Женщина рядом с Эрвином была намного старше. Невысокая, худая, прямая, как шомпол, с кожей цвета кофе, она носила синее платье, словно доспехи. Юбка платья имела вырезы по бокам, обнажая серые брюки и мягкие сапоги, позволяя женщине двигаться быстро, если понадобится.
Ее заплетенные в косу волосы лежали на голове в сложной прическе. Ее лицо притягивало взгляд. У нее были темные глаза, черные, острые и безжалостные. Глаза впились в него взглядом хищной птицы, готовой убивать. Аромат женщины окутал Уильяма, являясь многослойной смесью духов: ежевики, ветивера, апельсина, розмарина и розы. Противоестественный аромат. Она была главной и хотела, чтобы люди знали об этом.
Эрвин был сильным бойцом, и то, как он кружил рядом с женщиной, выдавало его. Мужчина действовал как телохранитель. Поскольку у него не было видимого оружия, он должен был уметь вспыхивать. Любой, кто владеет магией, может научиться направлять свою силу во вспышку, концентрированный поток, который выглядит как лента молнии… и если она достаточно яркая, она к тому же обжигает.
Уильям слегка переступил с ноги на ногу и спрятал улыбку, когда Эрвин напрягся в ответ. Будучи перевёртышем, у Уильяма не было вспышки, но он провел достаточно лет в подразделении, полном превосходных вспышек. Если Эрвин вспыхивал бледно-голубым или белым, он, скорее всего, был голубокровным или чрезвычайно талантливым, как Роза. Если ему удавалось выдать зеленый или желтый, то он не стоял слишком высоко в пищевой цепочке.
Чем ярче была вспышка Эрвина, тем выше по служебной лестнице стояла эта женщина. Нет смысла тратить хорошую вспышку, чтобы охранять бумажного червя среднего уровня.
— Ты можешь вспыхивать? — спросил Уильям.
Эрвин мягко улыбнулся ему.
— Он хочет знать, с кем имеет дело, — сказала женщина. — У тебя есть мое разрешение на демонстрацию.
Эрвин поклонился ей и посмотрел на Уильяма.
— Выбери цель.
— Осиное гнездо, в двадцати футах слева, на дубе. Вторая ветка сверху.
Чтобы попасть в эту чертову штуковину, надо быть чертовски метким стрелком. Деклан, вероятно, мог бы, но он бы снес половину дерева вместе с ним.
Эрвин обернулся.
— Ах.
Белое сияние ослепило его. Крошечные усики белых молний сорвались с его правой руки и вспыхнули, слившись в единый поток. Луч чистой белизны вырвался из него, разрубив осиное гнездо пополам, словно ножом.
Эрвин был не просто вспыхивателем. Он был снайпером. Фигурально.
— Ты же слышал о Вирае, — спросила женщина.
Большинство Красных легионеров слышали о Вирае. Красный Легион проводил секретные операции, поэтому, когда «Зеркалу» требовались мускулы и необработанные цифры, они первыми обращались в Красный Легион. Вирай был главой «Зеркала», силой, стоящей за агентством. Его имя передавалось шепотом.
— Конечно.
Женщина вздернула подбородок.
— Я Вирай.
Уильям моргнул.
— Прям Вирай?
— Да. Если хочешь, можешь называть меня Нэнси.
Нэнси. Прекрасно.
— Зачем вы принесли мне фотографии мертвых детей?
— Потому что ты провел здесь последние два года в безопасности и уюте. Тебе нужно было напомнить о том, кто ты есть.
Высокомерная старуха. Уильям оскалил зубы в медленной волчьей улыбке.
— Твой домашний снайпер меня не остановит. Я уже сражался с такими, как он. — В своем воображении Уильям перепрыгнул через свои фигурки, ударил Эрвина, сломав ему шею по пути вниз, перекатился…
— Возможно, — сказала Нэнси. — Но ты сможешь одолеть сразу двоих?
Ее глаза горели белым. Магия развернулась от нее пылающим саваном, задержалась на секунду и исчезла.
Воображаемая атака остановилась, когда воображаемый Уильям был разрезан надвое вспышкой Нэнси. Их взяла. С одним превосходным вспыхивателем, он мог бы справиться. Вдвоем они изрубят его на куски, прежде чем он успеет схватить кого-нибудь за горло.
Уильям скрестил руки на груди.
— Чего же ты хочешь?
Женщина подняла голову.
— Я хочу, чтобы ты отправился в самое сердце Грани и нашел Паука. Я хочу, чтобы ты забрал предмет, который он ищет, и принес его мне. Если ты убьешь его, я буду считать это бонусом.