Помещение вздрогнуло: агония монстра, видимо, всколыхнула развалины и те начали рушиться - завалило тот вход, через который до этого зашёл отряд. В один момент тьма наконец отступила и мужчина узрел монстра, с которым всё это время сражался в кромешной тьме - как он и думал, это был большой тёмный сгусток, с двумя когтистыми руками; на желеобразном теле виднелись множественные раны из которых текла фиолетовая кровь, а прямо посреди того места, где по мнению Гарольда должен быть рот, виднелась рукоять меча рыцаря, на который Гарольд видимо насадил тварь.
Преодолевая ломоту во всём теле и желание закрыть глаза, мужчина поднялся с колен. Сжимая в руках нож, он взглянул вверх - лунный свет озарил его лицо: заплывший правый глаз, глубокую рану от когтя, чудом не задевший тот же правый глаз, и несколько маленьких порезов у подбородка и на шее - он смотрел на полную Луну, которую раньше никогда не видел во время походов в Руины, и, через боль, хотел было ухмыльнуться, но улыбка сама расплылась на лице. Проходя мимо тел погибших напарников, мужчина, иногда прокашливаясь, собирал с них нужные для выживания вещи: пайки, противоядия и бинты скидывал в рюкзак, который взял у Ирден - его рюкзак попросту превратился в хлам; кинжалы, чумные гранаты и колбы с ядом вешал на пояс, чтобы в любой момент выхватить их и использовать; найдя свой пистолет он постоял пару секунд, одолеваемый сомнениями, но после взял его с пола, зарядил и вставил в кобуру; в какой-то момент, охваченный непонятным чувством, Гарольд снял маску-клюв с лица Идрен и одел.
Поправив съехавшую маску и отряхнувшись от пыли, Гарольд заметил маленькую книжечку, выпавшую из рюкзака Грейсона - он нагнулся, взял её в руки и пробежался по тексту.
“Так значит ты вёл дневник, консервная банка ?”-подумал он, положив тот в рюкзак.-“Удел наивных дамочек, но без нормального общения - сойдёт”.
Спокойно шагая вперёд, смотря в непроглядную тьму, зашагал силуэт - отзвук его размеренных шагов отдавался в сумраке коридоров вкупе с постукиванием колбочек и тихим насвистыванием создали мелодию, что сопровождает человека в ночи, прогоняя отчаяние и безысходность.
***
-Дай мне эля.-с срывающимся голосом сказала девушка, стоя у стойки трактирщика.
У Рейены уже вошло в традицию - после похода обязательно идти в трактир и запивать неприятные воспоминания.
Ожидая пока принесут эля, девушке вспомнились события, которые она, уже в который раз, пытается утопить в алкоголе: как она уносила ноги с того места, где полегла половина отряда, а единственный оставшийся в живых отвлекал внимание монстра из тьмы на себя, оставляя девушке шанс сбежать. Уже практически удалившись от того места, она обернулась: в серых глазах Гарольда не отражалась мольба или отчаяние, которое обычно присуще людям в подобных ситуациях - в них виднелась пустота, в которой Рейена на короткий миг заметила пламя.
Из-за вновь пришедших воспоминаний, которые часто приходили ей в кошмарах, девушка пустила слезу, причём далеко не последнюю.
-Чего льёшь слёзы, дева ?-услышала она хриплый голос слева.
Повернувшись, она чиркнула носом по вытянутой маске-клюву: одетый в тёмное пальто мужчина, поправив сумку на плече, на которой висело несколько постукивающих колб, сел на стул слева от девушки. Он не был Чумным Доктором - потрёпанная маска и несколько колб возможно и делали его похожим на такого, но кобура, из которой торчал пистолет, и несколько кинжалов, висящих рядом, не оставляла и места для подобной мысли. -Ну так что же тебя беспокоит ? -хрипло сказал он.
-Не твоего ума дело.-сказала она, утирая слёзы и натянув посильнее шляпу.
-Может и не моё.-сказал он, подозвав трактирщика.-Думаю ты сам знаешь, Дрейк - мяса и эля. И ещё кое-что,-сказал он, после чего кинул на стойку мешочек с монетами.-Там оплата за заказ и мой долг - лучше сейчас, чем в следующей жизни.
-Да не проблема, Дэйн.-сказал он, взяв мешочек, после чего поставил кружку перед девушкой.-Ваш эль.
Между людьми возникло молчание: Рейена поглощала эль, не думаю о сидящем слева мужчине; Дэйн терпеливо ожидал свою еду, иногда посматривая в окна и любуясь звёздами.
-Ты никогда не думала о том, что тебя держит в такой дыре как Гамлет ?-сказал Дэйн.-Не в обиду сказано, дружище.-поспешил он извиниться, когда увидел трактирщика, принёсшего ему заказ.
-Словно ты здесь от хорошей жизни.-пробормотала девушка, смотря в пустую кружку.
-У меня есть свои цели, и пока я их не выполню - дороги обратно у меня нет.-сказал он, после чего подвинул к девушке кружку эля.-Мне без надобности.
Она хотела было ответить какой-либо колкостью, но слова застряли в горле, когда та взглянула на лицо незнакомца, снявшего свою маску чтобы поесть: испещрённое множеством шрамов, с легкой небрежной щетиной - может лицо она и не смогла бы вспомнить, особенно с таким количеством шрамов, но его мимолетный взгляд серых глаз, пустота в которых, с последней встречи, уже полностью запылало ярким пламенем, не мог забыться никогда.