- Вы не обманете меня, фа Рианнон, - он прищурил глаза и хищно ухмыльнулся. – Я вижу вас насквозь.
- И что же вы видите? – вежливо поинтересовалась я, несмотря на то, что он ужасно бесил меня.
- Вы своенравная, хитрая и сама себе на уме, - ответил он и добавил: - Слабым мужчинам стоит опасаться вас.
- Ваш кузен слабый мужчина? – я с интересом взглянула на него. Что ответит?
- Нет, Ардал не слабый, но он вполне может очароваться вами, со всеми вытекающими последствиями, - протянул герцог, и я вдруг заметила, что он смотрит в вырез моего декольте.
- А можно точнее? – я демонстративно расправила плечи. – О последствиях.
- Он может попасть под ваше влияние, - он шагнул ко мне и приподнял одну из прядей обрамляющих лицо. – Что не хорошо для мужчины.
- Вам стоит переживать о том, под чье влияние попадете вы.
Я резко встала, и прядь заскользила между его пальцами, но он успел ее схватить.
- Я никогда не попаду под чье-либо влияние, - герцог слегка потянул мои волосы, но тут же отпустил. – Разрешите откланяться, фа Рианнон.
Он окинул меня оценивающим взглядом и медленно пошел к выходу из сада.
- Спесивец! – зло прошептала я, поправляя волосы. – Разрешите откланяться… Чтоб ты провалился.
Герцог вдруг остановился и посмотрел через плечо, будто услышал мои слова. Я приторно улыбнулась и присела, низко опустив голову.
Глава 6.
Вернулась Ларина и накинула мне на плечи мягкую шаль из кашемира.
- Я видела, что из сада выходил герцог. Вы говорили с ним? Что он хотел?
- Да, - я не знала, стоит ли ей говорить правду. – Он переживает о своем кузене.
- Почему это? – удивилась служанка. – Он против свадьбы?
- Нет, он боится, что граф попадет под мое влияние, - хмыкнула я, усаживаясь на скамью. – Странно, да?
- Нет… думаю, его смутила ваша красота, фа Рианнон… - вздохнула Ларина и горько улыбнулась. – Мужчины всегда опасались привлекательных женщин, хотя это не мешает им страстно желать их.
Мда… Оказывается эта истина была актуальна в любом мире.
- Мне жаль Риви, - сказала я, желая узнать мнение служанки об этом браке. – Старый барон неприятен, как и его сестра.
- Да, мне тоже жаль бедняжку, - Ларина обняла меня и прижала к себе. – Но ваш батюшка и слышать ничего не хочет… Барон Донован богат, у него обширные земли, граничащие с землями вашей семьи и, объединившись с ним, виконт станет сильнее. Разве нас, женщин, кто-то спрашивает? Прислушивается к нашим желаниям? Даже ваша матушка и все тетки за этот брак…
- Все тетки? – я напряглась. Риви говорила, что какая-то тетушка из Вартланда так сильно любит нас, что готова приютить, несмотря на гнев отца.
- Конечно! – Ларина с жалостью посмотрела на меня. – И тетушка Корделия и тетушка Белинда из Вартланда кормятся с руки виконта и никогда не пойдут против его слова. Просить их о помощи бесполезно.
Ага! Вот это мне уже начинало не нравится… Если хорошенько поразмыслить, то выходит достаточно неприятная история. Неприятная для меня. Прикинувшись мною, Риви выходит замуж за графа, а я мчусь к тетке в этот проклятый Вартланд, где она встречает меня с распростертыми объятиями и тут же передает отцу. Естественно, от великой любви. После чего меня спокойно отдадут барону, даже узнав, что я не Риви. Какая разница по большому счету?
Сестра остается женой прекрасного принца, а я отправлюсь к старому деду, который воняет башмаками. По спине пополз холодок страха, и я поежилась. Нет-нет… Так дело не пойдет. Лучше выйти замуж за молодого графа и постараться устроить свою свою новую жизнь, если нет другого выбора. Нельзя позволить, чтобы меня обвели вокруг пальца.
- Что с вами? – Ларина заметила мое состояние. – Голубка моя, вам дурно?
- Нет… - я улыбнулась ей. – Я просто задумалась о бедняжке Риви.
В этот момент раздались шаги и, взглянув на дорожку, я увидела графа, медленно идущего в нашу сторону. Да что же их сюда всех несет! Ну, сидите, отдыхайте себе, полощите пальцы в соусе, нет же, их тянет в сад!
- Оставь нас, - холодно сказал граф Ларине, приблизившись к скамье и поклонившись, служанка ушла, бросив на меня быстрый, предупреждающий взгляд. Боится, что я начну выкидывать коленца?
- Вы себя плохо чувствуете? – мужчина внимательно рассматривал меня. – У вас что-то болит?
Беспокоится, что ему хотят подсунуть больную девицу? Может и правда прикинуться больной? Тогда вполне вероятно, что он откажется жениться на мне… Но что со мной после этого сделает виконт?
- Нет, - я пожала плечами. – В зале душно, захотелось подышать свежим воздухом.