— Зашли в него, с интересом осмотрелись и не увидели ничего интересного для себя, присели у входа, где росли небольшие деревья.
Удобно расположившись на больших плоских валунах, нежились, занимая себя разговорами о горной растительности. Вспомнили как тяжело было спускаться с высокой горы и решили на дальнейшее, что лучше обходить сложные участки местности, чем подвергаться напрасным опасностям.
Время шло, пора продолжать свой путь. Но перед тем как идти дальше, Иван Алексеевич решил еще раз повнимательней осмотреть грот и взяв карманный фонарь, с осторожность вошел в глубь грота.
Валентина Васильевна в прямой видимости от него расположилась у входа, — «предупреди, если нагрянут медведи», — с улыбкой, смеха ради, сказал супруг, она, смотря влюблёнными глазами на него, махнула вслед рукой.
Старательно осматривая грот, Иван Алексеевич заметил в одном месте неестественный изгиб стены, с выпирающими камнями. Под светом фонаря было отчетливо видно, что это кладка из камней и была она на цементной основе. — «Похоже здесь, в свое время, заложили отверстие в гроте», — решил он, внимательно обследуя и похлопывая по поверхности стены рукой. — Поковырял остриём ножа шов между камней, понял, действительно цемент.
С собой, в походы, он всегда брал охотничий нож, который неоднократно выручал его в экстремальных ситуациях. Длинна лезвия была тридцать с небольшим сантиметров, — им с лёгкостью можно было рубить тонкий кустарник и даже копать землю.
Позвал супругу на помощь, помахав ей рукой, попросил посветить ему и начал ещё раз внимательно осматриваться, шаг за шагом обошел заинтересовавшее его место и пришел к выводу, что это действительно заложенный лаз, а может быть даже замаскированный вход в глубокую пещеру.
Заволновался, сердце начало интенсивно биться в груди, — «С чего же начинать», — вертелись в голове мысли, — «как разобрать цементную кладку»? — Напрягая память, думал, ища выход из сложившегося обстоятельства.
В уме промелькнули все похожие эпизоды из просмотренных фильмов и прочитанных приключенческих рассказов о пещерах, но кроме, как сделать подкоп, в голову ничего не приходило.
— Смастерил из палки, которую нашел недалеко от входа, подобие деревянной лопаты. Ширина рабочей поверхности самодельного инструмента по ширине была не большая, но выбирать не приходилось, — «сойдёт и такая», — думал он, примеряя её по руке.
Начал под стеной ножом разрыхлять землю и сделанным инструментом выгребал грунт, — эта придумка ему понравилась, — увлеченно, с большим подъёмом продолжил подкапывание под стену.
Со временем появились определенные навыки, и работа намного ускорилась.
Валентина Васильевна вначале пыталась отговаривать его от этой затеи, но видя, что все уговоры напрасны, замолчала, притихла и только наблюдала, сидя у входа в грот.
Уйдя увлеченно в работу, потный и весь в земле, Иван Алексеевич изрядно устал.
Углубился всего на полметра, а мышцы болели как, как будто он проделал двухчасовую тренировку в спортзале. — «Нужно передохнуть», — проговорил он глуховатым голосом, выбираясь из выкопанной траншеи.
Отдых не шел на ум, а мысли в голове о кладе не давали ему покоя, и он в очередной раз спрашивал себя, не получая ответа, — «кто же мог здесь замуровать пролом на такой большой высоте в горах»?
— «Может все-таки этот заложенный проход ведет к сокровищам, а может просто заделали подземную штольню, где добывали известковый камень»? — «Как поймёшь», — рассуждал он. Не найдя объективных ответов на свои вопросы, решил всё-таки копать, позвал на помощь супругу и заспешил к своей траншеи.
С большим трудом углубился на метр под кладкой, руки дрожали и начали неметь от неудобного инструмента, но посмотрев на свой труд, остался доволен собой, что сумел справиться с тяжелой земляной работой.
И вот наконец дело закончено, облегченно вздохнув, он радостно обнял жену, закружил её, но от усталости чуть не упал вместе с ней, — подкосились ноги от полусогнутого, долгого нахождения в яме. Поставил её на место, взял в руки фонарь, решил посмотреть, что может находиться за проделанным им проходом, который вёл внутрь пещеры.
Просунулся по пояс внутрь лаза, — из мрачного подземелья сильно потянуло сыростью, луч от фонаря, пробивая светом часть пространства, растворялся во мраке.
— «Картина, прямо скажем не привлекательная», — прокричал он из темноты супруге.
Вышли на свежий воздух из грота, отряхнули одежду от земли и песка, начали совещаться, как им быть, вместе идти во внутрь горного тоннеля, или же только одному Ивану Алексеевичу.