От дома до Академии было минут сорок пешим ходом, и Кэл предпочел снова взять кэб. Поудобней усевшись и назвав вознице место назначения, он принялся размышлять, что скажет декану. Роланн Каллаган. Семьдесят восемь лет, солнечный маг в пятом поколении. Раньше преподавал в берстольской Академии, потом его повысили и отправили в Гестоль. Из столицы на север, но деканом? Это произошло двадцать пять лет назад, и Кэл представил худенького старичка, похожего на Моргана. Семьдесят восемь лет — это немало даже для мага, хоть обычные люди почему-то считают их долгожителями. Отнюдь. Тайг защищал одну из обязательных работ как раз по этой теме, хотя в итоге диплом писал о защитных заклинаниях. Кэл даже не знал, что существует настолько много разновидностей щитов, а Тайг довольно ухмылялся и ни в какую не желал делиться источниками. Так и не поделился ведь, бесенок. Но Кэлу в принципе хватало собственных щитов — пара-тройка специальных, множество базовых — такие слои было сложно пробить, хотя, наверное, в серьезном бою не нашлось бы времени на раздумья, как лучше выстроить защиту.
Академия встретила его привычным шумом: первокурсники высыпали на улицу, видимо, на перемену, ловить теплые осенние дни. Кэл усмехнулся: да, на первых двух курсах хотелось еще вырваться наружу, веселиться, флиртовать, чувствовать себя ребенком, который из последних сил цепляется за свободу и делает все, чтобы впоследствии не забыть это чувство. На входе сидел охранник, и Кэл в первую секунду принял его за голема. По комплекции — идеально подходит. По лицу, опять же, видно, что особым умом охранник не блещет.
Кэл показал знак на запястье — зелено-золотая ящерица с синими глазами, и тот беспрекословно расплел заклинание на двери, впуская сыщика.
— Как я могу пройти к Роланну Каллагану? — вежливо поинтересовался Кэл.
— Прямо на третий этаж по лестнице, потом направо и до упора, последняя дверь в конце коридора, — неласково буркнул охранник, указывая на вход. — Там у студентов спросите.
— Спасибо.
Улыбаться ему не имело смысла, и Кэл вышел на тропу. От входа до Академии шагов семьдесят-семьдесят пять, прикинул он. Если отбой, как и в столице, в десять, то опаздывающие студенты наверняка прячутся за кустами. Кэл невольно улыбнулся: в Академии, конечно, не поощрялось нарушение комендантского часа, но кто-то как будто специально садил высокие пышные кусты и деревья вдоль забора, чтобы можно было легче вернуться и не попасться на глаза охраннику. Впрочем, декан и преподаватели сами были когда-то студентами, это вырастая, они превращались в зануд и ворчащих стариков да старух, требовавших от студентов беспрекословного посещения пар и подчинения. Не все, но большинство.
Был у Кэла, да и сейчас наверняка работает, сорокалетний преподаватель заклинаний-ловушек, Уиллег Коулман. Свой среди студентов, вечно улыбающийся, на парах он всегда устраивал своим подопечным ловушки — вроде бы безобидные, а попробуй, выберись! Когда все попадались, Коулман усаживался на свое место и предоставлял студентам полную свободу действий.
— Только осторожней, — напоминал он, — есть ловушки-отражатели. И если вы в такой используете какой-нибудь Танатос или что у вас там убивает с первого плевка, то меня заставят отмывать или выбрасывать то, что от вас осталось. Но можете рискнуть, мне не жалко, а веником и тряпкой я пользоваться умею.
После таких слов не рисковали, ясное дело, но пока выпутывались из ловушек, параллельно разбирали принцип их действия и создания. На парах Коулмана никогда ничего не записывали, но всегда веселились. Даже если какой-нибудь раздражительный идиот принимался бухтеть, мол, это издевательство над студентами, Коулман пожимал плечами и отвечал, что это его любимое занятие вообще-то — загнать своих учеников в ловушки, спеленать их, сложить магическим образом в несколько раз, а потом отнести домой, чтобы съесть парочку на ужин вместо какой-нибудь рыбы. Бухтящий затыкался, остальные веселились и продолжали пытаться выбраться.
Во дворе до сих пор бегали первокурсники в коричневой форме. Девушки в лазурной одежде устроили пикник под деревом, и к ним уверенно направлялся четверокурсник — зеленую форму носили только они. На мгновение Кэл пожалел, что не доучился нормально до самого конца. В двадцать лет устроившись на работу в сыск, он отдал этому делу два года беззаботной учебы, только и носился с обязательными зачетами и заданиями, но почти все время пропадал в штабе вместе с Томасом. Алва и Тайг присоединились к нему уже после окончания Академии, они-то нормально занимались седьмой и восьмой курсы и спокойно устроились на работу.