Ой, и куда понесло этого борца за справедливость?!
— Мышиное безумие заразно? — скептически скрестил руки на груди Лукас.
Больше всего Бука ненавидел, когда его не воспринимали всерьез. Вот и сейчас, едва не лопнул от ярости, с виду напоминая вздувшийся шарик с крылышками, а не летучую мышь.
— Да из-за тебя мы с ведьмочкой прожили десять лет в сущем…
Я сломя голову ринулась к ним, страшась опоздать. Ведь если не вмешаюсь, это мышиное недоразумение выдаст Лукасу все мои тайны! А я еще не решила, как воспринимать колдуна: то ли ненавистным приятелем, то ли любимым врагом…
— Доброе утро, мальчики, — окрикнула, остановившись в пяти шагах от них. — Почему меня никто не разбудил?
— Ниэла… — выдохнул колдун.
Мое имя еще так не ласкало слух и не звучало благоговением. Мужчина тут же позабыл о мыше, полностью сосредоточившись на мне. Вроде именно этого и добивалась, а от беспричинной неловкости стала вдруг теребить кончик косы.
— Что стряслось? — нахмурилась, внимательнее разглядывая колдуна.
Его лицо, шея и предплечья были покрыты мелкими укусами, ярко покрасневшими. Без сомнения, они зудели, саднили и причиняли еще уйму неприятных ощущений.
Бука хитро мне подмигнул:
— Лукас случайно упал на муравейник.
— Десять раз, — мрачно кивнул колдун.
— Хм-м… — Я задумчиво постучала пальчиком по подбородку, делая вид, что поверила такой версии: — Случайно?
— Совершенно случайно! — охотно подтвердил Бука.
Лукас наградил фамильяра уничтожающим взглядом, а мне неловко развел руками:
— Просто нелепость какая-то, — и тут же перевел разговор на другую тему. — Как спалось?
Непонятно, зачем ему выгораживать Буку? Ведь всего с минуту назад готов был ему глазенки выколоть. Пожалел? Или он из тех мужчин, что выбирают не посвящать женщин в проблемы?
— Превосходно. А тебе?
— Увы, не так хорошо, как могло быть с тобой.
Я вновь попалась на ласковый взгляд и чарующий голос, прозвучавший многообещающе. Память мгновенно вернула в ту ночь, когда я впервые испытала сладость полета в руках любимого мужчины. Между нами точно натянулась крепкая нить, казалось еще с минуту и притяжение можно будет осязать физически.
Бука присвистнул, разбивая вдребезги волшебство связи. Вечно встрянет в самый неподходящий момент! Хоть какая-то от него польза!
— Лукас! — возмущенно вскинулась я.
— Как ты относишься к рыбе на завтрак? — колдун скрыл разочарование за спокойной улыбкой. В руке он держал сеть, полную нескольких трепыхающихся окуней. — Здесь недалеко речушка протекает. Мелкое, но вполне рыбное место.
— Смотря кто ее будет чистить.
С готовкой пришлось подружиться, привыкая жить без магии. Но заниматься разделкой рыбы я люто ненавидела.
— Я и чистить буду, и готовить, малышка, — Лукас понимающе улыбнулся, избавив меня от неприятных минут.
— Тогда страшно положительно, — потерла ладошки я.
Живот согласно отозвался протяжной голодной трелью.
Блистая раздражающей улыбкой, колдун поспешил взяться за приготовление. И пока он был занят делом, я вернулась к ручью. Под благим предлогом сбора трав для рыбы. На самом же деле, подальше от ушей Лукаса для личного разговора с одним не в меру болтливым фамильяром. Относительно наедине.
— Как на духу выкладывай, предатель крылатый, что ты успел наплести Лукасу? — разъяренной кошкой прошипела я, как только убедилась, что мужчина на нас не обращает внимания, а значит, наверняка, не слышит.
— О чем?
Удивление Буки было искренним. Ну почти.
Мне не поверилось.
— О нашем совместном прошлом.
— Ничего.
Я зло прищурилась:
— Вот пусть так и остается дальше.
Пауза долго не затянулась. По вспышке понимания в глазенках фамильяра, я могла быть уверена — он догадался, в чем суть.
— Так он ничего не знает?
— И не должен.
— Почему?
Вечное это «почему»! Разве нельзя просто принять на веру сказанное без лишних вопросов?
Бука продолжал пытливо искать мой взгляд. И не отстанет ведь!
— Я не доверю ему свою слабость, — недовольно призналась.
Вместо долгожданного спокойствия и молчания, удовлетворившись ответом, Бука наоборот разволновался.
— Ниэла, — нахмурился он. Под маской болтуна и хитреца просматривалась истинная натура. По-настоящему обеспокоенная сейчас. — Да, колдун виноват, не спорю. И он должен ответить за свое. Отомсти ему, утоли ведьмовскую жажду справедливости и прости. Не отталкивай.
Мышь просил за Лукаса? В первое мгновение не поняла: послышалось или правда? И уши пальцем прочистила, надеясь на первое. Но трогательно заломленные в мольбе лапки фамильяра убедили в ином.