Ну и вот, пожалуйста. Спустя месяц внезапно какой-то горожанин с дикими воплями врывается в сыск, кричит что-то про убийство. Алва его еле успокоила, напоила крепким сладким чаем и заодно накинула сеть умиротворяющего заклинания. Кэл в который раз подумал, что подруге стоило пойти в целители, а не на атакующих, но промолчал. Каждый выбирает свой путь сам. Он вызвал десяток парней, сообщил, куда ехать, и сам вскоре добрался до злосчастного переулка. Снаружи сразу не разглядишь, что не так, но стоило немного пройти — красивые мокрые пятна и ошметки во всей красе. Двое магов-следопытов как-то неуверенно топтались на месте и недоверчиво все переглядывались.
— Что тут? — нахмурился Кэл, подходя ближе. Либо парни ничего не нашли, а значит надо их выгонять, либо нашли что-то совершенно странное. Даже непонятно, что лучше.
— Тут, сэр, — промямлил первый, — убили явно гарма.
Кэл даже присвистнул.
— Черный пес в Гестоле? Вот так новости.
— Это не самое странное, — вмешался второй, он как-то странно кривил губы, словно сейчас ненавидел свою беспомощность.
— Что-то еще хуже?
Маги опять переглянулись и дружно ткнули в землю.
— Вот здесь, сэр, — сообщил первый, — вы сами нити заклинания вытяните. Попробуйте.
— Может, нам пить надо было меньше, — пробормотал второй, и друг только ткнул его в бок, но тот, казалось, не обратил никакого внимания.
Кэл усмехнулся: вот так-так, еще один с похмелья. Заклинание, конечно, хорошая вещь, но ото всех последствий даже оно не спасает. Работа, работа и еще раз работа. Он присел, поднимая плащ (отдавать в местную стирку одежду пока не хотелось), осторожно коснулся пальцами земли, вытягивая остаточные нити заклинания. Танатос. Естественно, против грима только смертельным и пользоваться. Кэл чуть нахмурился: смертельным, безусловно, но что-то было в этом заклинании не так. Неправильно. Он оглянулся, бросая взгляд на стены, где мокрым пятном отпечатался грим, которого разорвало на две половины. Останки валялись на земле, но их уже подбирали бледные, как смерть, парни и аккуратно упаковывали.
— Чувствуете, сэр? — первый парень топтался на месте. — Или нам показалось?
Кэл чувствовал и впервые не доверял своим ощущениям. Наверное, и правда стоило пить меньше, потому что такого быть просто не могло. Ну да, он был далеко не самым сильным магом, он не прошел полной специализации, так что, можно сказать, знал понемногу обо всем. Но работа в сыске отнимала слишком много времени, он сдавал только необходимые зачеты и контрольные, а потом защищал диплом, опять же связанный с работой, но по факту толком не учился последние два года. Поэтому Кэл скорее считал себя интуитивным магом, тем, кто понимает, какая сила в нем спит, но «ключ» никогда не поворачивает полностью, так, приоткрывает совсем чуть-чуть, создает маленькую щель. Сейчас пришлось повернуть «ключ» сильнее, но ничего не изменилось. Просто ощущение от остаточных нитей усилилось и все.
— Может, мне тоже стоило пить меньше, — пробормотал Кэл, поднимаясь. — Парни, напомните ваши имена?..
— Фэлан.
— Даган.
Кэл кивнул и отряхнул руки от земли.
— Я с вами согласен: либо тут что-то совсем странное, что вряд ли возможно в Гестоле, либо нам всем надо меньше пить. Свободны.
Парни отдали честь и как будто испарились. Для них и правда тут больше не было работы, следопыты ее сделали и вернулись в участок. Подошла Алва, сжимая в руках бумаги. В набедренном поясе сверкал записывающий кристалл.
— Что-то важное? — она обеспокоенно смотрела в глаза начальника, и Кэл невольно улыбнулся. Поправил ей выбившуюся прядь из замысловатой прически и покачал головой.
— Сам не знаю.
Алва чуть склонила голову, совершенно по-птичьи. Она и была похожа на птичку — хрупкую, свободную, выбравшую место рядом с ним. Ну, с одной стороны Кэл прекрасно знал, почему Алва до сих пор не сменила должность, хотя ей не раз предлагали повышение, а с другой — он не видел в ней никого кроме сестры. И Алва об этом прекрасно знала, но поделать ничего не могла, как и сам Кэл.
— Скажешь потом?
— Конечно, — он повернулся к остальным. — Закончили? Тогда возвращаемся в штаб, нужно рассмотреть, что мы тут насобирали.
Пока тряслась повозка, которой, похоже, не меняли рессоры неизвестно сколько лет, Кэл снова и снова вспоминал ощущения от нитей. Жаль, он не мог восстановить их в материальном мире, но был уверен, что цвет нитей — серебристо-белый. Такой, какой не присущ солнечным магам.
Лунный.
Но это смахивало на полный бред. Лунных магов в настоящее время насчитывалось семь человек, пятеро проживали в столице, причем один сотрудничал с сыщиками и Следящими, но этому магу давно перевалило за восемьдесят, остальные четверо жили в больнице для неизлечимых больных, а еще двое даже не знали о своем даре, хотя за ними все равно следили день и ночь. Кто-то перебрался в Гестоль? Но его бы предупредили, и наверняка Кеннет узнал бы. Или какой-то незарегистрированный лунный маг? Кэл судорожно сглотнул и поспешил выкинуть эту мысль из головы. Нет, она его не испугала, такого просто не могло быть: любой всплеск лунной магии засекался специальными камнями, которые расставили во всех жилых поселениях, даже в тех, где проживало полторы калеки. Другое дело, если первый раз «ключ» повернулся, скажем, в лесу, но… разве мог такой человек удержаться от использования магии? Использовать только в лесу? Кэл в такое не верил. К тому же камень все равно бы засек.