немного позже — сразу, как только солнце скроется за горизонтом. Может, в надежде на то, что Светлейший всё же прибудет, иначе переговоры могли превратиться в кровавую бойню. Люди не выносили ниитов, нииты не терпели людей. Эрону придётся быть буквально живым щитом между ними.
— Ты готов? — заглянув в наши покои, поинтересовалась я.
Потолок сделался похожим на вечернее небо, освещая комнату не хуже свечей или фонарей.
Мой взгляд тут же замер на Эроне, что молча смотрел на себя в зеркало. Каким — то образом в шкафу оказалась мужская одежда: плотные чёрные штаны, тёмно — изумрудный мундир с золотыми застёжками и фибулой на левом плече, поддерживающей красный плащ с белой шубкой. Не хватало только короны на голове, а так истинный правитель. Даже меч на его ремне принял свой вид — дорогие алые ножны, украшенная затейливыми рисунками гарда и рукоять в виде волчьей головы.
В отличие от Эрона, я не стала одеваться столь броско — плотные кожаные штаны, чёрная куртка, высокие сапоги и ножны с заветным кинжалом.
— Даже не верится, что у нас на носу война, — негромко произнёс он, проведя пальцами по зачёсанным назад волосам. — И она вновь повторяет всё то, что мы прошли две с половиной тысячи лет назад.
— А по — другому и не бывает, — заметила я. — Если бы у нас был выбор остановить Темнейшего, не ступая с ним в войну, мы бы это сделали.
Эрон не ответил, наконец повернувшись ко мне и нерешительно застыв.
— Ты обрезала волосы?
Я усмехнулась, проведя ладонью по заметно укоротившимся волосам, что сейчас еле прикрывали плечи. Из — за этого остроконечные уши выглядывали из прядей, буквально выдавая всю мою нечеловеческую суть.
— Волосы не жалко. Отрастут, — отмахнулась я, отшагнув в коридор. — Идём. Собрание состоится через полчаса, а нам ещё надо найти нужный зал.
Эрон взял со стола свиток, следом за мной выйдя в коридор и взглянув на начерченную от руки Ловудом карту. Всего в горах было свыше двадцати этажей, при этом самые нижние — а их было штук пять — были закрашены красным. Нам туда соваться нельзя было. Нужный зал, именуемый Зал Совета, располагался буквально на самой вершине горы. Что бы туда добраться, нужно было преодолеть нескончаемые лестницы, коридоры и тысячи поворотов. И почему в этом мире никто не додумался до лифтов? Было бы значительно проще! Взял и за пять минут добрался до самого верха вместо того, что бы полчаса топать по ступеням.