— Конечно, ты ему нравишься. Ты просто прелесть. Возможно, он просто не понимает этого. Некоторым мужчинам приходится вбить это в голову. — Тетя закатила глаза. — Я думала, что мне придется нарисовать твоему дяде Жану гигантский знак. Или похитить его и проделать с ним что-то нехорошее, пока он не воспримет посыл.
— Грррхммм!
— Иди, — махнула ей рукой тетя Петуния. — Уходи, уходи, уходи.
— Ладно, ладно, я ухожу. — Сериза вскарабкалась наверх и вышла.
Микита осторожно прикрыл за ней дверь и запер ее на ключ.
Пофлиртуй со своей голубой кровью, ага, ага. Сериза начала подниматься по лестнице. Как можно флиртовать с мужчиной, который не знает значения этого слова?
— ТРИ, — прошептал Рух. — Два…
— Один, — произнес Паук.
***
ЛЕСТНИЦА содрогнулась от взрыва.
О, Боги.
Сериза развернулась, преодолев десять ступенек в два прыжка.
В дверь забарабанили тяжелые удары. Хриплый крик прорвался сквозь какофонию бьющегося стекла.
— Микита! — Она застучала в дверь. — Микита, открой дверь!
Внутри что-то глухо стукнуло. Доски с сухим треском раскололись. Металл со скрежетом ударился о камень.
— Тетя Петуния?
Глухой стук ответил ей и растворился в барабане капель по металлу. Обеззараживающий душ. Там был кто-то живой.
— Микита!
Над ней хлопнула дверь, и люди бросились вниз по лестнице. Эриан приземлился рядом с ней, легко держась на ногах. Над ним в поле ее зрения возник Уильям и прыгнул, одним прыжком преодолев лестницу.
— Дверь не открывается! — закричала она ему.
Он бросил взгляд на дверь и побежал вверх по лестнице, чуть не сбив с пути Игнату, ее двоюродную сестру. Через мгновение Игната сбежала вниз, ее взволнованное лицо казалось бледным овалом в спутанных рыжеватых кудряшках.
— Мама? Что происходит?
— В лаборатории что-то взорвалось. Твой брат и твоя мама оба там, и я не могу туда пробраться. Душ для обеззараживания включен.
— Микита! Мама! Мама! — Игната подождала, чтобы перевести дух. — Мы должны открыть дверь.
— Мы не можем, — тихо сказал Эриан. — Они включили душ.
— Они ранены, — сказала Игната.
Уильям куда-то ушел. У нее не было времени гадать, куда он направляется.
— Эриан прав. — Ей было больно говорить об этом, но это было необходимо. — Если мы откроем ее, то рискуем разнести по всему дому то, что они пытаются сдержать.
— Вы оба сошли с ума.
— Наверху дети, — сказала Сериза.
Игната уставилась на нее.
— Они могут там умереть!
— Если такое случится, ты сможешь обвинить меня в этом позже. — Сериза стиснула зубы.
Ричард появился в дверном проеме наверху.
— Что происходит?
Эриан поднял руку.
— Шум. Вода бежит.
Игната прислонилась к стене и обхватила себя руками с побелевшими костяшками.
Слабый скрежет пробился сквозь шум воды. Сериза приложила ухо к двери.
— Микита?
— Тут. — Его голос перешел в хриплый шепот.
Она на секунду закрыла глаза, переполненная облегчением. Живой. Он был жив.
— Тетя Пет?
— Ранена.
О, нет.
— Ты можешь открыть дверь?
— Ее перекосило… сильно.
— Держись, Микита, — выдохнула она. — Держись. Мы вытащим вас отсюда.
Думай, думай, думай. Обработанный магией нейтрализующий раствор обезвредит любое загрязнение. Она не сомневалась в этом… ее дедушка научил тетю Петунью создавать его, а его магия никогда не подводила.
— Эриан, у нас осталось какое-нибудь нейтрализующее средство?
— Сколько тебе нужно?
— Столько, сколько сможешь унести.
Он побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки сразу.
Сериза взглянула на Игнату.
— Мне нужно, чтобы ты передвинулась, чтобы у меня было место.
Игната поднялась по ступенькам.
Ей придется вырезать замок.
— Ричард, мне нужен нож.
Он протянул ей свой нож. Она сосредоточилась на клинке. Дверь была толщиной в три дюйма. Для этого потребуется не один удар.
Сериза вспыхнула, полоснув лезвием по дверной ручке. Трехдюймовая борозда прочертила металл.
Косая черта. Она прорвалась сквозь металл.
Косая черта.
Косая черта.
На лбу у нее выступил пот. Недостаточно быстро.
Косая черта.
Косая черта.
Закончила. Неровный полумесяц отколол замок от остальной части двери. Сериза протаранила дверь и отскочила. Сильно перекосило.
Уильям приземлился на ступеньки рядом с ней, держа в пальцах рулон бледного пластилина, обернутого бумагой. Он оторвал кусок пластилина, прижал его к верхней петле, оторвал еще одну полоску, наклеил ее на нижнюю петлю, одним движением оторвал бумагу, схватил ее за руку и побежал вверх по лестнице, увлекая ее в переполненную кухню, подальше от двери.