Нервно сглотнула, шагнула в сторону и распласталась по стене. Сердце бешено застучало, в спину впивались выступы каменной кладки, но такой надежной, ведь под моими ногами оказался лед: прозрачный как вода, с вкраплениями воздушных пузырьков, он уходил на бесконечность вниз. Казалось, что я стою над бездонной пропастью, холодной и пугающей до дрожи. Камень за спиной давал хотя бы какую-то опору, я с опаской взглянула вверх, темный потолок нависал надо мной на расстоянии пары метров, кое-где кладку пересекали огненные трещины и если снизу тело пронизывал ледяным холодом, сверху веяло жаром как от мощной печи.
За своими переживаниями совершенно забыла о друзьях, я огляделась по сторонам, всхлипнула и замерла от ужаса, до меня наконец-то дошло — друзей рядом со мной не было, я стояла в коридоре совершенно одна. Как же так, значит мы не провалились сюда все вместе? Или же возможно нас просто раскидало по разным местам? Или они все же остались там, наверху огненного мира, а здесь я одна? На лбу выступила испарина, меня затрясло не только от холода, но и паники.
— Прекрати! Паникой делу не поможешь, не стой, двигайся, — рявкнула я и глубоко вздохнула. — Не время сейчас для истерики.
Я постаралась расслабиться, насколько это вообще было возможно. Голова понемногу заработала и я вспомнила, что нам рассказывал Ра-кан: огненный мир раньше был иным! Наверху остался лишь огонь! Почему же вода ушла и превратилась в лед? Из-за соединения миров или проклятья? Вопросы один за другим возникали в голове. Что же это за место? Подземелье? Сколько я кстати провалялась в отключке? На это место распространяется течение времени огненного мира или нет? Как же отсюда выбраться? Где друзья? Как там Данн и Ра-кан, что произошло в лесу?
Ответов только взять мне было негде! Собрав остатки сил, отлипла от стены, старательно отводя глаза от бездны под ногами. Ступни уже до боли сводило от холода, не спасали даже зимние ботинки. Нужно идти куда угодно, главное двигаться. Осталось мелочь, решить куда именно?
Еще раз осмотрелась по сторонам, хотя, разглядывать здесь было особенно и нечего, камень, лед, огонь. Топать ногами и прыгать по ледяной бездне не хотелось категорически, нерешительно постояв на месте, все же осторожно зашагала вправо. Однако не пройдя и двадцати шагов в полусумраке коридора, увидела, что уткнулась в тупик. Та же каменная стена, с той лишь разницей, что, как и по потолку ее пересекали огненные тонкие ручейки. Подошла ближе, от стены окатило жаром, щеки запылали, по спине потек пот, ноги однако все еще стояли на льду, и тепла решительно не ощущали. Паника накатила и накрыла с головой, резко развернувшись я понеслась в обратную сторону, слава всем богам, что лед не скользил под ногами, сейчас для меня это оказалась лучшей из новостей, не хватало еще ползать по льду на карачках.
Постепенно паника немного отпустила, зато дыхание сбилось, я постепенно перешла на шаг, едва передвигая ноги от усталости. Сколько я так шла, не имела ни малейшего представления, время всегда оценивается изменениями: пространства, самочувствия, освещения. В коридоре не менялось ничего, а я чувствовала себя стабильно и неизменно паршиво. Голова кружилась от жара потолка, ноги стыли от холода. Шаг, еще шаг, колени подгибались, я подошла к каменной кладке стены и прижалась к ней лбом, закрыв глаза. Вдыхая запах гари, переступила с ноги на ногу. Тело тряслось от холода, зубы стучали. Нужно двигаться, не стой!
Отошла от стены, шаг, еще шаг, чуть не упала, ноги совсем не слушались. Взглянула вперед и сощурилась, впереди коридор изменился, я подошла ближе к самой границе.
Пол поменялся местами с потолком, теперь бездна льда нависала над головой, а под ногами сияли огненные реки. Хорошо, ноги отогреются, оптимистично подумала я, но если случайно наступить на огненный ручей? Я осторожно носком ботинка коснулась алой ленты. Ботинок не пострадал, я немного успокоилась. Двинулась вперед, ноги мгновенно отогрелись, и все же по возможности я обходила огонь, плавясь в его жаре.
Я настолько сосредоточилась на процессе, что в очередной раз переступив алый ручей, ошеломленно вытаращилась на мягкие поросли травы, ярко-сиреневого цвета, проросшие сквозь каменную кладку. Наклонилась и осмотрела узкие листья растения, руки тянуть не спешила, памятуя, что книги о флоре и фауне огненного мира мне выдать забыли. Однако я уже начала привыкать к лабиринту, волнение улеглось, ведь изменить что-либо, пока мне было не под силу. Ведь так? Я остановилась, вопросительная интонация собственной мысли выбила из колеи. Ведь Данн наполнил нас магией, а что если попробовать поколдовать? Чувствуя себя донельзя глупо, попыталась понять, что мне нужно? Вопрос замечательный, что же действительно наколдовать в бесконечном огненно-ледяном коридоре? Раздумывая над этим вопросом, я на автопилоте зашагала вперед…