— «Валя», — взволнованным голосом предупредил он супругу, — «осторожно, здесь очень много камней, смотри внимательно под ноги».
Потребовалось много усилий и терпения, чтобы освободить травмированную ногу из каменного плена.
Нога в области голеностопа на глазах распухла, крови к счастью было не много. — «Да… ситуация», — обратился тихим голосом к супруге, — «как же нам быть»? Та сильно перепугалась, но справившись с волнением, достала из рюкзака аптечку и начала бинтовать травмированную ногу. Руки немного дрожали, но переборов испуг, аккуратно закончила перевязку.
Супруг как мог успокоил её, постарался убедить в разговоре, — что травма не серьёзная и не сильно болезненная.
Палка, которую Иван Алексеевич вырезал из веток сосны еще в начале пути, была прочной и, когда освобождали ногу из расщелины, послужила хорошим рычагом, — тем самым ускорила процедуру спасения раненой ноги из завала.
В кромешной темноте, уже слабеющий луч света от фонаря, выхватывал мрачные и холодные стены пещеры, угнетая их своим видом, вызывая мрачные, тяжёлые мысли, приводя в уныние, подавляя изначальный оптимистический настрой в душе.
Долго шли прямо, подземная шахта казалось уходила в бесконечность, по правой стороне стены заметили большой пролом, решили завернуть туда.
Свет от фонаря потускнел и едва был виден, идти в полутьме стало трудней. — «Еще протянет полчаса, а может и меньше, потом придется идти в темноте», — проговорил грустным голосом Иван Алексеевич и начал нервничать, ругая себя, что не взял с собой запасных батареек.
— Мысли путались, боялся ошибиться в принятом решении с поворотом, пытался размышлять логически. — «Возвращаться нет смысла, слишком далеко зашли, а впереди одна неизвестность», — заставлял себя думать, как правильно поступить, но не мог принять окончательного решения, а от этого ещё сильнее злился. Нога при ходьбе начала болеть, терпеть такую боль было уже нестерпимо.
Чтобы не волновать супругу, старался молчать, не показывая вида, жалея её нервы.
Фонарь совсем перестал светить, — решили остановиться, передохнуть и подумать, как быть дальше.
У Ивана Алексеевича появилась идея по поводу освещения. Достал из рюкзака запасную одежду и пузырек растительного масла. Выбрав хлопчатобумажную рубашку, изрядно смочил её маслом и намотал на конец своей палки, — получился факел.
С большой надеждой, что всё у них получится со светом, он поджег промасленную ткань. Пришлось немного повертеть факелом вокруг своей оси, чтобы распределить масло по всей площади скрученной материи. — И вот чудо, факел, разгоревшись желтоватым огнём, реально освещал им путь. Не так ярко, как хотелось бы, но идти было можно, не боясь споткнуться о камни.
Это изобретение супруга, очень сильно порадовало Валентину Васильевну.
Темнота их основательно перепугала и если бы не задумка Ивана Алексеевича с факелом, идти дальше практически было бы невозможно.
Первые минуты радости прошли и они продолжили свой путь по подземелью.
За время движения с факелом сделали еще несколько поворотов в пещере, скрупулёзно помечая их стрелочкой на стене.
Хотя повороты тщательно помечались, но в голове все эти перемещения путались, от усталости им стало безразлично куда идти, лишь бы выйти из этого лабиринта, — из этого мокрого и темного каменного мешка.
Устали так, что хотелось просто лечь на сырой пол пещеры и заснуть.
Валентина Васильевна, видя, с каким трудом супруг переставляет больную ногу, притихла, не хныкала, всячески стараясь поддержать своего мужа.
— Часто говорила, чтобы он отдохнул и проявляла такую нежность и заботу, что порой у супруга, от такого душевного отношения наворачивались слезы на глаза.
Пройдя после очередного поворота метров двести, они увидели завал из камней, часть стены рядом была обвалена.
В противоположной стороне, при ближнем рассмотрении, увидели подобие дверного проёма и часть лестницы, покрытую большим слоем пыли.
Искореженный лист железа, похожий на дверь, валялся рядом.
С осторожностью зашли в проём и поняли, что каменные порожки вели наверх.
Все кругом было разрушено, а железные перила, кое где частично сохранившиеся на лестнице, были почти все съедены ржавчиной.
С большой осторожностью начали подъем.
Каменная лестница закруглялась как по спирали и поднималась все выше и выше. С замиранием сердца, Валентина Васильевна, пересиливая себя, старалась не отставать от мужа.
Ему было очень трудно идти по порожкам, держась за стену, с усилием и сильно прихрамывая, взбирался из последних сил. Супругу не захотел пропустить вперёд, опасаясь, что она может по неосторожности оступиться и упасть с высоты.