- Я должен найти и наказать убийцу, - не оборачиваясь, говорит Рустемов странным утробно-трубным голосом, при этом рот его приоткрыт, но губы не двигаются.
Он проплывает мимо нас и останавливается около перекрывшей вагон серой стены.
- Папа, папочка, - высунувшись из-за моей спины, Айгуль тянется к отцу.
Взгляд Рустемова безразлично скользит по лицу девушки:
- Я не знаю тебя, молодая женщина. Но ты не убийца.
Айгуль дергается, словно получила пощечину. Полуобернувшись к ней, я замечаю, что ее лицо искажено гримасой обиды, и она едва не плачет. Не глядя, перехватываю руку девушки и успокаивающе сжимаю пальцами узкую и холодную ладошку.
- Ержан, - Лев Зайчонок добирается по коридору до серой стены, у которой застыл бортинженер. Осторожно касается пальцами плеча Рустемова. - Нам нужно вернуться на корабль. Пойдем.
- Я должен найти и наказать убийцу, - бесцветным голосом повторяет отец Айгуль и качает головой.
- Ержан, посадка “Союза” на следующем витке, -Зайчонок старается говорить как можно убедительнее и спокойнее. Я вижу, что дается это ему с трудом. - Мы не можем здесь оставаться!
- Возвращайтесь на корабль, - говорю я и киваю в сторону Рустемова:
- Мы за ним присмотрим...
- Я не могу оставить здесь члена моего экипажа, -Зайчонок трясет головой, озирается по сторонам:
- Еще бы только понять, что с нами случилось.
- Ничего особенного: просто ваш “Союз” состыковался с вагоном поезда “Москва - Алматы”, -весело фыркает Иван из-под потолка. - Полнейший бред!
- Может быть, и бред, - соглашается Лев и устало трет пальцами глаза. - Сначала к нам в спускаемый аппарат - прямо через закрытый люк в орбитальный отсек - непонятным образом проникла какая-то туманная фигура и в буквальном смысле вошла в Ержана. Потом в иллюминатор мы увидели в космосе обломок железнодорожного вагона, даже без колес, кстати. “Союз” сам собой развернулся и воткнулся в вагонный тамбур. И Ержан полез из корабля наружу. Вот это все - разве не бред?
- Смотрите, космоса больше нет! - Иван кивает в сторону окна.
Землю, Луну, Солнце и черное пространство Вселенной снова сменила светло-сизая пелена тумана. Я поворачиваю голову в сторону тамбура. За распахнутой дверью вагона теперь не виден пристыковавшийся “Союз”, там снова серая стена. Начинаю чувствовать, как руки и ноги постепенно наливаются тяжестью, а тело неодолимо тянет книзу.
- Осторожно, невесомость пропадает, - успеваю крикнуть, прежде чем сила тяжести окончательно вступает в свои права и властно утаскивает нас вниз. Иван едва успевает сделать полусальто в воздухе и развернуться ногами к полу.
Ержан садится на корточки рядом с серой стеной. На его лице по-прежнему маска полного безразличия. Лев Зайчонок присаживается рядом с Еленой Петровной на нижнюю полку во втором купе, устало откидывается на спину и тыльной стороной перчатки скафандра вытирает со лба серебристые бисеринки пота:
- Так... Я, кажется, только что отстал от собственного корабля. Волянецкому придется сажать “Союз” в одиночку.
У Зайчонка круглое лицо, волнистые темно-русые волосы и карие глаза. Слегка оттопыренные уши, курносый нос и пухлые губы придают его лицу выражение детскости, шаловливой несерьезности и абсолютной негероичности. Хотя Лев - насколько я помню, - уже перешагнул в четвертый десяток и является достаточно опытным космонавтом: две полугодовые экспедиции на Международную космическую станцию что-нибудь да значат. Сейчас ему вдвойне нелегко - к резкому переходу от шестимесячного пребывания в невесомости в условия земной гравитации добавилась психологическая проблема: шутки - шутками, но
Зайчонок действительно стал первым земным космонавтом, который отстал от своего космического корабля!
Немного отдышавшись, Лев окидывает всех нас взглядом и спрашивает:
- Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит, а?
- У нас в вагоне произошло убийство, - начинаю пояснения, присаживаясь напротив Зайчонка. Рядом немедленно втискивается Айгуль. - Зарезан проводник Белов. А после этого появился туманный призрак...
- Это дух батыра Думрула, который по преданиям ищет и карает убийц, - добавляет Айгуль. Она уже совладала с эмоциями, хотя нет-нет, да и косится в сторону присевшего в коридоре на корточки отца.
- Дух, значит? - лицо Зайчонка кривится в скептической ухмылке. - И что же, он всегда так карает убийц - ловит на орбите пролетающие мимо космические корабли и вселяется в космонавтов?