У нужных нам дверей из белого камня стоял Ловуд, что с прищуром оглядел Эрона и молча поклонился ему в знак уважения.
— Ты уже знаешь, не так ли? — заметил Эрон.
— Не заметить новую вашу суть было бы весьма проблематично, — не поднимая глаз, ответил Ловуд. — Это одна из причин, почему король согласился присутствовать сегодня здесь.
— Кто ещё вместе с ним?
— Если не ошибаюсь, то главнокомандующий Харейр, советники Омии и Зикул, а так же ваш брат.
Эрон едва заметно вздрогнул и взглянул на Ловуда.
— Какой именно?
— Кас.
Я буквально заслышала, как тот облегчённо вздохнул.
— Жайна тоже здесь?
— К сожалению или к радости, она осталась в Предгорье. Зато Лили тут, — ответил Ловуд, подходя к дверям и с силой раскрывая их единственной рукой. — Занимайте места. Остальные скоро подойдут.
Перед взором предстал громадный зал на вершине одной из гор. Пол был из гладкого чёрного мрамора с белыми прожилками, стены были из толстого стекла с колоннами, поддерживающими полукруглый потолок, на котором была изображена карта материка: с одной стороны был день, с другой — ночь. В центре зала громоздился круглый стол из белого дерева, а так же несколько десятков стульев, среди которых было четыре трона, стоявших друг напротив другая. Для Железного Короля, Анора, Светлейшего и Эрона.
— Всё уже было так, — словно прочитав мысли, ответил Ловуд. — Горы созданы древними чарами — они чувствуют смену правителей.
Эрон промолчал, подойдя к резному трону, расположившемуся как раз лицом к дверям. Приглядевшись, я заметила, что и стулья были разными. Для Железного Короля и его людей это были простые, но крепкие, без лишних изяществ. Для Анора и ниитов — с низкими спинками, а так же с элементами крыльев и когтей. У Светлейшего и его подданных стулья больше напоминали переплетение крепких веток с почками и нераспустившимися цветами. Лишь у трона Эрона с единственным стулом, стоявшим по его правую руку, был вырезан символ на спинке кресла — два сцепившихся дракона из серебряного и золотого дерева. Он стоял во главе стола, и вряд ли просто так.
Сев рядом с Эроном, я оглядела зал, найдя ещё одни двери по правую сторону — тоже белые. Видимо, чары этого зала решили, что ниитам и людям лучше не встречаться на одной лестнице.
— Надеюсь, это было не ошибкой, — тихо произнёс Эрон, так и не сев в своё кресло.
— Это было бы ошибкой, не созови мы всех, — заметила я, заправив волосы за уши. — Так что у нас есть полное право руководить этим собранием. Тем более, ты и так уже правитель, пускай и без короны. Твоему голосу должны послушать.
— Всю жизнь убегал от трона, а в итоге он свалился мне на плечи, — со вздохом ответил Эрон. — Судьба и вправду способна на злые шутки.
— Только не проси её показать, что она ещё может, — с усмешкой попросила я, тоже поднявшись со своего места и легко сжав пальцы на его ладони. — У тебя в предках были владыки, правящие этой землёй. Почему ты должен быть хуже их? Даже если Светлейший не придёт, у тебя есть власть над Малоречьем. И сила. Люди, даже нелюди, готовы пойти за тобой. Но только не заставляй их это делать — пускай они тебе поверят.
Горячие пальцы Эрона сжались на моей ладони, и наклонившись, он оставил на губах поцелуй. Я буквально ощутила всё, что он хотел мне этим передать — всё то отчаянье, страх и нерешительность, которые зрели в его душе.
— У нас получится, — прошептал он, выпрямившись и взглянув на двери. — Мы это сделаем.
Я заслышала за дверьми шаги, выпрямившись и вскинув голову. Спустя секунды, растянувшиеся на долгие минуты, двери одновременно распахнулись. За громадными окнами край солнца скрылся за горизонтом, и небо окрасилось в рыжий, алый, лиловый, бирюзовый и синий.
Краем глаза я заметила справа замерших на пороге ниитов с Бораисом и Анором во главе. Их взгляды были устремлены на людей, что с нечитаемыми лицами поглядывали на ночных охотников. Впереди, в расстёгнутом чёрном мундире с неопрятно зачёсанными назад чёрными волосами, в которых мелькали нити седины, стоял Железный Король. Его лицо больше всего сейчас походило на вырезанное из камня, с жёсткой щетиной на высоких скулах и засевшими глубоко глазами, из — за чего они казались все проникающими.
В первый и второй раз я едва скрывала дрожь перед королём. Сейчас же, стоя плечом к плечу с Эроном, я ощущала лишь облегчение. Король и вправду поверил нам. Мало того, рядом с ним, в нежно — голубых и белых тканях, стояла Лили с распущенными светлыми волосами, что с улыбкой взглянула на нас. Позади неё я заметила Каса, чей взгляд настороженно прощупывал ниитов. Мне стало чуточку легче. Если бы ещё и Светлейший пришёл…
Даже не сговариваясь, Железный Король и Анор одновременно шагнули к столу, молча встав у предоставленных им тронов. Ниит оказался справа от меня, а король напротив Эрона. Левый трон так и остался пустовать.
Люди и нииты, помешкав, последовали за своими предводителями. Между ними осталось два пустых кресла, так что сцепиться, вроде бы, не должны.
— Я благодарен вам за то, что вы согласились на моё приглашение, — скользнув взглядом по ниитам и людям, произнёс Эрон. Его голос звучал необычайно громко и уверенно, отчего даже мурашки пробежались по спине. — Мы можем начинать.
Он первым опустился на своё место, следом за ним это сделали Анор с Бораисом, а так же король. По его правую руку сидел главнокомандующий Харейр, а по левую Лили, рядом с которой пристроился Кас. Его настороженный взгляд так и скользил по нашим лицам, словно пытаясь понять, что мы удумали и чем это всё закончится.
— Мы получили послание от тебя, — развеял первым тишину Железный Король глухим, глубоким голосом. — И многие из нас были не согласны идти на эту встречу, думая, что это подстава. Как ты понимаешь, нам нужны не только видения, но и доказательства правоты.
Бораис заметно стиснул пальцы, испепеляя взглядом короля. Видимо, никто ещё не относился к предсказаниям Колец с таким пренебрежением.
— У нас есть сразу два доказательства, — подал голос Анор, спокойно выдержав взгляд короля. Кажется, он находился в своей среде.
— И где же они? — звонким голосом спросила женщина с толстой светлой косой и раскосыми глазами. Видимо, советница Омии.
— Оба перед вами, — ниит кивнул на нас, словно это и так было понятно с самого начала. — Спустя две с половиной тысячи лет один из детей короля открывает двери в Усыпальницу, что уже даёт повод усомниться в надёжности старых владык.
— Тогда я вижу только одно доказательство, — назидательно ответила Омии, старательно не замечая меня. — Где же второе?
Анор усмехнулся, сверкнув алыми глазами. Люди тут же заметно напряглись, лишь король с Лили этого не заметили. Их спокойствие просто поражало.
— Присмотритесь к девушке, что сидит рядом с третьим владыкой, — сделав упор на последнее слово, спокойно произнёс ниит.
— И что с ней не так? — сухо спросил второй советник короля — Зикул с почти белыми волосами и при этом тёмной кожей. — Я вижу, что она полукровка, и из вашей породы.
Я ощутила на себе чужие взгляды, лишь чудом не содрогнувшись под ними.
— Её душа не из этого мира, — произнёс Бораис голосом, больше похожим на хруст костей. — Надеюсь, люди ещё не забыли, что во времена войны ходили слухи о том, как неведомая сила воскресила одного из людей, дав ему новую душу. Полукровка, что восседает рядом с третьим владыкой, когда — то была одной из охотников, и носила имя Исара. Но её убили, и доказать это может тот же владыка, что пронзил её сердце своим проклятым мечом. Читай на Книгоед нет
В зале наступила почти оглушительная тишина. Теперь и король смотрел на меня, явно вспомнив девчонку, что вместе с очевидцами прибыла в его замок.