Старик дал топор и ушел, объяснив, что сегодня, наверное, последний день, когда он просит мальчика присмотреть за бочками.
"Тем более", – думал принц, забираясь в подземелье с топориком через пять минут.
Рубанул – раз! Рубанул – два! Рубанул – три!
И хлынула темная жидкость, заливая подземелье.
***
Принц увидел тысячу дверей в городе невообразимой красоты. Когда он проходил одну, он тут же встречал другую. Он увидел стареющих женщин, их тайные морщины позади смеющихся глаз. Он увидел сердце своего отца и железные кольца, обвитые вокруг него. Он увидел маленькую обезьяну, плывущую на льдине, и заплакал вместе с ней от холода, и это было счастье – плакать от одного только холода, ни от чего больше. Льдина морозила лапы… А потом он увидел сжатый кленовый лист и тополь, весь отдавшийся росту посреди поля, которое кажется ему бесконечным, и рассвет, и холодное бурчание в животе недоохотившейся кошки. Он будто бы спал, а старик вытащил его на свет, ахал, охал. Он был тополиным пухом, зарывшимся в асфальт, а старик растирал его щеки, брызгал водою.
– Подумать только, сколько он наглотался, бедный мальчик, – причитал он. – Столько печали на одно маленькое сердце…
Но Эно вдруг очнулся и совершенно ясно сказал:
– Старик, я слышал много раз, что ты меня от смерти спас. А смысл?
Старый бомж остолбенел. А мальчик захныкал:
– Воды! Дай мне пить! Бедная обезьянка хочет пить!
Старик кинулся за водой, а когда вернулся, принц исчез. Сбежал!
Чистая правда
Параллельно с миром сказок, существует и так называемый реальный мир, мир взаправду. Жила-была прекрасная девушка. Правда, девушкой она не была. Но женихов к ее двору стекалось много, и многих она убила своим отказом; правда, все выжили. Жила она в бедной семье, где все должны были работать с утра до ночи, чтобы добыть себе насущный хлеб. Правда, был у них дом, и автомашина, и стиральная машина, и 12 хрустальных ваз, но все равно хотелось побольше. И она тоже работала, как ее родители. Правда, на работе она ничего не делала, но сказка не об этом, и не надо отвлекаться.
А с другой стороны планеты жил прекрасный принц. Правда, принцем он был только по матери, а по отцу – алкоголиком. Они встретились и влюбились друг в друга. Правда, она в него не влюбилась, но потом привыкла, и глупо было уже что-то менять. Он ей сразу сказал, что для него главное – честность, и что он хочет ей все рассказать о своей жизни. Правда, ей не очень хотелось слушать, но она выслушала. Ей показалось, что он хороший парень, хотя и со сдвигами. Правда, подружка сказала, что он дурак. Но мама сказала, что нечего разбрасываться. Короче, они поженились.
И стали жить-поживать, счастье накапливать. Он ей сразу сказал, что для него главное – честность. И что он стерпит все, кроме измены. Правда, сам он изменял ей, но редко. Правда, она ему тоже, почти тогда же. Правда, он вроде не знал об этом.
Она очень хотела родить ребенка, и он говорил, что тоже хочет, но не сейчас. Она ждала семь лет. А потом сказала, что, если они не родят ребенка, она уйдет в монастырь. Правда, она никогда живого монастыря не видела. Но муж испугался. Она сказал: «Рожай, я не против». Он и правда был не против. И этого малюсенького соприкосновения правды с происходящим оказалось достаточно. И маленькая душа соблазнилась родиться в этой семейке.
И родилась, в ночь с 29 февраля на 1 марта. Правда, мама считала, что дочка родилась до полночи, а папа хорошо помнил, что ему позвонили после. Во всех документах папа написал, что ребенок родился 1 марта. Мама заспорила, тогда папа объяснил, что, во-первых, такого дня «29 февраля» почти никогда не бывает, как же справлять день рождения? А во-вторых, февраль – это еще зима, а 1 марта – начало весны, а это лучше. Мама еще с ним поспорила, правда, ей это было не очень важно, что там записано в бумажках. Она только решила рассказать об этом девочке, когда та вырастет. Правда, забыла.
Вот так родилась девочка Оля, самая настоящая, реальная девочка. Правда-правда!
Встреча в городе Гренабль
Каждое утро девочка Оля шла на работу. Она работала в большом институте, где придумывали новые лекарства. Каждое утро, придя на работу, девочка убивала несколько крысят, а потом изучала их внутренние органы.
Это была очень хорошая работа, и Оле платили там много денег.
Вечером, придя с работы, она приносила новые лекарства, которые сделали в ее институте, своей бабушке. Олина бабушка была большой любительницей лекарств, и сразу съедала всё, что приносила внучка. Как правило, новые лекарства ей нравились больше старых. Старые она, впрочем, тоже никогда не выкидывала, а обычно выпивала попозже, с чаем после еды.
Итак, однажды, в начале января, Оля пошла на работу в очень хорошем настроении. Всю дорогу она ехала по скользанкам, любовалась снежинками, и пришла в институт, чуть не танцуя. Там она одела халат, пролетела коридорами в комнату, где жили крысы, выбрала себе пять крысят, сложила их в коробку и побежала обратно. Но она слишком расшалилась: коробка зацепилась за какой-то шкаф и упала на бок. Оля вскрикнула и склонилась, открыла коробку, чтобы посмотреть, не ушиблись ли крысята.
И тут она поняла, куда их несет. Какая разница, ушиблись они или не ушиблись, если она их сейчас…
Ей стало так плохо, что она выбежала на улицу, и слезы брызнули из глаз.
Оказалось, что крысята – живые!
***
Директор института дал Оле много новейших таблеток и отпуск на две недели. Она решила съездить к тете Зое в Гренабль. Гренабль – далеко на юге, там даже в январе нет снега. Там всё, всё, всё другое! Боже, как она ненавидела свой институт, себя, дурацкие лекарства, как она часто плакала, как ей стало спокойно и хорошо, когда самолет загудел и двинулся по взлетной дорожке! Она прижалась к иллюминатору и смотрела вниз, и тайком гладила спрятавшегося под кофточкой крысенка – одного из тех, что уронила вчерашним утром. Остальных она отнесла обратно к мамам, а этого взяла, незаметно, и он жил у нее под кофточкой, как капля варенья в булке.
В Гренабле было – о-о-о! – просто лето. Хотя местные говорили, что это зима, и даже холодная. Оставив у тети сумку, пальто и сапоги, она пошла на базар и долго ходила между рядов, любуясь горами овощей и фруктов. Потом в одной лавке купила апельсин и яблок, в другой – жасминного чая. Она зашагала обратно, кружной дорогой через парк, и где-то на аллее выбрала самое большое и красивое яблоко, и надкусила.
Яблоко было червивым, там жила гусеница. Сама не зная почему, оказавшись вдруг каким-то маленьким ребенком, Оля ей сказала:
– Папа бы тебя съел, а мама бы тебя выкинула. А я нет. Я, червяк, построю тебе взамен этого яблока другой домик. Это яблоко тебе уже не годится.
И она отнесла червяка к какому-то дереву, положила его в расселину коры и закрыла кусочком яблока. Потом яблоко доела и пошла домой, к тете Зое.
***
Когда она рассказала тете о том, что произошло с ней на работе, тетя долго ничего не говорила. Она выглядела не молодо и не старо; трудно было назвать ее красивой или некрасивой. Она пила жасминовый чай и смотрела, как расцветают жасминовые кусты под люстрой. Наконец Оле надоело ждать, и она отвела свой взгляд от тети и стала рассматривать комнату. По комнате плыл чайный дым… но когда она присмотрелась, то увидела, что он плавал как облака, каждое отдельно… Она дунула на свой чай, пар отлетел к тете, а та обернулась и кивнула. И тогда в ближайшем облаке Оля прочитала:
"Чайные мысли.
Чудно получается!
Это часть чайной церемонии."
То есть, конечно, не прочитала, но только каждое чайное облако явно означало мысль. Следующим она увидела тетины мысли про крысят.
"Люди были созданы трижды. В первый раз появились мужчина и женщина, которые занимали собой весь мир. Им некуда было даже повернуться. Боги уничтожили их и сделали новых людей, деревянных. Деревянные люди были очень жестоки ко всем остальным, кто жил с ними в том мире. Они били и обижали растения и животные и вещи. И однажды все живые существа и все вещи подняли бунт против деревянных людей, и деревья, и вода, и собаки – поднялись на них и изгнали из мира. И только в третий раз были созданы те люди, что живут сейчас. Так рассказано в книге индейцев майя "Пополь-Вух".