- Хэллоу, - в наушнике раздался недовольный хрип Паразитински.
- Доброе утро, Скотт, - сказал я. - Внимательно осмотри себя в зеркале и перебирайся к нам на “Чэнъи”.
- Что за шутки, Леви? - рассерженно рыкнул Паразитински. - Тебе не спится по утрам?
- Это не шутка. Посмотри на себя в зеркало и лети к нам.
Через пять минут в люке печной трубы показалось перекошенное от испуга лицо Паразитинского. Увидев нас с Дунь Ша, он шарахнулся назад.
- Спокойно, - я поймал его за локоть. - С лысеющим лицом - это я. С укороченным носиком - это Дунь Ша.
Он ошалело смотрел на нас, а потом повращал головой вправо - влево:
- А у меня - уши!
Длинных и острых, почти ослиных гоблинских ушей больше не существовало. Органы слуха Скотта Паразитински оплыли, затупились и теперь отличались легкой лопоухостью - как у тринадцатилетнего мальчишки.
- Ну, вот и третье доказательство, - произнесла Дунь Ша. - Мы с вами постепенно превращаемся в... Как это сказать? В человеков!
- В людей, - машинально поправил я. - Человек во множественном числе - это уже люди.
- Милая мама! - Паразитински выпучил глаза и обхватил ладонями свои затупившиеся уши.
- Не расстраивайся, - я успокаивающе похлопал его по плечу. - Это только начало!
- Цепная реакция превращений началась, -констатировал Скотт. - Процесс пошел... По завету старца Нинелия...
12
Земля все ближе и ближе.
Я сижу у окошка избушки и смотрю на постепенно увеличивающиеся в размерах континенты и океаны нашего космического дома.
Сегодня утром мы обнаружили, что носик у Дунь Ши укоротился еще на один миллиметр, уши Скотта стали более округлыми, а у меня пропала растительность на переносице.
Сообщение о нашем постепенном превращении в людей вызвало на Земле бурю эмоций. Некоторых оно обрадовало, у других вызвало резкий протест и неприятие. Мол, и в нынешнем состоянии нежити есть свои немалые плюсы. Магия, заклинания, колдовские технологии. Сохранятся ли они, если мы станем человечеством? Споры сторонников и противников очеловечивания охватили едва ли не всю планету.
Как бы там ни было, все ждут нас с нетерпением, и у меня есть предположение, что всю оставшуюся жизнь мне и моим коллегам придется жить в эпицентре повышенного общественного внимания.
Сначала на Земле решили, что метаморфозы с нашим внешним обликом как-то связаны с воздействием И-До и Завета старца Нинелия. Мол, всякие там неисследованные космические эманации, аура пятого порядка размерности и прочее, прочее, прочее.
Но у меня есть на этот счет и свои собственные соображения. Я сижу у окошка летящей к Земле избушки и думаю.
Позавчера мы со Скоттом сцепились бы друг с другом в смертельной схватке, чтобы первым овладеть контейнером с заветом старца Нинелия. Но вчера мы этого не сделали.
Позавчера Дунь Ша хладнокровно расстреляла бы из бортовой пушки совершенно безоружного “Тугарина”, идущего на стыковку с “Чэнъи”. Но вчера Дунь Ша этого не сделала.
Наверное, И-До и в самом деле играет роль катализатора в процессе очеловечивания, поглощает зло, которого так много в нашем мире, и замещает его добром.
Может быть, присланный старцем Нинелием свиток действительно указывает нам путь для самосовершенствования: преодолеть собственные комплексы и страхи, прекратить распри и объединиться ради достижения общемировых целей.
Все так.
Но это все-таки не главное. Есть что-то еще, что сделает каждого из нас человеком, а всех нас - людьми. Что-то, что зависит только от нас самих, от наших стремлений и дел. Ежедневных и ежечасных.
Может быть, чтобы стать людьми, мы должны сами научиться делать добро, быть человечными в отношении друг к другу?
Догадка вертится где-то рядом, но пока не дается мне.
Я сижу у окна, смотрю на Землю и думаю, думаю, думаю.
Мне кажется, что от правильного вывода меня отделяет всего один шаг. И я верю, что смогу сделать этот шаг еще до того, как наш “Тугарин” коснется посадочными петушиными лапами поверхности родной планеты.
Это будет очень маленький шаг для меня, но огромный скачок вперед для всего ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.
РД109 номер 867515,
или баллада о “лунном коктейле”
Привет, ребятишки!
Вы из какого класса? Пятый “А”?
Ага, вот вы-то мне и нужны! Присаживайтесь! Рассаживайтесь за парты, говорю!
И тишина!
Вот так-то лучше...
Меня зовут Ефграфий Пересветович. Совет ветеранов космических полетов направил меня в ваш класс для проведения урока, посвященного дню космонавтики.