— Перед тобой красная кнопка. Жми на нее! — гневно крикнул Виктор Ильич.
Олег лежа планировал над облачным аэродромом, перед его глазами находились кнопки и ручки управления, он нажал на нужную кнопку и стал плавно опускаться на землю. Падение было столь медленным, что он спокойно встал на ноги. В его душе осталось весьма приятное чувство от полета. К нему подбежали Сеня и Веня. Из парадной двери здания к ним спокойно шел Виктор Ильич.
— Как ощущение полета? — спросил он с улыбкой на лице.
— Нормально, командир, — ответил Олег, — извините, я на кнопки нажал машинально, совсем не думал, что я полечу.
— Сеня, мог бы предупредить человека о назначении каждой кнопки, ручки и индикатора на пульте управления.
— Виктор Ильич, так по этой части у нас Веня. Он инструктор по низкой облачности.
— Веня, проведи курс по изучению данной модели облака.
— Да без проблем, все сделаем! Олег так шустро оделся в этот костюм, что мы глазом не успели моргнуть, как он в окно вылетел серым облачком.
— Специалисты облачные, вопрос можно задать? Я во время полета постоянно должен лежать? Я не рыба, чтобы лежать! А сидя летать можно? — спросил Олег.
— Варианты расположения человека в облаке находятся в работе, сейчас готово только планирующее облако, — ответил Виктор Ильич.
— А бегающего облака нет в работе? Захотел — полетел. Захотел — побежал. Захотел — полежал. Ладно, я готов к изучению полетов в низкой облачности. Умнее Вени в этом вопросе никого нет?
— Работайте, Олег! — бросил на ходу Виктор Ильич и пошел в сторону машины.
Сеня исчез в неизвестном направлении.
Веня и Олег вернулись в помещение с облачными летающими объектами.
— Олег, пойми, ты не птица, чтобы планировать в потоках воздуха. Твоя задача — лететь туда, куда тебя пошлют. Моторы маленькие, но сильные и надежные. Все тонкости устройства летающего облака я не знаю, кроме того, я не знаю, как преобразуется в них энергия, но знаю назначение всех кнопок, переключателей и значение индикаторов. Управление простое. Ты поймешь сразу, но далеко не улетай. Поднимись раз десять над базой, а потом полетишь по заданию.
— Инструктор Веня, а можете показать достоинства летающего облака на личном примере?
— Могу. Я тонкий, звонкий и прозрачный. А ты такой же, только красивее.
— А вдвоем можем взлететь?
— Сядь и слушай, потом взлетим вдвоем.
И они углубились в изучение устройства летающего облака.
Виктор пришел в техническую лабораторию, сел на рабочие место. Он был занят настройкой нового устройства неизвестного назначения. Марина работала рядом с ним. Внезапно свет из окна исчез и вновь появился. Она увидела два серых облака, плавно удаляющихся от окна.
— Виктор, кто сегодня облака изображает? — спросила она.
— Твой суженый-ряженый Олег и Веня, — быстро ответил Виктор, не отводя глаз от приборов. — Марина, ты лучше скажи, когда принесешь Кросса на инъекции? — спросил он, вставая со своего места.
— Собачку жалко.
— Это работа, и ты знала, что пес полетит на Луну. Кстати, и подушки твои сухими останутся.
— Можно я с ним полечу на Луну? Пес привык ко мне.
— Перед полетом тебе надо будет пройти серию тренировок — это долго! Твои вариантные мозги нужны здесь. Слушай, а что если Надежду послать вместе с псом на Луну? Она отважная девушка и не откажется от полета. Кросс ее знает хорошо.
— Отлично, пусть летят.
В этот момент в помещение лаборатории вошел Мартин.
— Мартин, мы думаем послать Надежду с псом на Луну. Отпустишь? Она хотела улететь туда, где нет наших приборов. Сыворотка к нам вернулась, несколько инъекций — и Кросс будет готов к полету, — спросил Виктор.
— Виктор, спасибо, что спросил, мог бы и без моего разрешения послать ее куда угодно.
— Ты чего такой покорный?
— С вами станешь покорным и безропотным, — пробубнил недовольным голосом Мартин. — Почему именно Надежду? Других людей нет?
— И ты еще спрашиваешь? Задание у нее настолько секретное, что все, кто с ней общается, должны быть нашими людьми. Мы не можем рисковать! Сам знаешь, комплекс на Луне не только мы возводим, но и наши конкуренты. Наша задача — проникнуть в катакомбы Луны. По нашим данным, они невысокие, но многочисленные. Человек в них не пройдет. Предполагаем, что лунные гномы сами по себе маленькие живые гномы, покрытые небольшим мехом. Кросс среди них будет выглядеть волкодавом или лошадью, скорее лошадью. Надо его в цирк свозить, найти дрессировщика, чтобы он мог на себе седло возить с маленькой обезьянкой. Лунным гномам понравится такой вид транспорта.