Друг вздохнул, как показалось, с облегчением.
– Можно встречный вопрос? – спросил Сергей.
– Давай, – Игорь вяло махнул рукой.
– Почему ты так хлопочешь из-за этой таинственной незнакомки? Кстати, она хоть хороша собой?
– Хороша, – друг кивнул, – насколько может быть хороша дама с проломленным черепом да еще перемазанная кладбищенской землей. А хлопочу как раз потому, что уж больно все вокруг нее таинственно. Кладбище. Маньяк. Собачка, опять же, освежеванная... Настоящий детектив.
– Скорее уж триллер, – усмехнулся Сергей.
– Ну, может быть, и триллер, но с элементами детектива. Я тебе говорил, что она в «Скорой» в сознание приходила?
– Говорил, кажется.
– Так вот, она иностранка. Лопотала что-то по-ненашенски, предположительно, по-французски. – Игорь многозначительно поднял вверх указательный палец. – И одета она была очень хорошо...
– А говорила что?
– Так хрен поймешь! В бригаде французского никто не знает. У нас таких полиглотов, как ты, нет. Имя повторяла одно и то же.
– Какое?
– Не то Каспер, не то Джаспер. Интригующе, не правда ли? В нашем захолустье появляется и едва не погибает от рук маньяка таинственная француженка...
– А документов у нее случаем с собой не было? – поинтересовался Сергей.
– Случаем не было. – Игорь залпом допил кофе. – Платочек носовой в кармане был с монограммой «ПЯ», и все. – Он понизил голос до заговорщицкого шепота: – Я надеюсь, когда барышня оклемается, порасспросить ее поподробнее обо всем случившемся на погосте.
– Зачем тебе? – Сергей зевнул. – Пусть ее милиция расспрашивает.
– Ну ты даешь! – возмутился Игорь. – Это же интересно: убийство и все такое. Скажешь – нет?
Сергей равнодушно пожал плечами.
– Не было никакого убийства. Попытка, возможно, и была, а убийства не было.
– Как это не было убийства?! – Игорь даже привстал с дивана от возмущения. – А собачка, зверюшка, невинно убиенная?!
– Слушай, Игорек, – Сергей поднялся вслед за другом, – я, пожалуй, домой поеду. Уже две ночи не сплю. А ты поменьше детективов читай, доктор Ватсон. И вот еще что, ты свою француженку лучше не про убийство порасспрашивай, а про состояние ее банковского счета. Вдруг она тебе за свое спасение бешеные деньги отвалит...
– Фу, какой ты меркантильный! – фыркнул Игорь и тут же широко улыбнулся. – Ладно, старик, спасибо за помощь. Я твой вечный должник.
– Брось, – отмахнулся Сергей. – Всегда мечтал спасти прекрасную незнакомку.
– Раз уж ты такой благородный и безотказный, может, тогда как-нибудь еще раз подъедешь, осмотришь нашу подопечную? Ты же для нее теперь вроде ангела-хранителя.
– Это ты со своим альтруизмом для нее ангел-хранитель, – усмехнулся Сергей. – А я так – приглашенная звезда.
– Ну так подъедешь? – не сдавался Игорь.
Сергей крепко задумался. В его плотном графике будет довольно сложно выкроить несколько лишних часов, да и мотаться туда-сюда не хочется. Но друг просит...
– Хорошо. Недельки через две подскочу.
– Вот и чудненько! – обрадовался Игорь. – Значит, мы с прекрасной незнакомкой ждем тебя ровно через четырнадцать дней. Не забудь.
* * *Он забыл. Первую неделю еще помнил, а на вторую забыл начисто. Внезапно занемог профессор Ильинский, и все заботы о клинике легли на плечи Сергея. Помимо медицинских проблем ему теперь приходилось решать еще и административно-финансовые. А это отнимало уйму сил и времени. Он и дома-то теперь появлялся только затем, чтобы принять душ и переодеться, а потом снова мчался в клинику. Поэтому, когда через три недели позвонил Игорь и обиженным голосом спросил, помнит ли он о взятых на себя обязательствах, Сергей даже не сразу понял, о чем речь. А когда до него наконец дошло, проникся чувством вины:
– Прости, старик. Совсем из головы вылетело. Тут у нас такое творится! Шеф занемог. Все свалилось на меня. Когда приехать? Завтра? Нет, завтра не смогу. А давай в субботу. Тебя устроит?
Игоря устроило. Утром в субботу он собственнолично вышел встречать Полянского к воротам больницы.
Сергей заглушил мотор, выбрался из машины, помахал рукой стоящему у куста сирени другу. Игорь кивнул в ответ, швырнул недокуренную сигарету в урну, промахнулся, досадливо поморщился и шагнул навстречу Полянскому.
– С приездом, – он энергично потряс протянутую руку. – Как добрался?
– Да нормально, – Сергей неодобрительно покосился на сиреневый куст с валяющимся под ним бычком.
– Все еще осуждаешь мою пагубную страсть? – усмехнулся Игорь.
– Нет, просто не понимаю, зачем сознательно сокращать свою жизнь? – Сергей пожал плечами. Вообще-то раздражал его вовсе не лежащий на земле окурок, а одуряющий запах сирени. Когда он еще был молодым и глупым, ему нравился этот запах, а потом Сергей его разлюбил. Вот просто взял, и разлюбил... Вернее, все было не просто, и сирень сама по себе ни в чем не виновата...
Сергей взъерошил волосы, отгоняя тягостные воспоминания, спросил нарочито бодрым голосом:
– Как там наша таинственная незнакомка?
– Это я как раз у тебя хотел выяснить, – проворчал Игорь. – Ты же у нас приглашенная звезда.
– Да уж...
– Таинственная незнакомка идет на поправку. – Игорь сменил тон с легкомысленного на серьезный.
– Это хорошо. – Сергей бросил еще один взгляд на сиреневый куст.
– Есть только одно «но»: у нашей подопечной амнезия, она совершенно ничего не помнит. Даже собственного имени. Представляешь?!
– А милиция что? – спросил Сергей.
– А ничего милиция! – неожиданно обозлился Игорь. – Я вообще подозреваю, что они это дело решили на тормозах спустить. Маньяка, который нашу барышню по темечку тюкнул, никто не ищет. Ее личность никто установить не пытается...
– Ну, это вряд ли, – Сергей с сомнением покачал головой. – Милиция все-таки.
– Ой, не смеши меня! – Игорь поморщился. – Третий десяток уже разменял, а все еще веришь в торжество правосудия.
– А она действительно француженка?
– Да хрен поймешь! – Друг в сердцах сплюнул себе под ноги. – По-русски она говорит не хуже, чем мы с тобой.
– А по-французски?
– По-французски тоже говорит, а еще по-английски...
Сергей присвистнул.
– Вот и поди разбери, кто она: русская, француженка или англичанка. – Игорь, кажется, слегка успокоился, достал из кармана пачку «Беломора», снова закурил.
В тот момент, когда друг щелкнул зажигалкой, Сергею вдруг пришел в голову вопрос:
– Слушай, а на какие, собственно говоря, средства ты свою незнакомку лечишь? У нее же, как я понимаю, ни полиса, ни денег нет.
– Правильно понимаешь. – Игорь выдохнул колечко дыма. – Операцию мы ей сделали бесплатно. Тебе, как другу, спасибо. Хирургу – бутылка коньяка. Анестезиологу – банка кофе. Машке – шоколадка. Шовный и перевязочный материал удалось списать, за лекарства я свои кровные выложил. Ну, а койку в моем отделении главврач от щедрот своих выделил. Вот такой расклад, – он замолчал, глубоко затянулся.
Сергей смотрел на друга, открыв рот. Даже по самым скромным прикидкам, на лекарства для «таинственной незнакомки» ушло баксов двести, а то и все триста. Поразительный альтруизм! Или не в альтруизме дело? Может, друг влюбился в эту свою француженку?
– Пойдем, что ли, – он потянул Игоря за рукав халата, – страсть как хочется взглянуть на женщину, ради которой ты пошел на такие жертвы.
– Тоже мне, жертвы! – Игорь тщательно прицелился и на сей раз отправил беломорину прямиком в урну. – Ладно уж, пойдем, приглашенная звезда. Может, подскажешь, как мадемуазель память вернуть.
– Старик! – Сергей старался не отстать от энергично шагающего товарища. – А как ты к ней обращаешься?
– В смысле? – Игорь замедлил шаг.
– Ну, как ты ее зовешь?
– А, да так и зову – мадемуазель.
...Она сидела у распахнутого настежь окна. В палате больше никого не было – только эта миниатюрная женщина в убогом больничном халате. Сергей мог видеть только затылок с коротким ежиком черных волос, тонкую шею да острые плечи...