История начинала разворачиваться со всей стремительностью. Итак, Ларина родила ребенка от своего хозяина, и у близнецов есть сестра. М-да… Дремучее средневековье.
- А разве она не может выйти замуж за благородного человека? – спросила я и, как только увидела лицо служанки, поняла, что ляпнула глупость.
- Фа Рианнон, вы слышите себя? – Ларина удивленно покачала головой. – Это невозможно! Ни один благородный господин не женится на дочери служанки! Вы бы еще сказали, что моя дорогая Ангелия может выйти замуж за нашего герцога Аргайла!
Это еще кто? Что за герцог?
- Ну, не знаю, кто вообще хочет выйти за него замуж? – закинула я удочку и дернула плечиком, будто действительно не понимала, как такое возможно.
- Да что ты такое говоришь! – засмеялась Ларина и, поднявшись, пошла к столу. – Разве есть в нашем герцогстве девушка, которая не мечтает выйти замуж за ридгана Аргайла? Он молод, хорош собой, у него статная выправка и полные сундуки золота!
Ясно, местный плейбой. Потихоньку я начинала вникать в кое-какие нюансы. Это герцогство, я дочь виконта и мой батюшка еще тот самодур. Будущее обещало быть очень интересным… Мне было страшно до коликов в животе, но я еще раз приказала себе не впадать в панику.
Ларина накрыла на стол, и, усевшись на неудобный стул, я с опаской посмотрела на непривычную еду. Овсяные лепешки, желтоватый сыр, молоко в глиняном кувшине и вареное мясо. Мда… без изысков…
- Кушайте, нужно чтобы ваши щечки стали кругленькими, как яблочки, - служанка налила молоко в большую кружку и положила на лепешку кусочек сыра. – Ни одному мужчине не понравится жена с впалыми щеками и тоненькими ручками.
Я взялась за еду и с облегчением отметила, что сыр очень вкусный – слегка солоноватый, с орехово-сливочным вкусом, лепешки мягкие, а молоко сладкое и жирное. Съев все до последней крошки, я откинулась на спинку стула, и Ларина похвалила меня:
- Вот и молодец, теперь ложитесь и отдыхайте, я вот книгу принесла из вашей комнаты.
Служанка достала из корзины книгу в толстой обложке и протянула мне.
- А я пойду, у меня еще дел полно. Не скучайте, моя милая, завтра вы уже вернетесь в свою комнатку.
Она поцеловала меня и, собрав грязную посуду, ушла.
Я прилегла на кровать и снова почувствовала головную боль. Она тупо пульсировала где-то в районе затылка, и я бы не отказалась от таблетки обезболивающего.
- «Корделия и принц Фаргонд», - прочитала я название книги, которую мне принесла Ларина. – Похоже на какой-то любовный роман…
Я углубилась в чтение и не заметила, как уснула. Спала я настолько крепко, что когда, наконец, разлепила тяжелые веки, у меня все плыло перед глазами. Странное состояние… Словно меня чем-то опоили.
Но когда я увидела кусочек восходящего солнца в маленьком окошке, мои подозрения стали еще сильнее. Неужели я проспала до самого утра, ни разу не проснувшись? Нет, здесь точно что-то не так.
Я села на край кровати и тряхнула головой, развеивая тяжелую одурь, от которой немного расплывались окружающие предметы. Но боль ушла и сейчас мой затылок чувствовал себя вполне сносно. Угли в жаровне почти потухли, и в комнате стало прохладно и сыро.
В замке повернулся ключ, и я посмотрела через плечо, ожидая увидеть кого угодно. Это была Риви.
- Доброе утро, моя милая Рианнон! – радостно воскликнула она, и быстро подойдя ко мне, накинула на плечи шерстяной плащ. – Вот и закончились твои мучения! Пора возвращаться домой!
- Погоди, у меня кружится голова… - я слабо улыбнулась ей и Риви погладила меня по плечу.
- Это из-за лекарства, которое подмешала в молоко Ларина. Ты выспалась?
Значит, я была права, что меня чем-то опоили.
- Выспалась, - ответила я и посмотрела на открытую книгу. – Она не хуже сонного зелья.
- Тебе ведь всегда нравилась любовь Корделии и принца Фаргонда! – удивленно воскликнула Риви. – Неужели что-то изменилось?
- Возможно, они просто мне надоели? – усмехнулась я, и девушка потащила меня к двери.
- Пойдем же! Хватит уже здесь сидеть!
Мы вышли из комнаты, и я с любопытством рассматривала все, что меня окружало. Влажные каменные стены, винтовая лестница, убегающая куда-то вниз и узкие окошки, в которые врывался прохладный ветер, несущий легкий аромат неведомых цветов.
- Твой любимый озерник расцвел! Слышишь его аромат? – Риви вдохнула полной грудью. – Я вчера бегала к озеру и нарвала целый букет! А вдруг мне удалось пленить фею, и она станет исполнять наши желания?
- Ты такая фантазерка, - мягко улыбнулась я этой милой девчушке. – Феи не существуют.
- Существуют! – Риви легонько ущипнула меня за руку. – За такие слова они заведут тебя в чащу леса и заставят бегать по кругу два дня и две ночи!
Мы вышли из башни, и я чуть не ахнула, оказавшись в настоящем средневековье. Это был замок или даже, скорее, крепость, при виде которой у меня перехватило дух. Высокие толстые стены, огромный мощеный двор и десяток солдат в кожаных одеждах, расхаживающих туда-сюда. За опущенной решеткой виднелся поднятый мост и редкий пролесок.
Риви потащила меня дальше, и вскоре мы скользнули в высокие темные двери, которые с глухим стуком захлопнулись за нами.
- Девушки, стойте! – раздался женский голос, и Риви резко остановилась, а я налетела на ее спину. – Подойдите.
Мы были в большом замковом зале, освещенном светом коптящих факелов и пламенем, гудящим в огромном камине. Посреди зала стояли длинные столы в форме буквы «п» и возле них суетились слуги, расстилая белые льняные скатерти.
Спиной к очагу сидела темноволосая женщина с высокой прической и смотрела на нас холодным взглядом. На вид ей было чуть больше сорока, и она казалась довольно привлекательной, несмотря на худобу. Мы с Риви были похожи на нее.
- Да, матушка, - сестра снова взяла меня за руку, и мы подошли ближе.
Тяжелое бархатное платье цвета мха явно сковывало ее движения, и мне даже стало страшно – как она дышит в настолько затянутом корсете?
- Рианнон, надеюсь, ты поняла, как нужно себя вести, чтобы ни мне, ни отцу не было стыдно? – женщина окинула меня недовольным взглядом. – Приведи себя в порядок и спускайся вниз, скоро приедет твой будущий муж.
- Да, матушка, - ответила я, и она протянула ко мне руки.
- Иди же сюда.
Женщина обняла меня и, прикоснувшись ко лбу холодными губами, посмотрела на Риви.
- Барон тоже прибудет сегодня в замок. Надень платье из розового дамаста, Риви.
- Хорошо матушка, - девушка моментально погрустнела. Видимо, появление барона оказалось для нее неприятной новостью.
- Идите, - женщина махнула рукой и снова принялась наблюдать за слугами.
Мы пошли к широкой лестнице, и я в очередной раз мысленно взмолилась высшим силам, чтобы они вернули меня обратно.
Глава 4
- Барон тоже сегодня будет здесь! – с отвращением произнесла Риви, как только мы поднялись наверх и завернули за угол. – Он будто ощупывает меня своими рыбьими глазами! Я никогда бы не смогла лечь с ним в постель! От него воняет старыми башмаками!
- А ты уверена, что меня не заберут от тетки и не отдадут ему вместо тебя? – я вдруг испугалась. Перспектива в таком случае вырисовывалась совсем не радостная. – Что если она выдаст меня семье?
- Не выдаст! – горячо заверила меня Риви и, посмотрев по сторонам, зашептала: - Тетя всегда любила нас и хотела нам счастья! Рианнон, неужели ты сомневаешься?
- Нет, я просто немного волнуюсь, - ответила я, подумав про себя, что еле держусь, чтобы не закатить истерику от страха. – Меня можно понять.