Глава 4
Свет! Она быстро погасила фонарик и тревожно прислушалась: не показалось — в аудиторию кто-то зашёл. Может быть, Адалинда вернулась?
А если это охранник, или офицер, дежуривший снаружи, увидел в окне мельтешение огонька? Хотя вряд ли такое возможно: язычок пламени был слишком мал, но она всё равно здесь, подобно той несчастной жертве, как в мышеловке — ни убежать, ни спрятаться. И что выбрать: напугать человека до смерти или сменить облик и смириться с отчислением? Джульетта подкралась к дверному проёму и, пытаясь справиться с заходящимся сердцем, судорожно стиснула телефон. Нужно осторожно выглянуть. Если это Адалинда, то конец ей — нельзя же так пугать. Если охранник, то можно попытаться выскользнуть — люди же не видят в темноте… А почему он без фонарика?
В груди ёкнуло. Кто бы это ни был, он шёл, подобно везенам, без света — крался, но не как Ведьма: Джульетта различала медленную тяжёлую поступь. Убийца вернулся на место преступления. Если их ждали, если он вначале добрался до Адалинды, а потом пришёл за ней… а ведь Адалинда даже не могла воспользоваться всем потенциалом.
Джульетта сделала медленный вдох, заставляя себя успокоиться и собрать волю в кулак. Что с Адалиндой, ещё неизвестно, а ей грозит реальная опасность, и, в отличие от подруги, у неё есть возможность защищаться. Нужно только не трусить и подготовиться.
Решение убрать сотовый в карман и освободить руки перед боем пришло как нельзя более вовремя: экран ярко вспыхнул — Джульетта быстро прикрыла его ладонью, молясь, чтобы это не был входящий звонок, который выдаст её, и судорожно нащупывая кнопку отбоя. Но вибрации корпуса не последовало. Отступив от двери, она осторожно глянула на экран — сообщение с неопределившегося номера. Подруги бы определились, а кроме них сообщение мог отправить только Колдун — если он рядом, то поможет. Вздохнув немного спокойнее, Джульетта открыла сообщение. «Прячься и беги». Она нервно сглотнула — от боевого настроя, и так, прямо сказать, не особо сильного, не осталось и следа. Судя по сообщению, он прекрасно знает, где «лунная» Ведьма, и в каком она положении. Он обещал помочь, если им троим потребуется — и вот помог… Не пришёл, а предупредил. Нужно выбираться: для начала как-то выскользнуть из «мышеловки». Всего в десятке шагов, насколько Джульетта помнила, стояла трибуна — ближайшее укрытие, до которого нужно добраться незамеченной: мелькнуть и надеяться, что убийца в этот момент смотрел в сторону. Других вариантов не оставалось.
Джульетта подкралась к двери, пригнулась, задержала дыхание… Снаружи грохнул случайно зацепленный в темноте стол — как хлопок стартового пистолета. Она бесшумно выскользнула, серой мышью метнулась к темнеющему на фоне окна возвышению — и смогла дышать, только забравшись с ногами в деревянную коробку трибуны. Заметил или нет?
Мгновения тишины тянулись бесконечно — он тоже прислушивался, возможно, опасаясь привлечь внимание охраны, а возможно к действиям Ведьмы: заметил и теперь раздумывает, как ловчее её достать… Шаги возобновились, по-прежнему тяжелые и медленные, неловкие — шаги существа, обделённого даром ночного зрения. Он прошёл мимо и скрылся в маленькой комнате.
Джульетта выглянула, прислушалась и, выбравшись из укрытия, бесшумно побежала к выходу. Лишь бы не зацепить стол, лишь бы не наступить в кровь, лишь бы это существо оставалось там подольше. И ленты! Главное, не порвать жёлтые полицейские ленты, но и проскользнуть между ними не секундное дело — придётся остановиться и осторожно вписаться в просвет.
В пяти шагах от двери она резко сменила направление и мелькнула за опрокинутый стол — прислушиваясь, принюхиваясь и готовясь к последнему рывку. В этот момент в аудиторию вошёл ещё кто-то. Постоял у входа и, подобно первому, неловко ступая, двинулся вглубь — к маленькой комнате.
Да сколько же их? Хорошо если только двое: один орудовал здесь, второй — в церкви «Доброго пастыря», тогда, раз они собрались в колледже, Розали точно в безопасности. Но, получается, что, по мнению Колдуна, «лунной» Ведьме даже в полнолуние не справиться с… кем?
Гриммы? Джульетта вздрогнула и сжалась в крохотный неприметный комочек. Подобной силой могли обладать Гриммы, вот только зачем им уничтожать не самую многочисленную группу Ведьм в не самом крупном и не самом стратегически важном городе? У них не было ничего нужного Гриммам или Королевским семьям, которым те служили. Ну, раздавят их — и тогда в Портленд придёт ещё менее сговорчивый клан Стефании — глупо…
Когда шаги стихли, Джульетта осторожно выглянула, убедилась, что хотя бы ненадолго оказалась в аудитории одна, и, на цыпочках подобравшись к двери, выбралась в коридор. Теперь нужно было найти Адалинду — если она пыталась отследить пути, которыми убийца пришёл и ушёл, нужно двигаться к одному из запасных выходов. Выбрав направление, которым ушла подруга, Джульетта со всех ног бросилась подальше о пропахшей смертью аудитории и неизвестных существ.
* * *
Про сообщение от Колдуна она никому так и не рассказала. Решение пришло, когда они с Адалиндой столкнулись на первом этаже: сообщи ей, что совсем близко находится цель их поисков, её и предупреждение о смертельной опасности не остановит, наоборот, подтолкнёт немедленно устранять угрозу. Поэтому Джульетта сбивчиво пробормотала, что закончила осмотр, потом отдала подруге пёрышко и промямлила, что по зданию ходит охранник, а у них всё равно время истекает — пора созваниваться с Розали.
Они выбрались из корпуса крадучись, проползли всё теми же кустами — Адалинда, продолжая опасаться только копов в патрульной машине, а Джульетта — терзаемая желанием броситься им на грудь и попросить увезти её отсюда подальше. Интересно, как бы офицеры отреагировали на подобную просьбу, изречённую подгнившим обезображенным трупом, которым Джульетта себе казалась в истинном облике?
Вот уже час лежа без сна в тёплой постели в обнимку с хрипло мурчащей мисс Мажик, она наконец нашла в себе силы слабо улыбнуться. После ночных приключений никак не удавалось заснуть, несмотря на усталость, — в крови продолжал кипеть адреналин. Половина второго ночи, три часа ночи… Повернувшись на другой бок, Джульетта протянула руку к будильнику и выключила его — ничего страшного не случится, если один раз прогулять лекции, причина у неё точно уважительная — её сегодня могли убить.
Почему Колдун не присоединился к ним? Втроём они, наверное, могли бы справиться с этими существами… «Лунная» Ведьма на пике силы, Ведьма «Марса» в самой нижней энергетической точке и непонятный, таинственный Колдун, почему-то и вовсе не участвующий в разделе магического фона Портленда. Что им известно о нём? Да ничего. Ни возможностей, ни человеческого облика, ни ведьмовского, что немного беспокоило: ведь их облик — именно человеческий — для него секретом наверняка не был. Во всяком случае, облик Джульетты — в этом она не сомневалась: встречи он назначал всегда только ей.
Лестно, конечно… И романтично… Таинственный Колдун, по непонятной причине скрывающий лицо под маской, высокий, сильный… От Колдуна может родиться ребёнок под покровительством Юпитера, не то что от человека.
Джульетта фыркнула в подушку. Эта глупая мысль без спросу являлась к ней в голову каждый раз, стоило только вспомнить о Колдуне. Присутствие поблизости мужчины их вида будило дикие животные инстинкты и отрицательно сказывалось на интеллекте. С человеческими мужчинами спокойнее. Вот, например, тот агент — очень милый, уютный, глаза у него добрые.