Сериза глубоко вздохнула. Он взглянул на нее. Она смотрела на маленькую девочку и ее черные брови сошлись на переносице. Ее губы дрогнули, желая опуститься в уголках. Он заметил печаль в ее глазах. Затем она спрятала ее и натянула улыбку, как маску.
До них долетели слова Ричарда.
— …абсолютно неуместно, особенно бить его камнем по голове…
Маленькая девочка заметила их. Она оттолкнулась от Ричарда и нырнула в воду. Ричард замолк на полуслове.
— Ох, Ларк, — прошептала Сериза.
Маленькая девочка плыла по воде, сверкая конечностями. Сериза замедлила ролпи. Малышка поднырнула и вскарабкалась на лодку, мокрая и склизкая от грязи. Она бросилась к Серизе и обхватила ее, уткнувшись лицом ей в живот. Сериза обняла ребенка и, казалось, вот-вот расплачется. Ее улыбка погасла. Она прикусила губу.
— Не уходи больше, — прошептала девочка, обнимая Серизу.
— Не буду, — тихо сказала Сериза. — Я вернулась домой. Все будет хорошо. Ты в безопасности.
— Не уходи больше.
— Не буду.
Малышка была похожа на бродячую кошку, полуголодную и пугливую. Она вцепилась в Серизу, словно та была ее матерью, и от нее пахло страхом.
Уильям забрал поводья из рук Серизы и шлепнул ими по воде. Ролпи потянул, и он направил лодку к причалу. Лодка, содрогаясь, ударилась о опорные балки. Ричард наклонился, и Уильям протянул ему швартовочную веревку.
— Привет, — сказал кузен Серизы.
— Привет.
— Ларк, отпусти меня пожалуйста, — мягко прошептала Сериза.
Малышка не двинулась.
— Я не могу нести тебя до дома. Ты слишком большая. И если я это сделаю, другие дети будут смеяться над тобой. Теперь ты должна быть сильной. Ты должна отпустить меня и встать на собственные ноги. Вот, держи меня за руку.
Ларк отстранилась. Сериза взяла ее за руку.
— Плечи назад. Посмотри на дом. Ты владеешь этим домом и этой землей. Иди так, как будто ты это серьезно.
Ларк выпрямилась.
— Вот так. Не показывай слабости. — Сериза схватила ее за руку, и они в унисон ступили на причал.
Уильям взял их сумки и последовал за ними. Ричард шел рядом на длинных ногах. Он шел легким шагом и хорошо держал равновесие. Боец на мечах, решил Уильям.
— Меня зовут Ричард Мар. Очень приятно познакомиться с вами.
Как будто кто-то вытащил этого человека из Зачарованного и бросил его в Грань, сохранив все его манеры нетронутыми. Вот только голубая кровь не носит черных джинсов.
Уильям слегка приподнял подбородок, подражая Деклану.
— Уильям Сандин.
— Лорд Сандин? — спросил Ричард.
Поди разбери. Должно быть, с маскировкой у него получается лучше, чем он думал.
— Периодически. Когда это меня устраивает.
— Не хочу совать нос в чужие дела, но как вы познакомились с Серизой?
— Что-то мне подсказывает, что вы любите совать нос в чужие дела.
Ричард позволил себе слегка улыбнуться.
Сериза обернулась.
— Мы застряли вместе, возвращаясь из Сломанного. Он выслеживает «Руку».
Выражение лица Ричарда оставалось вежливым, но бесстрастным.
— О?
— Он спас Уро, — сказала она
Без изменений.
— Что случилось?
— Люди «Руки» выстрелили в него медным гарпуном.
Вспышка ярости промелькнула в глазах Ричарда. Уильям отложил это для себя. У этого человека был вспыльчивый характер.
— Понятно, — сказал Ричард. — Значит, вы наш гость и союзник, лорд Сандин?
— Можно просто Уильям, и да.
— Добро пожаловать в Крысиную нору. Одно предостережение, Уильям. Если предадите нас, мы убьем вас.
Ха!
— Приму это к сведению.
— Пара дней в нашей компании, и вы можете рассматривать это как превосходный вариант. — Ричард посмотрел на него своими темными глазами и повернулся к Серизе. — А что с бумагами?
— Я их достала.
По дороге ехал мальчик-подросток, ведя за собой трех лошадей.
Сериза сморщила нос.
— А для чего нужны лошади? Нам бы домой, помыться.
— У тебя нет времени, — сказал Ричард.
— Я вся в грязи и крови.
— Придется подождать, кузина. Добе перенес дату суда.
Сериза пару раз моргнула.
— Сколько у нас времени?
Ричард взглянул на свое запястье. Он носил G-Shock, прочные пластиковые часы. Уильям купил в Сломанном для себя такие же. Часы выглядели не слишком хорошо, но они были противоударными, водонепроницаемыми и точными. Несмотря на всю свою голубокровность, Ричард был практичен, а Мары часто совершали вылазки в Сломанный.