— А здесь глубоко? — поинтересовался Уильям.
— Нет. Выглядит так из-за торфа на дне.
Магия коснулась его, словно нежное перышко.
— Что это такое?
Сериза улыбнулась.
— Маркер. Мы на земле моей семьи и приближаемся к дому. Мы охраняем дом, как и некоторые отдаленные земли, хорошими оберегами, старыми, вросшими в землю. Хотя, они не распространяются очень далеко.
Он покосился на берег. У самой кромки воды стоял большой серый камень, около двух футов в высоту и фут в ширину. Точно такой же бледный камень лежал наполовину в воде. Охранные камни. Он видел такие раньше: магия соединяла их, как грибы в грибнице, создавая барьер. Даже Роза использовала их, чтобы защитить дом и мальчиков. Охранные камни Розы были крошечными, но со временем они росли. Эти выглядели столетними.
— А как насчет реки? — спросил он.
— И реку тоже. По дну проходят охранные камни. Ты не доберешься до Крысиной норы, если мы не хотим тебя видеть. Но обереги далеко не распространяются. Большая часть нашей земли ими не покрыта.
Это объясняло, почему Паук просто не напал на дом. Безопасная база — это хорошо.
— А как же дом твоих бабушки и дедушки?
Она покачала головой.
— Там нет никаких оберегов. Дед отказался охранять это место.
Туман отступил. Они свернули в небольшой ручей. С неба сыпала холодная морось. Уильям стиснул зубы. Дождь в этом чертовом месте когда-нибудь прекращался?
Прямо сейчас ему так хотелось вернуться в трейлер. Он приготовил бы себе чашку хорошего крепкого кофе и включил телевизор. Он оплатил новый сезон «Места преступления», который просто умолял посмотреть его. Ему нравился этот сериал. Это было похоже на магию. Если ему хотелось посмотреть какую-нибудь комедию, он всегда включал «Копов». Он начал смотреть сериалы, чтобы выяснить, насколько хороши полицейские в Сломанном на случай, если ему придется столкнуться с ними, но пьяные идиоты без рубашек оказались слишком веселыми и сериал был не про это. Единственное, что он узнал о копах, так это то, что им приходилось много бегать.
Он представил себя на кушетке, а рядом с собой Серизу. Как мило. Этого никогда не случится, напомнил он себе.
Ему просто хотелось быть сухим. Всего на несколько минут. И вымыть голову. Шкуру нужно было содержать в чистоте, иначе она станет чесаться, потому что в ней заведутся насекомые. Он не тратил деньги на дорогие игрушки, такие как дорогие автомобили или телефоны, но он купил себе приличный шампунь и ходил в салон, чтобы подстричься. В салонах приятно пахло, и хорошенькие женщины, которые стригли ему волосы, флиртовали с ним и наклонялись ближе.
Постоянная сырость сводила его с ума. С такой скоростью на его голове прорастут водяные сорняки еще до конца недели. В следующий раз, когда ему придется стричься, им придется срезать грибы с его головы.
Ручей впадал в бухту, обрамленную соснами и широкими живописными деревьями с круглыми желтыми листьями. Уильям наклонился, чтобы получше рассмотреть ее. Симпатичная.
Из воды торчал небольшой причал — естественное продолжение грунтовой дорожки, ведущей на холм. Слева тяжелые деревянные ворота перегораживали то, что, вероятно, было еще одним ручьем. Он почувствовал запах ролпи. Его уши уловили далекое ворчание и визг за воротами. Должно быть, Эджеры держали их взаперти, как коров.
На пристань вышел человек и посмотрел на них. Черноволосый, подтянутый, высокий, лет тридцати. Если бы они были в Зачарованном, Уильям мог бы поклясться, что он смотрит на голубую кровь. Мужчина держал плечи расправленными, занимая больше места, чем требовалось его худощавому телу, и излучал достаточно ледяной, высокомерной элегантности, давая родственникам Деклана фору. Уильям мысленно зарычал из-за того, что вытащил Деклана из глубин памяти. Если бы этот парень был голубокровным, ему пришлось бы сосредоточиться, чтобы не выдать себя.
— Это Ричард, мой кузен, — сказала Сериза.
У ног Ричарда сидело маленькое, покрытое грязью существо. Он читал ей нотации. Уильям не мог разобрать слов, но это было похоже на серьезное выедание мозга. Уильям сосредоточился на маленьком зверьке. Ребенок. Она была похожа на девочку, прижавшую колени к груди, с длинными волосами, перепачканными грязью и листьями.