- Мадам, - проникновенно произнес Паразитински, -у меня есть к вам предложение...
- Мадемуазель, если угодно, - молниеносно поправили с борта китаянского корабля. - Я не согласна. Я не собираюсь замуж!
- Я вовсе не это имел в виду, - Скотт слегка стушевался. Макушки его длинных острых ушей порозовели.
- Китаянская мыслительница Сунь Язы говорила, что все мужчина имеют в виду всегда одно и тоже, -отчеканили из глубин космического пространства.
- Мыслительница Сунь Язы безусловно права, - я положил руку на плечо готового возмущенно вскинуться Паразитинского.
- То-то же, - в суровом голосе обитательницы “Чэнъи” обозначились мягкие интонации. - Ну, а если не жениться, так чего же вы хотите?
- Товарищ, - я старался говорить как можно более любезно, - как вы посмотрите на то, чтобы совершить трехдневный туристический перелет к Земле в обществе двух симпатичных мужчин?
8
Мы со Скоттом наскоро перекусили консервами из аварийного запаса наших скафандров и занялись подготовкой к стыковке.
После международного соглашения шестилетней давности все пилотируемые космические аппараты в подлунном мире комплектовались одной и той же моделью андрогинного стыковочного узла. Такие узлы были смонтированы и на китаянском “Чэнъи - 16”, и на печной трубе моего “Тугарина”, выходившей наружу через отверстие в крыше. Поэтому с точки зрения совместимости космической техники проблем возникнуть не могло.
- Есть другая проблема, - сказал я Скотту. - И как к ней подобраться - ума не приложу!
- Это при твоем-то вселенском оптимизме? -засомневался Паразитински. - Не верю!
- И тем не менее... - я озабоченно потер виски:
- Для стыковки с “Чэнъи” и перелета к Земле нам понадобятся довольно сложные математические расчеты. А компьютер на “Тугарине” умерщвлен после горгонной атаки.
- Ну, - Скотт наморщил лоб, мысленно подбирая варианты выхода из сложившейся ситуации. - Я, в конце концов, все-таки математик.
- Ценю твои способности, но вряд ли в Массачусетссе тебя научили считать со скоростью три миллиона операций в секунду.
Некоторое время мы оба молчали. Скотт озабоченно теребил застежку-“змейку” на своем скафандре. “Змейка” возмущенно попискивала, но терпела. Очевидно, прониклась сложностью ситуации.
- А какого класса у тебя компьютер? - наконец спросил Паразитински.
- Самый обычный, - я пожал плечами. - “Кот Баюн”, родовой помет прошлого года.
- О, - Скотт радостно вскинулся, не рассчитал силу толчка и повис под потолком “Тугарина”. - Ну-ка, показывай!
Я поймал его за штанину скафандра и подтащил к торчащей посреди пульта морде Баюна. Мой котик смотрел в потолок безжизненными глазницами экранов.
- Умерщвлен - не значит умер, - выдал на-гора философскую сентенцию Паразитински. - Будем реанимировать!
- Что ты собираешься делать?
- Есть старый и проверенный способ оживления компьютеров серии “Кот Баюн”, - Скотт повернул к себе компьютер задней панелью и стал разматывать его хвост с электрической вилкой на конце. - Впервые этот способ описал еще гениальный изобретатель Маркус Твентий в своей знаменитой работе о приключениях Сома Тойера.
Паразитински разложил кошачий хвост на полу, примерился и силой нажал на него носком ботинка.
- М-мяу-у-ррр! - тотчас же взревел умерщвленный Баюн. Он возмущенно обернулся, в глазах экранах полыхнули молнии разрядов. Паразитински мгновенно схватил с пола кошачий хвост с вилкой на хвосте и сунул вилку в розетку. “Кот Баюн” умиротворенно мурлыкнул и начал загружать операционную систему.
- Ни одно живое существо не потерпит, чтобы ему наступали на хвост, - Скотт поднял вверх указательный палец. - Тем более, кот!
9
Космонавт с китаянского корабля оказалась совсем молоденькой и симпатичной кикиморой. Длинный хитрый носик, темные загадочные глазки, волосы цвета вороньего крыла. Она встретила нас прямо у люка стыковочного узла на печной трубе “Тугарина”. Мы со Скоттом поочередно представились.
- Дунь Ша, - девушка протянула руку для приветствия. - Так меня зовут.
“ Какое красивое имя, - отметил я про себя. - Дунь Ша... Дуняша... Дуня... Евдокия...”
Китаянца перехватила мой восторженный взгляд и слегка покраснела.
- Будьте, как дома, - тихо произнесла она, опустив ресницы.
- И вы тоже, - я кивнул в сторону “Тугарина”. -Избушка в вашем распоряжении.
Для закрепления знакомства мы устроили шикарный обед. Было очень забавно кушать китаянскими палочками в условиях невесомости.
- Дунь Ша, а ведь мы с Левиафаном все-таки нашли завещание старца Нинелия, - похвастался Скотт после трапезы.