- Как так? В твою бывшую подругу? А до этого ты никогда не был влюблен больше трех дней?
- Я не был влюблен. Только надеялся, что смогу влюбиться. Мне действительно непросто понравиться.
Это мне льстило. Я еще больше расплылась в улыбке.
- Ты так и не ответил на мой вопрос, - сказала я. - Ты не станешь хуже, если признаешься, что в последние два месяца испытывал приступы паники. Я просто хочу, чтобы ты был честен со мной.
- Я не паниковал. Ни разу. Единственное, что меня пугает, это незнание законов, по которым ты существуешь. Я жажду получить руководство по эксплуатации и гарантию. Что ты однажды не исчезнешь навсегда.
- Да, мне бы оно тоже пригодилось бы. Руководство по эксплуатации.
Мы уже вышли с кладбища и теперь шагали вниз по освещенной только одним фонарем дорожке. Навстречу нам шел прохожий с собакой. Увидев меня, собака остановилась на полном скаку и замерла прямо передо мной. Я тоже замерла, не зная, что предпринять.
Мне нравились собаки, хотя я всегда была, скорее, кошатницей. Но я не знала, как собаки реагируют на привидения. И, наоборот, - как мое призрачное тело отреагирует на собаку, которая не любит привидения и может укусить. Я достаточно разбиралась в собаках, чтобы понять, что у собаки, обездвижившей меня, шерсть на загривке встала дыбом, и ее настроение не располагало к играм.
Владельцу собаки было неприятно ее поведение. Он видел, с каким страхом я уставилась на собаку, когда та начала рычать.
- Что такое, Балу, - окрикнул он пса. - Ты что, сдурел?
Балу бешено принюхался ко мне. Потом постепенно расслабился. И я тоже - но как! Решив, что я не представляю опасности, Балу, радостно замахав хвостом, побежал дальше. Его владелец извинился тысячу раз. Я бы с удовольствием уверила его, что все в порядке, но не могла произнести ни слова. Я боялась, что мой голос будет звучать неестественно или странно, ведь я не была настоящим человеком. Поведение Балу еще раз явно показало: я была неизвестным существом.
- Все в порядке? - спросил Матс, когда прохожий ушел.
- Да, я только испугалась. Как звучит мой голос? По-другому? Он может показаться кому-нибудь подозрительным?
- Он немного другой, - ответил он. - Не слишком. У твоего голоса есть эхо. Как у резонирующего музыкального инструмента. Совсем немного. Никому не покажется странным. Также, как и твоя кожа. Люди не заметят и не услышат.
- Надеюсь.
Мы приближались к залитому светом городу, и это нервировало меня. Я выросла в этом городе, но никогда не ходила по его улицам. Никогда не говорила своим голосом. Мои органы чувств не участвовали в восприятии окружающего мира. И теперь с особой силой, о чем я уже рассказывала, меня захлестывали чувства и впечатления.
- Впечатляюще, - сказала я Матсу, когда мы миновали первые здания и машины. - Очень впечатляюще.
Он рассмеялся.
- Ужасно впечатляюще. Самая обычная улица с относительно большим движением для вечера четверга.
Я крепко держала его за руку. Для меня здесь не было ничего обычного. Когда мы проходили мимо витрины химчистки, которая была уже закрыта в это время, я увидела свое отражение. Мое и его. Мы выглядели влюбленными, и, к счастью, это совсем меня не удивляло. Мы подходили друг другу. Если бы я где-то увидела парня и девушку, которые бы выглядели, как мы, я бы зачарованно и мечтательно смотрела им вслед. Но я же не могла быть очарована собой, это слишком тщеславно, поэтому я заставила себя идти дальше.
Мы часто шли в тени, и мне пришлось просить Матса поцеловать меня, так как я чувствовала, что могу исчезнуть. Его поцелуи по-особенному влияли на меня. Они не только стабилизировали мое состояние, но и освобождали меня от чувства времени и волнения. Пока он целовал меня прямо на улице, я забывала обо всем вокруг. Я просто была там счастлива.
Он жил в старом доме, на самом верху. Я бежала, перепрыгивая через ступеньки, опасаясь, что я исчезну прежде, чем доберусь до верха. Как только он открыл дверь, я вбежала в комнату и остановилась перед балконной дверью, откуда лился лунный свет. Только теперь я решилась отдышаться и осмотреться вокруг. Я пришла.
Глава 14
Эта небольшая квартира под крышей излучала столетний, старый, дряхлый шарм прошлого. Несколько вещей было отреставрировано, но окна были старыми, на потолке по штукатурке тянулись две трещины, а на паркетном полу просматривались зазоры и тысячи царапин.
Кухня была новой, собственно, как и вся мебель, кроме старого стола и двух стульев.
Там, куда лился лунный свет сквозь балконную дверь на пол, лежал толстый мягкий ворсистый ковер. Я уселась на него. На стенах, которые я могла отсюда рассмотреть, в рамках висели фотографии, в основном, черно-белые. Мотив напоминал Париж. Фото мне понравились.