- Скажу тебе честно, эта девица понравилась мне, - задумчиво произнес Леон. – Она такая необычная, ее глаза полны ума, решимости и… смеха. Она хитра. Смелая женщина – это редкость, брат. Своим поведением она будто заявляет о своих желаниях, не боясь, что ее не так поймут. Уверен, что Рианнон не боится говорить то, о чем другие женщины могут только шептаться между собой, и я заметил, что у нее есть сила воли. Это очень интересно… Такие женщины большая редкость и жизнь с ней будет полна сюрпризов, а не превратится в череду унылых завтраков, ужинов и холодных объятий в такой же холодной постели. Да, дорогой брат, не удивляйся моим словам. Рианнон не похожа на серых, унылых девиц с утянутой грудью и бледными от свинцовых белил, лицами. Они всегда мне напоминали мертвецов… Бррр…
Мужчины рассмеялись, и граф вдруг сказал, постукивая пальцами по подлокотнику кресла:
- Я начинаю жалеть, что отказался от нее.
- Вот значит как… - насмешливо протянул герцог. – Но уже поздно. Слишком поздно.
- Отчего же? – Ардал широко улыбнулся. – Есть ведь еще одна сестра и если она решилась на побег, то тоже имеет характер. Пусть барон Донован отправляется домой ни с чем, а мы займемся охотой на своенравных сестричек.
- Умеешь ты удивить! – воскликнул Леон и стремительно поднялся. – Что ж, пойдем, выслушаем извинения нашего будущего тестя. Кстати, ты знал, что он думает, будто ты любишь мальчиков?
- Что?! – граф возмущенно уставился на кузена. – Это он тебе сказал?!
- Нет, я услышал, как об этом шепчутся слуги, - хохотнул герцог и направился к двери, не переставая подтрунивать над братом: - А я всегда говорил, что родители одарили тебя слишком сладкой внешностью…
- Заткнись, Аргайл! – граф вспыхнул и, услышав, как смеется герцог, гордо сказал: - Женщины падают в мою постель, как спелые груши, и для этого мне не нужно таращиться на них таким злобным взглядом как у тебя!
- Ты хочешь сказать, что женщины бояться меня? – Леон резко повернулся к брату. – Это неправда.
- Именно потому, что это неправда, твоя новоиспеченная невеста сбежала из-под венца… - кузен обошел его и первый вышел в коридор, из которого послышалось: - Заметь, как только узнала, что ее мужем станешь ты…
- Ты договоришься, чертов граф! – рявкнул Аргайл и, сцепив за спиной руки, направился за ним. – А ну-ка постой! Я хочу задать тебе вопрос по поводу моего взгляда!
Они спорили всю дорогу к малому залу и, остановившись у двери, граф с усмешкой сказал:
- Виконт даже не представляет, какая неожиданность его ждет.
- Ему ничего не останется, как согласиться на наши условия, - ответил герцог и первым вошел в малый зал. – Вряд ли он упустит такой шанс, породнится с нами.
Виконт сидел у жарко горящего очага, и Леон ухмыльнулся, увидев небольшой стол, заставленный самыми дорогими яствами и вином. Будто это могло каким-то образом смягчить неприятную ситуацию. Но хозяин замка был не один – барон Донован тоже гордо восседал в высоком кресле, и его сморщенное личико выражало крайнюю степень негодования.
- Я в смятении! – виконт вскочил с кресла и бросился навстречу к вошедшим мужчинам. – Могу ли я рассчитывать на ваше прощение, ридган Аргайл?
- Давайте присядем и обсудим все, что случилось, - предложил герцог. – Не станем же мы делать это стоя посреди зала?
- О, прошу вас! – виконт указал на накрытый стол. – Давайте выпьем вина и отведаем этого молодого ягненка!
Мужчины расселись за столом, и одним глотком осушив чашу, виконт Баркар, быстро заговорил:
- Вы можете не сомневаться, беглянок вернут в самое ближайшее время! Мои люди уже готовятся выехать на поиски!
- Не стоит этого делать, - герцог поднял руку, останавливая его. – Немедленно отмените приказ.
- Но почему? – изумленно протянул виконт и на его лице появился испуг. – Вы передумали жениться на Рианнон? Что ж… я вас понимаю…
- Не стоит ничего отменять! – тоненько взвизгнул барон и сжал кулачки. – Я ведь не передумал жениться!
- Как воспылал старый мухомор… - тихо сказал граф, и Леон еле сдержал улыбку. – Трясется весь…
- Не все так просто, - герцог приподнял подбородок и обвел виконта и барона надменным взглядом. – Кое-что поменялось.
- Что поменялось? – виконт Баркар совсем растерялся. – О боги… я ничего не понимаю!
- Я хочу взять в жены Риви, - твердым голосом произнес граф Ардал, и за столом воцарилась тишина.
Хозяин замка охнул и снова опрокинул в себя полную чашу. Руки его дрожали, на лице блуждала возбужденная улыбка, и весь его вид просто кричал о том, что это неожиданное заявление вызвало бурю чувств и эмоций.