Прошло не менее получаса с того момента, как затих вдали низкий рык мотоцикла Анжелины, когда подруги наконец изволили появиться — синие от холода и промокшие. Джульетта опустила пульверизатор и, глянув за окно, с опозданием заметила начавшийся дождь.
— Ну? — хмуро буркнула Адалинда. — Что у тебя?
— Не особо много, — Джульетта задвинула фикус обратно в заросли и понесла брызгалку в кладовую. — Точное число убитых — двенадцать, что, кстати говоря, маловато для удара по Ведьмам. И этот случай не единичный, правда, где ещё подобное происходило, агент мне не рассказал. С мотивом они пока не определились. В общем, вы как хотите, а я не верю, что кто-то раскатывает по разным штатам, убивает везенов, и до сих пор ни одна Ведьма не подняла по этому поводу шум. Это было бы очень странно. А вам что-нибудь ещё удалось высмотреть?
Обратно она вышла с коробкой бумажных салфеток и шваброй. Как и следовало ожидать, от двери до дивана, где подруги уже снимали плащи и расчёсывали спутанные ветром волосы, тянулись две цепочки грязных следов.
— Безрезультатно, — призналась Розали, принимая у неё коробку. — Поздно мы туда пришли. Вот если б попали до полиции… Мы решили сейчас съездить домой, собраться и вернуться ночью, когда все уйдут.
— Куда? В колледж? — опешила Джульетта и выразительно округлила глаза.
— Да, осмотрим без посторонних.
— Вы что, великие частные детективы? Вы, вообще, слышали, о чём я рассказывала? Это дело полиции и ФБР — не лезьте им под ноги.
Адалинда промокнула лицо салфеткой, скомкала её и демонстративно бросила на пол.
— Дорогая, ты, кажется, плохо представляешь нашу позицию в обществе, — презрительно скривив губы, процедила она. — И это не шваброй махать и убирать собачьи какашки. Мы используем потенциал везенов, контролируем границы и обеспечиваем порядок, если ты запамятовала. Будем стоять в стороне и ничего не делать — все решат, что с нами можно не считаться.
— Это ты… — Джульетта хватанула ртом воздух и изо всех сил вцепилась в ручку швабры. Обиднее всего был даже не стервозный выпад Адалинды, а то, что не удалось совладать с собственными эмоциями, и сейчас по серому ведьмовскому облику отлично видно, как её зацепило. — Сама ты не понимаешь, что значит «жить в обществе»! Оно не ограничивается зельями и грызнёй за потенциал — мы живём среди людей. И я не собиралась стоять в стороне: если полиции потребуется моя помощь, я помогу. А вы, конечно, можете ломиться туда, никто вас не держит, но я не пойду. Если меня там поймают, то обязательно отчислят, а я хочу уже доучиться, чтоб жить в этом обществе нормально.
— Если б не полнолуние, тебя бы и не позвали: от твоих способностей больше вреда, чем пользы.
— Ну так и не зовите.
— Да ладно, Адалинда, — вмешалась Розали. — Мы же только посмотреть идём. Мой Покровитель ещё не скрылся, твой уже виднеется — сами справимся.
Адалинда сморщила нос, но кивнула. Сказать об её Покровителе, что он виднеется, можно было только с очень большой натяжкой: Марс едва показался за короной солнца, благодаря движению «догоняющей» его Земли. Тринадцатый год в целом был для Адалинды неблагоприятным: следующая оппозиция Марса, а следовательно пик силы, случится только в четырнадцатом году, и хотя продлится дольше, чем длятся пики силы Розали с её намного более короткими циклами Меркурия, но на март-апрель-май, как на зло, пришлось максимальное удаление. Потенциал распределялся между Ведьмами согласно метафорическому «месту в очереди», и в течение ближайших двух суток последнее отводилось именно Адалинде, а первой, благодаря полнолунию, стояла Джульетта. У «лунных» Ведьм, в отличие от обычных, «планетарных», было только два возможных состояния: в полнолуние абсолютная концентрация, превосходящая даже оппозицию Марса, и во время всех прочих фаз — рассеяние. Для Джульетты низкий приоритет в доступе к магии был типичным состоянием, Адалинде же требовалось потерпеть только три месяца раз в два года, но терпеть она не умела, и характер её на период рассеяния страшно портился. А если вспомнить деловое предложение Анжелины, то понять её можно было.
— Слушайте… — Джульетта отвела взгляд от подруг, уже надевающих мокрые плащи. — Я же вас не отговариваю и не мешаю. Даже фон на себя не оттягиваю — не больше, чем обычно. Если бы хоть повод был так рисковать…
— Давай в другой раз поговорим? — предложила Розали.
— Ну что вы, пешком, что ли, пойдёте?
— Мы такси вызвали — скоро приедет.
— Ну ладно, — согласилась Джульетта. — Тогда удачи вам.
Подруги молча вышли, оставив на прощание ещё две цепочки следов. Хотят злиться, хотят мокнуть — их проблемы. Им-то, конечно, нет никакого дела до её учёбы: Розали давно окончила колледж и последующие дипломы получала в университете, в котором в своё время училась Адалинда. Легко рисковать, когда на карту поставлено не личное, а чужое будущее.
Джульетта яростно стерла следы с кафеля, собрала мусор и пошла к рабочему телефону вызывать такси для себя.
Глава 3
Отлично погуляли: замёрзла, поссорилась, второй раз отдежурила в клинике, потратила деньги на такси и вернулась с сапогами в руках. Жмурясь от непривычно яркого света, Джульетта уронила ключи на тумбочку и принялась расстёгивать плащ — вяло и апатично. Мисс Мажик, обрадованная приходом хозяйки, по-кошачьи не интересовалась её настроением и, с энтузиазмом мурлыча, вилась у ног.
— Не сейчас, киса, — устало попросила Джульетта, отодвигая её.
Кошка восприняла аккуратные подпинывания в толстенький мохнатый бок как ласку, довольно заперебирала лапами, выпуская и втягивая когти, и вторым же шагом попала по колготкам. На этом закончились и апатия, и любовь к животным.
— Вон пошла! — заорала Джульетта и запустила в улепётывающую по коридору Мажик сапогом. — Видеть тебя не могу, и чтоб не подходила ко мне больше!
На капроне, конечно, осталась дыра, на самом видном месте, а при попытке её оценить и вовсе разрослась в убийственную стрелку до самого колена. Конец колготкам.
Скинув плащ на вешалку, Джульетта прошла в гостиную, плюхнулась на диван и включила телевизор без звука. Спать в растрёпанных чувствах можно даже не ложиться — полночи только проворочаешься. Следовало как-то переключить мысли на обыденное, но настроения смотреть развлекательные вечерние шоу не было. Теперь ещё перед кошкой извиняться нужно. А за что? За то, что она дорогие колготки загубила! Но ведь не нарочно…
Определённо, в какой-то момент этого вечера Джульетта допустила серьёзную ошибку, которая и пустила его под откос. Нужно было не воображать себя рассудительной недотрогой, а тащить этого агента домой. Да, свидания на одну ночь не в её правилах, но можно было сделать одно исключение и хорошо провести время. Сказала бы девчонкам, что попробует раскрутить его на секретную информацию по делу, они бы поддержали — и не поссорились бы…
Джульетта сморщила нос: ещё ради их шпионских затей она с фэбээровцем не флиртовала. Интересно, если бы они знали о возможности продлить вечер с агентом, стали бы настаивать? Наверняка. Хватает же им наглости обижаться после всего, что ей Адалинда наговорила.
Будь Джульетта злопамятной, могла бы сейчас жестоко отомстить: забрала бы и растратила весь магический потенциал, не для ворожбы или приготовления какого-нибудь кошмарного зелья, не для боя, а просто потому, что может это сделать. А им, как стоящим в очереди второй и третьей Ведьмам, досталось бы невостребованное ею. Пусть бы с нулевым потенциалом и лезли в свою разведку. Правда, дня за четыре фон немного восстановится, и полнолуние тогда уже кончится… Вот поэтому в неродственных группах Ведьмы редко уживаются.