- Отлично, - радуется Лев. - Тогда снимай!
Я прикладываю козырьком ладонь ко лбу, защищая глаза от солнца, и вглядываюсь в океан. Ержан Рустемов уверенно шагает от вагона прямо по воде. Его ноги примерно на сантиметр или полтора не касаются сине-зеленой, чуть колышущейся глади.
- Свят-свят-свят, - шепчет из тамбура Кузин. - Кто бы рассказал, - ни в жизнь не поверил. Библейский сюжет, да и только!
- Может, здесь над водой есть какая-то невидимая пленка, - старый инженер Петровин никак не хочет поверить очевидному. - Или что-то вроде крепкого стекла... Ну, не может же в самом деле он идти по воде!
- Предлагаете проверить? - Зайчонок опускает ногу на последнюю ступеньку лестницы. - Сейчас поэкспериментируем.
Экспериментаторские порывы Ивана Полякина на прошлых “остановках” явно оказались заразительны.
- Погодите, Лев Трофимович, - я останавливаю космонавта. - Если опыт не удастся, - только скафандр намочите. А он еще может пригодиться. Давайте я попробую!
- Вообще-то скафандр рассчитан на пребывание в воде, - Зайчонок отступает в сторону, давая мне дорогу. -Но это уже чрезвычайный режим. Ладно, пробуй ты!
Я, конечно, не такой рьяный экспериментатор, как Ваня Полякин, но тоже терпеть не могу болтать попусту и строить пустые теории. Лучше один толковый эксперимент, чем десяток красивых гипотез “ этот житейский принцип стал моим кредо еще со времен факультативных занятий в школьной физической лаборатории.
Я быстро снимаю туфли, стаскиваю носки и до колен закатываю джинсы. Замираю над водной гладью. Зайчонок подхватывает меня под мышки и говорит:
- Попробуй коснуться ногой воды.
Я тут же опускаю вниз правую ногу. Пальцы моментально уходят под воду. Вода - как парное молоко, теплая.
- Теперь перенеси центр тяжести, - продолжает командовать Лев. - Только не спеша!
Послушно наклоняюсь вправо. Касаюсь ступней воды и теряю равновесие. Нога немедленно уходит под воду едва ли не по колено. Я успеваю ухватиться рукой за поручень вагона, а Зайчонок удерживает меня под мышки. Подтягиваюсь обратно на ступеньку лестницы.
- Вот и ответ, - комментирует космонавт. - Люди по воде ходить не могут!
- Стоило ноги мочить, - снисходительно замечает Довченко. Он наблюдает за нашими опытами из открытого окна напротив купе проводников. - Это не человек ходит, а призрак. Нам надо что-то придумать, чтобы от него избавиться.
- Он отыщет убийцу и уйдет сам, - немедленно реагирует Айгуль. Стоя в тамбуре, она добросовестно ведет планшетом следом за идущим по кругу Ержаном. -Уйдет, и человек, в которого он вселился, снова будет свободен. Так говорится в преданиях.
- Ваши предания говорят, что дух должен искать убийцу на разных землях, - язвительно замечает Кузин. -А где вы тут видите землю, милая девушка? Кругом одна вода!
- Скорее всего, имеется в виду философское понятие земли, - я решительно становлюсь на защиту соседки по купе. - Дух ищет преступника в тех местах, где побывали люди. Или творения их рук.
- А что, кто-то побывал именно в этом районе океана? - лицо Виталия Юрьевича излучает глубокий скептицизм. - А почему не в других?
- В степи мы нашли остатки первой ступени ракеты, в горах - обломки второй, - Лев Зайчонок присаживается на ступеньку рядом со мной. - Сейчас мы где-то в южной части Тихого океана - судя по положению солнца на небе. А это как раз район падения третьих ступеней.
- Очень мило! - возмущенно пыхтит Кузин. -Значит, следующая остановка будет там, куда падает четвертая ступень? Где? В Австралии? В Америке?
- В Америку и Австралию четвертые ступени не падают, - возражаю я. - Они, как правило, остаются на околоземной орбите.
- Что, опять в космос? - глаза Виталия Юрьевича лезут на лоб. - Ну, уж увольте! Хватит с меня этой вашей невесомости!
На память о стыковке с “Союзом” на лбу Кузина осталась приличных размеров сизо-красная шишка.
- Даже если вы сейчас захотите сойти, - Зайчонок лукаво щурится, - боюсь, у вас ничего не получится! Помните, опыт Ивана на прошлой остановке? Дух батыра не позволил ему выйти за пределы невидимой сферы. Уверен, что уплыть нам тоже не позволят. Да и в какую сторону плыть? Кругом океан, точную привязку на местности сделать не удастся...
- Даже часы по-прежнему барахлят, - говорит Довченко и тычет пальцем в циферблат наручных часов. - Секундная стрелка прыгает назад, а маленькая стрелка стала крутиться быстрее, чем минутная!
- У меня вообще уже восемьдесят четыре часа двадцать три минуты, - Кузин достает из кармана спортивных штанов мобильный телефон. - Время и в самом деле сошло с ума!