— Прости. Я не хотел причинить боль.
— Да неужели? Похоже, делать мне больно просто вошло у тебя в привычку, — от собственного нервного визга в ушах заложило, а колдун и бровью не повел. — Держись подальше!
Нет, все же не человек — как есть каменюка!
А мне не помешает травок-муравок насобирать для чая. Чисто успокоить нервишки.
— Ниэла, послушай меня, останься, — предпринял еще одну попытку он. — В лесу сейчас опаснее всего. Нам лучше переждать здесь, где я могу тебе обеспечить достойную защиту.
— Думаешь я нуждаюсь в твоей защите? — воинственно подбоченилась.
Глядя на него снизу-вверх и хмурясь, я ждала только повода для дальнейшей словесной атаки. Малюсенького хотя бы. Пусть со стороны мы смотрелись, как полевка и волк, меня его физическое преимущество совершенно не смущало. Я не боялась колдовского гнева. Наоборот, невыносимо жаждала пробить на эмоции. Укусить побольнее!
Но Лукас и шанса позлобствовать мне не дал! На провокацию не повелся. Просто ушел от ответа.
— Ты так спешишь в город, что согласна лишний раз глупо рисковать собой? — полюбопытствовал он.
Я лишь поджала губы. Не терпящих отложений дел действительно не запланировала.
— Нет?
— Ну, предположим, не спешу. И что с этого? — огрызнулась, отведя разметавшиеся пряди волос, что ветер резко бросил мне в лицо.
— Неужели несколько часов наедине со мной пугают тебя больше, чем темная чаща и соседство дикого зверья?
Да чтоб тебя выдры болотные жрали по кускам! Ох, не учла, что Лукас, росший среди ведьм, прекрасно знает их слабости. Ни одна колдунья не признается в страхе даже под пытками!
— И где, ты говоришь, мое спальное место? — излишне бодро отозвалась я, проглотив ругательства и натянув милую улыбку. — Учти, на твердом не сплю, затекает шея. А если я не высплюсь, то утром тебя ждет знакомство с той еще ведьмой.
О том, что десять лет кроватью мне служил каменный пол кладовой, пожалуй, упустим.
Довольная улыбка преобразила лицо колдуна, на несколько секунд явив того красавца, которого я когда-то приняла за бога. И безобразный шрам как-то сразу померк в моих глазах.
— Я обеспечу тебе комфорт, малышка, — твердо пообещал он и тут же перешел к действиям.
— У меня есть имя! — крикнула ему в спину.
— Угу.
Лукас обошел поляну по периметру, сплетая защитные чары.
— Это будет длинная ночь, да? — пробурчал Бука мне на ухо.
Из-за его неожиданного появления, я едва не умерла от разрыва сердца.
Мужчина напрягся и бросился в мою сторону, тут же отреагировав на визг.
— Все нормально! Свои! — махнула рукой. — Не отвлекайся.
Лукас смерил Буку долгим подозрительным взглядом, точно проверял не представляет ли тот угрозы, а потом вернулся к незавершенному ритуалу.
— Нельзя же так пугать! — зло шикнула. — Иначе рискуешь остаться без хозяйки.
— Кто сказал, что мертвые ведьмы лишаются фамильяров? Тебе от меня и за гранью не избавиться, и не мечтай.
Я фыркнула и вытянула руку ладонью вверх.
— Чего? — недовольно спросил мышь.
— Жду свою часть ужина.
— Думаешь кабанчик уместится на ладони? — съязвил он. — Ты же сломаешься, деточка.
— Я сильнее, чем выгляжу, — под глумливый смех Буки, все же характер у него испортился, нетерпеливо притопнула ногой. — Ну? Или ты мне ничего не принес?
— Почему же? Фамильяру принято заботиться о хозяйке…
— То-то же. Плох ты в заботе, Бука.
Мышь вытянул лапку, разжал когти.
— …так же, как и ей следить за его сохранностью, не творить глупостей и не лишаться силы, — вернул шпильку, впервые напомнив о проступке.
— Что это? — три земляных орешка на ладони были далеки от кабанчика. И совсем не впечатляли.
— Твой ужин.
— Я похожа на белку?
— Переедание вредно для здоровья. Особенно перед сном.
— Подзатыльник тоже здоровью не способствует. Хочешь проверить?
— Ты посмеешь поднять на меня руку? — округлил и так немалые глаза мышь и прикрылся крылышками. — Ты разбиваешь мне сердце!
На мрачный взгляд он ответил, ощерившись:
— Я жалобу подам в службу по защите фамильяров!
— Нет такой службы.
— Есть!
Я тяжело вздохнула, махнув рукой на бесполезные споры:
— Сам-то, небось, вдоволь набил пузо, ирод. А честную ведьму голодом моришь.
— Я пекусь о твоей стройности, неблагодарная!
Возразить, что с фигурой у меня проблем отродясь не было, не успела. В перепалку вклинился Лукас.
— Сейчас разведем огонь, и я что-то подстрелю нам на ужин. Голодной ты спать не будешь.