Когда она, наконец, поднялась, это коричневое чудовище было уже почти в пятидесяти ярдах от нее. Он был огромен, закован в броню и вооружен когтями. И Уильям бросился на него с ножом. Она бы сказала, что он сумасшедший или глупый, но к тому времени, когда она добралась туда, уродец истекал кровью от прорезов на руках, как зарезанная свинья. Она чуть не поскользнулась на луже его крови. Еще несколько минут, и Уильям осушил бы его.
Вода в душе прекратилась.
Сериза побежала по коридору, прежде чем Уильям выйдет и поймает ее пристальный взгляд на двери.
Слева находилась кладовая. Она перебирала банки в поисках чего-нибудь мясного.
Сериза была хорошенькой, она знала это. В Трясине всегда учитывалось, кто она и что может сделать. Ее звали Сериза Мар. У нее были Крысы за спиной, и ее меч был знаменит. Ее семья была не простой, и некоторые мужчины имели проблемы с тем, насколько хорошо она управлялась со своим клинком, но все же было достаточно парней, которые старались изо всех сил, чтобы получить шанс быть с ней. Если бы она захотела, то могла бы сделать свой выбор, и она сделала это, на некоторое время, пока не увязла в семейных проблемах с деньгами.
Знать, что вы бедны это одно. Но жить с этим знанием, втирать его себе в лицо снова и снова, быть вынужденной суетиться, строить планы и обманывать, чтобы купить детям новую одежду на зиму или внести залог за родственника — это совсем другое дело. Это истощило ее волю к жизни.
А потом появился Тобиас. Он оказался еще тем фруктом.
Теперь, если мужчина оказывал ей знаки внимания, первый вопрос, который возникал у нее в голове, был: чего он на самом деле хочет? Ему нужна она или деньги ее семьи, то немногое, что от них осталось? Можно ли ему доверять? Насколько сильно он может облажаться, и во что это обойдется семье, если они должны будут решать эту проблему? Мужчины были разными, один слишком много пил, у другого был ребенок от первого брака, и он хотел, чтобы о нем кто-то хорошо заботился. Другой, третий, трахался со всем, что двигалось… Далее шли как на подбор: слишком безрассудный, слишком глупый, слишком агрессивный… Вскоре у нее появилась репутация разборчивой барышни, хоть она не думала, что это так. А даже если и так, она не могла себе этого позволить.
Но Уильям ничего об этом не знал. Он ничего не знал о ней, и ему было наплевать на ее семью. Она произвела на него впечатление и получила честную реакцию.
Сериза вспомнила, как он смотрел на нее, и вздрогнула.
Вопрос в том, что она будет делать, когда он выйдет из душа? Эта мысль заставила ее остановиться. Он должен быть в хорошей физической форме. Он явно силен, как бык… тащить плоскодонку в одиночку через болото не было пикником, а еще он подхватил ее вместе с сумками и побежал, как будто их общий вес ничего для него не значил. Ее воображение попыталось представить Уильяма, выходящего из душа и вытирающегося полотенцем, и она очень быстро захлопнула ментальную дверь от этой мысли. Ничего страшного, если он будет сражен ею. Но у нее были и другие причины для беспокойства.
Часть ее действительно хотела выяснить, была ли его реакция всего лишь разовой или она могла заставить его посмотреть на нее таким образом снова.
Сериза стащила с полки две банки тушеной говядины и направилась обратно в кухню. Не важно, сказала она себе. Тебе же не пятнадцать. Выбрось это из головы. Тебе надо спасать родителей.
Через несколько минут он выйдет из душа, и ей придется обращаться с ним как с потенциальным врагом, как бы он ни выглядел. Так безопаснее.
Лорд Билл был загадкой. Он одевался, как голубокровный, говорил, как голубокровный, но пришел в Трясину через Сломанный. Аристократы из Зачарованного обычно не могли попасть в Сломанный. Они были слишком полны магии, и им приходилось поворачивать назад, иначе они бы погибли. Либо он был никудышным магом, либо с его родословной творилось что-то очень странное. Потом эти глаза, полные огня. А теперь вот это.
Он знал о «Руке». Она должна была этим воспользоваться. Она всегда могла убить его, если он переступит черту.
У плиты было причудливое стеклянное покрытие. Сериза включила ее, подождала, пока одна из конфорок не загорелась красным, поставила на нее кастрюлю и вылила в нее тушенку. Голубая кровь или нет, но рано или поздно она раскусит лорда Билла. Или они разойдутся в разные стороны, и проблема разрешится сама собой.