Я осторожно выглянул из своего убежища.
- Не могла же камера сама прилететь в лунный модуль и привязаться! - раздраженно фыркнул Коллинз. - Чудес не бывает!
В отверстии люка показалась голова Нила Армстронга:
- Гм, действительно камера привязана. Но если мы с Базом ее не трогали, то...
Он вытаращился на Майкла и растерянно моргнул глазами:
- Мистика какая-то!
- Не мистика, а чей-то дешевый и не очень умный розыгрыш, - Майкл рассерженно надулся и принялся отвязывать фотокамеру от кронштейна.
- Очень странно, - Армстронг озадаченно нахмурил лоб. - Майкл, могу дать слово чести, что ни я, ни Баз не трогали твой фотоаппарат.
Но Коллинз только отмахнулся.
Я был ни жив, ни мертв.
4
В последнюю ночь перед высадкой центр управления полетом в Хьюстоне дал возможность космонавтам хорошенько выспаться. Мы уже вышли на окололунную орбиту и теперь летели над самой Луной, огибая ее по эллиптической орбите. Человеческий экипаж в три носа посапывал в командном модуле, и я решил, что настало время и мне полюбоваться красотами Луны с близкого расстояния. Когда еще я смогу посмотреть на нее с окололунной орбиты? Я поудобнее устроился у окна “Орла” и стал разглядывать лунные моря и равнины. Чтобы окончательно расслабиться перед высадкой на Луну, я снял с себя невидимость и принял свои естественные размеры.
Луна за окном космического корабля была очаровательна и красива. Я увлекся и совершенно потерял бдительность.
- Эй, сэр... Простите, а вы кто? - голос за моей спиной грянул, как гром среди ясного неба. - И что вы здесь делаете?
Я испуганно охнул и стремительно обернулся. Из переходного люка торчала голова Нила Армстронга.
Я замер в растерянности. Бежать было поздно и некуда: в полноразмерном виде я уже не смог бы поместиться ни за пульт, ни за какой-нибудь из элементов конструкции “Орла”. Командир “Аполлона” застукал меня на горячем.
Некоторое время мы молча изучающее смотрели в глаза друг другу. На лице Нила читалась крайняя степень удивления.
Молчание не могло длиться вечно, и я, в конце концов, решился пойти на контакт:
- Хэллоу, Нил! Я - домовой Порфирий Бебенов. Организация колдовских наций откомандировала меня для обеспечения безопасности вашего пребывания на Луне.
Брови Армстронга удивленно взлетели вверх:
- Так вы наш ангел-хранитель? Вот это здорово!
Человек есть человек, и он по-своему истолковал понятие “колдовская безопасность”.
- Э... Ну, положим, мне далеко до настоящего ангела, - я виновато потупился, припомнив свои промашки и проделки во время полета, - но насчет хранителя - это вы уж не извольте беспокоиться. Стараться буду в полную колдовскую силу!
- Я давно подозревал, что на борту есть еще кто-то, кроме меня, База и Майкла, - Армстронг окончательно совладал со своими эмоциями и улыбнулся добродушной улыбкой. Он оттолкнулся ладонями от обреза люка и забрался внутрь лунного модуля. - Рад пожать вашу руку, сэр!
Мы обменялись крепким рукопожатием.
- Вот теперь я окончательно убедился, что вы не призрак, - немножко нервно хохотнул командир “Аполлона”. - Сейчас разбужу ребят и познакомлю их с вами!
- Лучше этого не делать, сэр! - я остановил его жестом. - Я совершаю полет инкогнито, и лишнее внимание мне ни к чему. Обещаю, что я буду всегда рядом с вами. Но незримо. Я вовсе не хочу попасть в историю космических путешествий в качестве материализовавшегося лунного призрака.
- О'кей, мистер Бе.. Бэ... Бэ-бэ-нофф, - с трудом выговорил Нил. - Жаль, что у вас такая труднопроизносимая фамилия.
- Можете дать мне любую другую, - сказал я, припомнив предполетное поручение товарища Гашишева. - Это входит и в сферу моих личных интересов.
- В самом деле? - Армстронг на несколько секунд задумался. - Гм, пожалуй, я буду звать вас мистером Горски. Как это вам?
- Очень мило, - я кивнул и попробовал на слух свою новую фамилию:
- Горски. Горский. Гора. В этой фамилии есть что-то возвышенное, сэр!
- Рад, что вам понравилось, - губы Армстронга вновь сложились в приветливую улыбку, и он пояснил:
- Когда я был еще совсем мальчишкой, рядом с моим домом жил сосед по фамилии Горски. Однажды он объяснился в любви еще одной моей соседке, очень чопорной и высокомерной даме. И знаете, что ответила мистеру Горски эта величавая мымра? “Вы добьетесь своего, милый Горски, в тот день, когда этот несносный соседский мальчишка Нил прогуляется по Луне!”
- Я так понимаю, сэр, - сказал я, взглянув из окошка на пики проплывающих под кораблем лунных гор, - что мистер Горски теперь очень близок к исполнению своих заветных желаний!