- Хотите, расскажу, как все было? - Фиолент Теодорович дружески подмигнул. - Вы станете первым представителем прессы, которому суждено узнать всю правду о первой прогулке человека по Луне!
- Конечно, хочу! - ни мгновения не медля, выпалил я.
Кто же из журналистской братии откажется первым получить сенсационную информацию? Даже если не слишком веришь в ее правдивость.
- Тогда слушайте, - Брехуненко-Водолей достал из ящика письменного стола колоду игральных карт и принялся раскладывать некий карточный пасьянс - как он утверждал, карты всегда помогали ему излагать самые невероятные истории. Десятка полтора карт легло на столешницу, прежде чем Фиолент Теодорович начал рассказ.
2
- Две недели назад я и мой штурман Ярополк Иннокентиевич Тихолетов отправились в космос на грузопассажирском судне “Староживой”... Да, да, судно так и называлось: “Ста-ро-жи-вой”.
- Странное название.
- Стоит ли удивляться? - пожал плечами командор. - Вы же знаете, друг мой, что к обслуживанию космической техники у нас традиционно привлекают гастарбайтеров. У одного из них были большие проблемы с грамотностью, и он по-своему интерпретировал название корабля “Сторожевой”, когда делал надпись на корпусе судна. Так и пошло с тех пор по всей технической документации - грузопассажирский корабль “Староживой”. Впрочем, к нашей истории название судна не имеет никакого отношения.
Брехуненко-Водолей добавил еще парочку карт в пасьянс и продолжил:
- Итак, мне и Тихолетову предстояло доставить на базу в Море Спокойствия около сотни тонн различных грузов: новый купол для метеостанции, приборы,
продукты, гостинцы. Стартовали мы из космопорта Восточный вполне нормально, четко вышли на трассу перелета - даже траекторию корректировать не пришлось. Три дня пути - и вот мы уже над Луной. Стали готовиться к посадке. Но тут выясняется, что лунная база принять нас не может: в поселении засорилась
канализация. У экипажа проблемы с удалением отходов, а тут еще мы сваливаемся им на плечи со своими. э. грузами, да. Чистка канализационных труб займет примерно неделю. Нам предложили отложить прилет ровно на семь дней: либо лечь в дрейф на орбите, либо высадиться где-нибудь в другом месте на Луне, чтобы после окончания ремонтных работ перелететь на лунную базу.
Поначалу мы легли в дрейф. Отдыхали, шарились в глобальной сети, смотрели кино, в картишки поигрывали. Скукота, в общем. Тут я Тихолетову и говорю:
- А ведь, Ярик, не тем мы с тобой занимаемся. Рядом с нами девственное небесное тело, на которое еще не ступала нога человека, а мы на орбите валяем, понимаешь ли, дурака...
- Господь с вами, Фиолент Теодорович! -Тихолетов удивленно пучит глаза - примерно так же, как и вы, друг мой, совсем недавно. - Это с какой такой сосульки Луна вдруг стала девственным небесным телом? Да ее же исходили вдоль и поперек! Даже на обратную сторону и на оба полюса давным-давно добрались.
- И все же, - говорю твердо, - на Луну еще не ступал ни один человек.
Штурман тянется к тумблеру экстренной связи с Землей: спятил, мол, командир от безделья и долгого кружения над Луной. Но я останавливаю его решительным жестом и с места в карьер сообщаю:
- Более того, поскольку нам все равно заняться нечем, я намерен первым из людей прогуляться по лунной поверхности.
Тихолетов видит, что я не шучу, интуитивно понимает, что я не сошел с ума, и чешет затылок. В чем закавыка? Какая может быть первая прогулка по Луне, если на ней уже без малого полвека, как основаны человеческие поселения?
- Высаживаться будем завтра, - сообщаю оторопевшему штурману. - Садиться будем в Океане Бурь. Я давно хотел побывать в районе посадки первой лунной автоматической станции.
Бедный Тихолетов только что-то невнятно крякает в ответ.
На следующий день я мастерски сажаю “Староживого” около станции “Луна-9” - метрах в десяти прилунился, не более.
Смотрю в иллюминатор. Утро, солнце висит над горизонтом. Грунт уже успел прогреться после ночной стужи, но еще не нагрелся до обычной температуры лунного дня. В общем, погодка что надо. Хоть слет туристов проводи.
- Начинаю готовиться к прогулке, - говорю штурману. - Это займет два-три часа.
- А чего готовиться-то? - Тихолетов удивленно пожимает плечами. - Надеваем скафандры - и айда, вперед, можем гулять по лунной поверхности хоть шагом, хоть вприпрыжку.
- Скафандры мы, конечно, наденем, - соглашаюсь, -но чуток попозже. А сейчас я еще кое-чем займусь.
Тихолетов остается в рубке дежурить, я же спускаюсь в грузовой отсек “Староживого” и распаковываю сборный купол метеостанции. С помощью автоматической руки-манипулятора вытаскиваю его наружу и устанавливаю так, чтобы накрыть этой прозрачной полусферой станцию “Луна-9” на лунной поверхности. Пластиковый пол под куполом не раскатываю, ставлю полусферу прямо на лунный грунт. Тщательно проверяю, чтобы края купола вошли в реголит примерно на глубину двадцати сантиметров по всему периметру. Между шлюзом корабля и куполом сооружаю герметичный рукав в человеческий рост, сквозь который тяну изнутри “Староживого” трубопроводы для подачи воздуха.