Что ты скажешь на это, Джумбер? Это правда?.. Да, это правда!.. Вахтанг, а ты как думаешь?.. Конечно, это правда!.. Дато, Лия, вы тоже так считаете?.. А как же! Это мы, мы спасли их!..
Придя на шумный, гудящий, как улей, строительный участок, Джумбер побежал искать Арчила. Джумберу хотелось помириться с ним и опять предложить свои услуги, свою арбу и быков. Вокруг сверкали кирки и лопаты, звенела сталь, ухали топоры.
Плутая в поисках Арчила, Джумбер неожиданно увидел девочку в белом платье. Сердце у него забилось так, что он остановился. «Да это же Манана, — подумал он, — откуда она здесь?» И вдруг ему стало стыдно — он так давно не вспоминал Манану, он почти забыл о ней. Джумбер почувствовал себя виноватым. Ему показалось, что Манана догадается об этом и опять обидится на него.
Манана тоже увидела Джумбера. Она помахала ему рукой и что-то сказала своему отцу.
Джумбер подошёл к ним.
— Папочка, это Джумбер!
— Здравствуй, юноша, — сказал отец Мананы. — Ну и дело ты затеял! Столько народу поднял! — Он улыбнулся и похлопал Джумбера по плечу. — Молодец, Джумбер, так и надо!
— Правда, что ты целую ночь просидел на дереве? — спросила Манана, и её глаза заблестели.
— Нет… я был не один. — Джумбер смутился и кивнул на свою бригаду. Вахтанг, Лия и Дато стояли неподалёку.
— И они? — удивилась Манана. — Папа, и они тоже были на дереве…
— Когда ты приехала? — спросил Джумбер, чтобы скрыть своё смущение.
— Утром… Я с утра ищу тебя и никак не могла найти… А вообще-то ты хозяин своего слова…
— Почему?
— Сказал, что не придёшь к нам, и так и не зашёл ни разу. — Манана улыбнулась.
— Я приду… Вот проложим дорогу, и я приду вместе с дорогой.
— Ох, это будет ещё не скоро… А ты знаешь, какие у меня есть книги?! Ты, наверно, не читал их…
— Может быть… — сказал Джумбер.
— Если хочешь, попроси их у меня, и я дам тебе почитать.
— Хорошо, — сказал Джумбер.
— Ну, попроси! — Манана улыбалась.
— Манана, я очень прошу тебя: дай мне книгу, — еле удерживаясь от смеха, сказал Джумбер.
— Ладно, Джумбер… Если ты уж так меня просишь, я дам тебе книгу. Только смотри не потеряй!
Они весело рассмеялись.
— Хочешь посмотреть наше село? — спросил Джумбер.
— Хочу. Очень хочу!.. Папа! — Она подбежала к отцу: — Папочка, мы ведь до вечера здесь останемся?
— Ну и что?
— Можно, я пойду с Джумбером? Мы посмотрим деревню!
— До вечера?
— Нет, я скоро вернусь…
Джумбер решил, не договариваясь с дядей Арчилом, опять заняться перевозкой камней и щебня.
— Смотрите не проболтайтесь об обедах, которые мы возили, — предупредил он свою бригаду.
Они шли по уходящей вниз просёлочной дороге. Манана то и дело забегала вперёд и всё спрашивала:
— Что это за дерево?.. А это?.. Для чего такой длинный шест?.. Ручей у вас глубокий? А рыба в нём водится?.. Как тебя зовут?.. Дато?.. А тебя? У этой мельницы есть мельник? Тот старик?.. Вот оно что. А эта церковь не действует? Красивая! Это самая большая улица в селе, да? А где же ваш дом? Тот?.. Нет, вон тот…
— Вот мой дом, — сказал Джумбер и приоткрыл калитку.
Увидев бабушку Като и Пелагею, Манана смутилась и замолчала.
— Это Манана, — сказал Джумбер. — Мы познакомились на олимпиаде… Её папа работает на строительстве Ингургэса. Сегодня он приехал к нам на дорогу и привёз Манану…
Все были удовлетворены таким подробным объяснением. Пелагея о чём-то заговорила с Мананой, бабушка Като побежала в дом за сладостями. А Джумбер тем временем запряг быков, окликнул Манану, и они опять вышли на просёлочную. Было время обеденного перерыва. Экскаватор дяди Сандро безмолвствовал. Самосвалы тоже отдыхали где-то в лесу. Это обрадовало Джумбера: здорово, ждать совсем не придётся!
Экскаватор стоял посреди оврага. Уткнувшись в землю ковшом, он словно пил воду и никак не мог напиться. Действительно, солнце пекло нещадно. Сандро спрятался в тень экскаватора и, разложив на плоском валуне у самой воды нехитрую снедь, с аппетитом уминал её.
— О-о, привет героям! — воскликнул он. — Героям наше почтение!
— Прямо уж и герои!.. — сказал Джумбер.
— Не знаю, не знаю… Все только о вас и говорят… А это кто? Новый член бригады? — спросил Сандро, глядя на Манану. — Ну, прошу к моему скромному столу.
— Спасибо, дядя Сандро. Но мы должны отвезти щебень…
— Ах, щебень! Опять, значит, ко мне потянуло?.. Молодцы. Хвалю. Не бабы же вы, в конце концов, чтобы…