- Все очень просто, мальчики, - сказала Дунь Ша с очаровательной улыбкой на устах. - Жители Земли только тогда станут человечеством, когда преодолеют все свои страхи и комплексы.
Она чуть помедлила, размышляя, а потом добавила:
- И объединятся в единое целое для того, чтобы решить те задачи, которые в одиночку им ни за что не решить.
И-До под потолком каюты разразился веселой трелью и радостно полыхнул разноцветными огнями.
- Может быть, - Скотт почесал пальцем затылок. -Но как истолковать третий тезис старца - “ежедневно и ежечасно отдавать всем частички своей души”?
11
Утром следующего дня я обнаружил радикальные изменения в своем внешнем облике.
Проснувшись, я некоторое время лежал с открытыми глазами, созерцая деревянный потолок избушки и размышляя о разных мелочах. Потом вылез из спального мешка, сладко потянулся и отправился в санузел - удовлетворить всяческие естественные надобности, умыться и причесаться. Вот тут, взглянув в зеркало над умывальником, я и обнаружил, что количество растительности на моем лице существенно уменьшилось.
Еще вчера вечером из зеркала на меня смотрел обычный леший: заросшее коричневатыми волосами лицо, на котором выделялись только глаза, рот и курносый бугорок носа. А к сегодняшнему утру под обеими глазами появились полукружья чистой розовой кожи, на которых не было и следа растительности.
- Странно, - сказал я зеркальному двойнику и принялся внимательно рассматривать свое начавшее лысеть лицо. - Под сильное радиоактивное излучение я вроде бы не попадал... Гм, а если бы даже и попал, то полысел бы весь целиком: и на темечке, и на висках, и на затылке.
Кожа на лице имела нежно-розовый цвет. Было очень любопытно видеть себя лысеющим. Последний раз я видел свое лицо без волос лет в тринадцать, еще до генетической специализации.
На Земле меня, конечно, ждут жуткие неприятности. Минимум - углубленное медицинское обследование. И повышенное внимание общественности, особенно ее женской половины. Где это видано, чтобы лешие лысели лицом? Как бы не пришлось мне носить какой-нибудь парик-маску, если растительность не отрастет снова.
Коммуникатор в нагрудном кармане комбинезона разразился звонкой трелью. Звонила Дунь Ша:
- Левушка, ты не мог бы зайти ко мне? Срочно.
В ее голосе звучали тревожные нотки.
- Сейчас буду, - я быстренько закончил делишки в санузле и через печную трубу нырнул в “Чэнъи”. Скотт Паразитински все еще похрапывал в спальном мешке, который он пристроил в проеме между стеной и печью.
Дунь Ша, естественно, встретила меня круглыми от удивления глазами. Остальную часть ее лица скрывала сделанная из цветастого платка повязка.
- Не обращай внимания, - успокоил я китаянцу. -Ничего страшного. Просто за ночь у меня исчезли волосы под глазами.
Я произнес эти слова таким будничным и спокойным тоном, как будто как минимум пару раз в месяц терял растительность на собственном лице.
- А я думала, что только у меня начались проблемы, - Дунь Ша сдернула повязку с лица. -Полюбуйся!
Я охнул. Длинный кикиморский нос китаянцы за ночь немного укоротился, слегка затупился и теперь очень походил на маленькие симпатичные носики дотринадцатилетних девочек. Правда, все-таки был еще длинноват. Но и с этим все еще длинным носом Дунь Ша выглядела настоящей красавицей.
- Чудеса! - я развел руками. - И давно ты это обнаружила?
- Утром. Посмотрела в зеркало и увидела. А ты когда увидел свои залысины?
- Только что. Как думаешь, что это может быть?
- На какую-то болезнь не похоже, - рассудительно сказала Дунь Ша. - Просто мы с тобой изменились. Начали приобретать облик гипотетического человека.
Я задумался. И-До и Завет находятся на борту корабля. Значит, мы все находимся под их воздействием.
- Но мы же не летали с первой навкой на единороге через четыре космических кольца...
- Значит, дело не только в кольцах. Есть еще какой-то фактор. Скрытый пока от нашего понимания.
Некоторое время мы молча рассматривали новые лица друг друга.
- Ты стала еще красивее, - сказал я. - Почти идеальная форма носа.
- А тебе очень идут залысины на лице, - засмеялась Дунь Ша.
- Интересно, а как чувствует себя Скотт? - я нажал кнопку вызова на коммуникаторе. - У него тоже есть какие-то изменения?