Валентина Васильевна категорически настояла идти вместе, объясняя своё решение тем, что нужно страховать его внутри подземелья.
— Вопрос решён и Иван Алексеевич начал привязывать страховочную верёвку к поясу супруги, чтобы не потерялась в тёмных лабиринтах пещеры.
Перекрестились перед лазом, заползли на четвереньках в подземную расщелину, ощутив непроглядную тьму, окружающую их со всех сторон. И неприятный холодок страха предательски начал медленно шевелиться у них внутри, ставя под сомнения принятое ими решение обследовать это мрачное подземелье …
Глава 6. Приключения в пещере
Луч света, от фонаря Ивана Алексеевича, осветил стены пещеры, они были мокрые, но воды под ногами не ощущалось.
Начал понемногу продвигаться вперёд, внимательно, с большой осторожностью переставлял ноги, стараясь не наступать на скользкие, сырые камни, которые в большом количестве лежали на их пути.
Супруга прижалась к нему, темнота пугала её, но она старалась скрыть свои страхи, — шла молча, не показывая и не высказывая своей тревоги.
— «Валя, смотри под ноги, здесь одни камни», — предостерёг Иван Алексеевич супругу глуховатым от волнения голосом. — «Хорошо Ваня, я стараюсь, но мне не по себе, страшновато как-то здесь», — отвечала она взволновано.
Так они и шли, прижавшись друг к другу около получаса. Высота свода пещеры была метра три и ширина примерно столько же. При свете фонаря было хорошо видно, что стены и потолок пещеры были сырыми и в большинстве своём с зеленоватым оттенком, — пришли к выводу, что это водоросли, которые образовались здесь от влажности. — Иногда стены отсвечивали красновато — бурым цветом, — «скорей всего залежи железной руды», — вспоминая школьные уроки, подумал Иван Алексеевич.
С продвижением вглубь, россыпь камней уменьшилась под ногами. Пол пещеры был покрыт большим слоем влажной пыли, липнувшей к ботинкам.
— «Откуда здесь может быть вода»? — промелькнула мысль у него.
Более внимательней начал рассматривать свод и стены пещеры и увидел на самом верху подвесные коммуникации, похожие на трубы, рядом были проложены толстые провода, — это его сильно удивило.
Начал сосредоточенно присматриваться к стенам и в очередной раз убедился, что пещера, дело рук человека.
Бросались в глаза выровненные каменные стены, как будто специальной техникой сгладили все неровности.
— «Скорее всего, здесь уже была пещера, а её просто расширили по ширине и высоте», — размышлял он, фантазируя на ходу.
— «Вот только интересно, когда это делалось и кем», — вертелось в голове. Напрашивался вопрос, с какой целью могла быть построена такая большая горная штольня и для чего, — но вразумительных предположений не находилось, были одни догадки.
Шли молча, продвигаясь вперёд с надеждой, что в конце пути всё выяснится.
Темнота стояла такая, что становилось не по себе при выключенном фонаре.
В голову лезли тревожные мысли, что могут заблудиться, путешествие по мрачным катакомбам их начинало утомлять, как физически, так и душевно. Иван Алексеевич подумал о фонаре. — «Фонарь, с новыми батареями, может хорошо светить примерно четыре часа, из которых два часа с небольшим они уже использовали его, оставалось меньше двух часов стабильного света», — с неким огорчением рассуждал он, — «и, если за это время они не смогут выйти на освещенное пространство, наступит кромешная темнота». — «На ощупь по таким лабиринтам идти будет невозможно», — подытожил он свои печальные размышления.
По мере продвижения, пещера начала понемногу сужаться, через некоторое время увидели, что она раздваивается на два рукава. Оба прохода постепенно сужаются, образуя длинные туннели. — Остановились, соображая, что же делать, но выбор был небольшой, идти прямо или же налево.
Из задумчивости Ивана Алексеевича вывел голос жены, — «Ваня, будем поворачивать, или же пойдем прямо». — «Если бы знать в каком направлении море, было бы легче определиться», — проговорил супруг неуверенным голосом. — «Но мы под землёй не поймём куда идти, давай попробуем повернуть налево, а там будь, что будет». — так они и поступили.
— Заметили, ещё не понимая, к лучшему это для них, или же к худшему, но коммуникации из труб и проводов на потолке пещеры также поворачивают налево.
Под ногами прибавилось камней, в одном месте, на пути их следования, под светом фонаря увидели небольшой завал. Пробираясь через него, Иван Алексеевич правой ногой угодил в расщелину.